Немного отдышавшись, сваливаюсь набок, но Надежда даже не думает меня отпускать. Может, чёрт с ним, Фридрихом? Возьму Хитрово-Голицыну с собой? Хотя я еду в Пруссию с сыном, поэтому лучше усмирить расшалившиеся желания. Странно, но сейчас мне даже лучше, чем с женой. С Катей последние годы были не такие страстные. Положительно я теперь понимаю монархов, имевших постоянную любовницу или даже несколько. Всё-таки супруга — это одно, и она предназначена для продолжения рода. Что в меньшей степени касалось моей покойной жены, но в основном у монархов именно так. Странно, что мне удалось столько сдерживаться, не обращая внимания на других женщин. Зато, теперь я себя особо не ограничиваю и даже задумываюсь, не принять ли настойчивую просьбу от графини Ферзен, также тяготящейся неравным браком? Нужно же заботиться о своих подданных, особенно молодых и красивых женщинах. Ладно, подумаю об этом по возвращении.
— Иоганн, я всегда знал, что ты обладаешь многими талантами. И мои умозаключения доказало время. Только подвели твои умения заводить врагов. Ведь можно было не усугублять ситуацию, договорившись с Людовиком и торгашами из датского Госсовета. Надо было не торопиться в первом случае и пойти на уступки во втором. Ты же разошёлся и перестал замечать окружающих. Понятно, что Россия сильна и расположена далеко, но у других держав тоже есть интересы, которые нельзя игнорировать.
Фридрих ощутимо сдал, став соответствовать прозвищу «старый Фриц». Его кожа пожелтела, лицо изрезало множество морщина, да и руки ощутимо потряхивает. Только взгляд поблёкших глаз такой же пронизывающий. Да и сам король, несмотря на трость, ещё подвижен и деятелен. Он продолжает вникать даже в мелочи управления государством. Вот и в Кёнигсберге, он поучаствовал в заседании магистрата, провёл встречи с различными сословиями и внимательно осмотрел город. Так доложила разведка после моего въезда в старую столицу Пруссии.
В общем, дядюшка не меняется, хоть и привлекает к управлению кузена Фридрих Вильгельма. Наследник престола тоже прибыл в город, но самую важную встречу, король решил провести без него. Но нас ждёт ещё немало переговоров, ведь предстоит обсудить обручение Фридриха Вильгельма-младшего и Кати. А вот возможный брак Вани с Вильгельминой под вопросом, уж больно юна дочь принца. Хотя договориться можно и сейчас, а далее посмотрим.
— За пятнадцать лет ты уничтожил Польшу, поглотив большую часть её земель, стёр с лица земли Крым и принялся за Порту, чем изрядно напугал Европу. Поверь, я знаю, о чём говорю, — продолжил хозяин кабинета, — Ведь мне пришлось два раза воевать за Силезию, чуть было, не доведя Пруссию до уничтожения. А здесь мощнейшая держава, пусть и дряхлая, которая грозит рухнуть, спутав интриганам все карты. Ведь ты вознамерился поменять все существующие расклады, строящиеся десятилетиями. Ещё и влез в Испанию. Я знаю, что это правда, даже не думай спорить. И после этого ты думаешь, что Россию оставят в покое?
Никто и не собирается спорить. Фридрих прав, да и сложностей у меня хватает, потому я здесь.
— Признаюсь честно, я на твоей стороне, и не только из-за Иосифа, который никогда не успокоиться. Он не даст спокойно жить как Пруссии, так и России. Особенно когда за ним стоит Франция, что волнует меня больше всего. А Людовик совсем рехнулся, либо ему в голову ударило после победы над Британией, — ворчливо добавил король и кивнул мне на бокал с вином, которое принёс старый слуга, — Чёртовы англичане лишились десятка островов, но сохранили половину колоний на материке, да и в Индии они сильны. Противостояние только начинается, что понимают обе стороны. Недаром Лондон и Париж начали строить новые флоты. Только французы почти разорены, у них в стране бунты и голод. Зато в Англии небывалый подъём и жажда реванша. Да и финансы они поправят быстрее. Хотя эти торгаши потребовали у меня быстрее рассчитаться по кредиту. Но ты об этом знаешь сам. Мне же интересно твоё мнение на происходящее.
Немного подумав, решаю поделиться с дядюшкой частью знаний о будущем. Тем более что через три года мы породнимся, а союзный договор продолжает действовать.
— Отправка эскадры в Мраморное море и заигрывания с алжирскими пиратами, которые действуют не бесплатно, станут последним гвоздём, вбитым во французский гроб, — после такого эпитета Фридрих аж поддался вперёд, снова став похожим на коршуна, — Если у Людовика XVI и его министров хватит ума отыграть назад, а заодно укрепить союз с Голландией и Испанией, то Франция устоит. Заодно ему надо срочно улучшить положение собственного народа и договориться с буржуазией. Но я не вижу предпосылок к подобным шагам. Вы правильно заметили, что у нашего царственного брата головокружение от успехов.
Фридриху понравилось выражение, и он оценил его каркающим смехом. Но его глаза продолжали смотреть внимательно.
— А что, по-твоему, ждёт нашего братца?
