Вскоре из школы вернулся Валерка, и мы втроём сели за стол.
- Лер, а у вас сегодня что, какой-то урок отменили? - протягивая руку за хлебом, спросил брат.
- Нет. С чего ты взял? – удивлённо взглянула я на него.
- Просто по расписанию у нас с тобой уроки должны были закончиться одинаково, а ты быстрей меня дома оказалась, - Валерка пожал плечами. - Ты случаем не на метле летаешь? – он рассмеялся.
- Ха-ха-ха, - передразнила я брата. - Как смешно, - и, не выдержав, похвасталась. - Меня до дома подвезли.
- И кто этот герой? – Валерка ждал ответа, а я не знала, стоит ли ему раскрывать правду.
Если признаюсь, решила я, то он подумает, что я всё ещё пытаюсь выиграть спор. Пусть успокоится, не буду ему сегодня нервы мотать. Такой день хороший.
- Да так, знакомый один, - уклончиво ответила я и налегла на суп.
Похоже, переживания сегодняшнего дня подействовали на мой аппетит. Я с удовольствием уплетала и первое, и второе, и чай с печеньем.
- Ох, объелась, - откинувшись на спинку стула, я поглаживала себя по животу. – Теперь, наверно, до завтра есть не буду.
- Как же так? - удивилась мама. - А в кафе ты собираешься за пустым столиком сидеть?
- В кафе? – Валерка, не пристававший ко мне до сих пор, вопросительно взглянул на меня. – И в какое такое кафе ты собралась? – голос его звучал слишком иронично.
- В какое надо, в такое и пойду. Тебя не спрошу, - без злости, но грубо ответила я.
- Ничего. Через три дня про всё будешь спрашивать, - с довольным видом Валерка напомнил про мой скорый проигрыш.
- А может и не буду.., - сощурив глаза, я хитро взглянула на брата. Он сидел с серьёзным и недоверчивым видом. – Вот ты сейчас лопнешь от самоуверенности, и некого будет спрашивать.
Я рассмеялась, оставив Валерку в замешательстве, пусть и коротком, а мама, наблюдавшая за нами, неожиданно предложила.
- Чем ссориться по пустякам, лучше бы вместе в кафе сходили. Валера, составь девочкам компанию. Ведь и тебе, наверно, концерт понравится. И мне спокойнее. Да? – и мама посмотрела на брата.
- Концерт? В кафе?
Я молчала, ничего не хотела рассказывать Валерке, но мама поведала ему всё, что услышала от меня.
- И кто же этот одноклассник? – подозрительно посмотрел на меня братец.
- Какая тебе разница? У меня есть ещё три дня, чтобы игнорировать твои вопросы, - я с гордым видом встала из-за стола и принялась мыть посуду.
- А ты всё? Окончательно сдалась? - Валерка будто не верил в свою досрочную победу.
- Не сдалась. Просто не буду втягивать Соболева в наш глупый спор.
- Боишься его? – вопрос заставил меня задуматься. Сейчас я не боялась Артёма. Но на секунду представив, как он узнает, что стал предметом спора, я поёжилась.
- А если и боюсь, то что?
По-видимому, сказала я это очень уж серьёзно, потому что Валерка сразу подошёл ко мне и, заглянув в глаза, тревожно спросил:
- Он тебя не обидел?
Мне стало так приятно от того, что брат переживает за меня. Хоть это было не в новинку, он всегда защищал меня. Даже сейчас я знала, что проигрыш в этом глупом споре не принесёт мне особых неприятностей. Валерка просто для вида покомандует несколько деньков и забудет, простит.
- Нет, - улыбнулась я ему. – Он ведь знает, что ты мой брат, и всегда сможешь за меня заступиться.
Потом мы дружно занялись уборкой: мы с мамой вытирали пыль и мыли полы, Валерка вытрясал паласы.
Через два часа в доме царил порядок, и я поднялась в свою комнату, чтобы выбрать одежду для вечера.
- Лер, я тут подумал, - минут двадцать спустя в комнату постучавшись, зашёл брат. – Может, и правда, мне с вами на концерт сходить? Мы с пацанами договаривались в кино метнуться, но у них что-то не получается. А мне одному дома сидеть тоже не в кайф. Возьмёте с собой?
Я задумалась. Конечно, мне было не жалко, если Валерка пойдёт с нами. Наоборот, Таня будет очень рада. Но как он воспримет то, что с нами будет Артём? Примет всё за продолжение спора? Хотя, отказать брату причин тоже не было.
- Пойдём, - пожала я плечами.
- Тогда погладь мне рубашку, - Валера состроил умоляющий взгляд. – Пожалуйста, - для убедительности добавил он и сложил ладони перед грудью.
- Ладно, давай, - я не могла не рассмеяться, глядя на него. – Только утюг снизу принеси.
Валерка тут же исчез и появился через минуту с рубашкой и утюгом в руках. Я включила утюг и разложила на столе покрывало, расправляя на нём рубашку брата.
- Теперь-то можешь сказать – кто из одноклассников пойдёт с вами? Чистяков? – располагаясь рядом на стуле, спросил он.
- Нет, Витя сегодня с родителями уехал на дачу. Мы пойдём с Артёмом, - ответила я, не глядя на Валерку.
- С Артёмом? Каким Артёмом? Соболевым?- я по-прежнему не смотрела на брата, начав гладить, но представляла, как широко открылись его глаза от удивления.
- С ним, - кивнула я и спокойно продолжила. - Это он пригласил нас с Таней в кафе. А выступать будут его друзья, с которыми он учился раньше.
- Тааак, - протянул Валерка. – А я думаю, чего ты такая радостная сегодня. А ты ещё не теряешь надежду и Соболева раскрутить.
