Я выскочила на крыльцо. Холодный ветер тут же напомнил о забытой в гардеробе куртке. Можно было бы вернуться за ней, но из глаз уже текли ручейки слёз, размывая тушь. Я спустилась со ступенек вниз, огляделась по сторонам, но сообразить, куда нужно идти, не могла.
- Лерка, ты что, заболеть решила? – раздался сзади голос Валерки, и он накинул мне на плечи куртку. Потом обхватив за плечи, развернул меня к себе лицом. – Ты плачешь? Ну-ка, сестрёнка, перестань! - братишка обнял меня, а я, почувствовав его тепло и волнение за меня, разрыдалась ещё сильнее.
Почти сразу к нам подбежали Соболев с Таней. Я стояла, уткнувшись в грудь Валерки, и пыталась остановить слёзы.
- Лера, ну прости ты меня дурака! – слышала я Артёма, но не поворачивала головы. - Весь вечер вам испортил, - сокрушался он. – Давайте я вас хоть до дома довезу.
- Нет, Артём, - возразил ему Валерка. – Будет лучше, если мы уедем на такси, - он набрал номер и заказал машину.
Такси приехала быстро. То время, пока мы её ожидали, я, уже немного успокоившись, стояла с Таней, а Валерка с Соболевым о чём-то мирно шептались в стороне. Артём выглядел расстроенным.
========== 16 часть ==========
***
До дома доехали молча. Молчали, пока шли от машины до дома, молчали, пока снимали куртки и обувь, молчали, пока поднимались наверх.
Я сразу направилась в ванну, хотелось быстрее смыть следы слёз. Ни Таня, ни Валерка ко мне не приставали, знали, что так я быстрее успокоюсь, и за это я была им благодарна.
Вскоре мы с Таней уже расправляли диван и хотели лечь спать, но раздался негромкий стук в дверь.
- Валер, заходи, мы ещё не легли, - догадавшись, что это он, пригласила я брата.
Он прошёл и сел рядом со мной на диван.
- Как ты? – положил руку на плечо.
- Всё хорошо, - я попыталась улыбнуться. – Жить буду.
- Артём только что звонил. Переживает.
- Придурок он, вот и пусть переживает, - с обидой выпалила я.
- Зря ты. Не такой уж он плохой парень оказался, как мне о нём порассказывали. К тому же.., - Валерка состроил хитрые глаза. - Ты выиграла наш спор, Соболев тебя поцеловал, так что расстраиваться должен я, - тоже придурок, проиграл и веселится.
- А разве это честно? - я поймала на себе удивлённые взгляды брата и Тани. – Мы же с тобой договаривались, что я должна соблазнить или уговорить парней, а он… сам.
- Давай тогда признаем ничью, - предложил Валерка. - Или хочешь использовать оставшиеся два дня? - поддразнивая, рассмеялся он.
Я отлично понимала, что эта весёлость брата лишь для того, чтобы утешить меня.
- Уговорил, - я протянула ему руку. - Согласна на ничью.
Мы с Валеркой пожали друг другу руки, и на душе стало чуточку легче.
- Какие вы молодцы! – воскликнула Таня, всё это время молча наблюдавшая за нами. - Эх, жаль, что у меня нет такого старшего брата, - она с умилением смотрела на нас.
- Да в чём проблема? Хочешь, я заменю тебе его? - задорно предложил Валерка.
От этих слов Таня сразу изменилась в лице: улыбка ушла, её взгляд стал растерянным, она опустила глаза вниз, делая вид, что рассматривает свои ногти.
- Заменишь брата? Не хочу, - тихо прошептала она. – Это же будет не честно. Ты - Лерин брат.
Меня так и подмывало выкрикнуть им всю правду: брату - что он полный дурак, раз не замечает чувств девушки, и подруге – что она так усердно старается скрыть своё отношение к Валерке, но я хорошо помнила про обещание молчать, данное Тане.
Чтобы как-то сгладить неловкость наступившего молчания, я ляпнула первое, что пришло в голову:
- Расскажи-ка лучше, о чём вы секретничали с Соболевым у кафе?
Валерка лукаво улыбнулся.
- А я думал, что ты была занята своими переживаниями и не смотрела на нас.
- Это вышло случайно, - осадила я брата, хоть и понимала, что он был прав: сквозь слёзы я наблюдала за парнями, боясь, чтобы между ними не вспыхнула ссора.
- Ну, если тебе интересно… Я кое-что пообещал Артёму.., - брат не договаривая до конца, остановился, усиливая мой интерес, который явно читался сейчас в моих глазах.
- И что же ты пообещал? – не выдержав, спросила я.
- Я пообещал убедить тебя встретиться с ним завтра. Он хочет с тобой поговорить, - чуть поколебавшись, выдал Валерка.
С минуту я молчала. Вот как так у него получается – за короткое время сбить с толку двух девушек?
- Зря обещал, - иронично возразила я. – Теперь тебе придётся самому с ним встречаться, чтобы не выглядеть вруном.
Валерка сразу стал серьёзным. То ли ему не понравилась перспектива предстоящей встречи, то ли он ещё надеялся уговорить меня.
- Лерка, давай рассуждать логически, - он встал с дивана и пересел на стул, стоящий напротив. Видимо думал, что сидя выше, будет выглядеть более убедительным. – На что ты так обиделась на Артёма?
- Рассуждать логически, это не значит задавать вопросы, - огрызнулась я.
- Значит! - твёрдо возразил Валерка. – Ведь вся ситуация из-за обиды на него, вернее на его поцелуй. Но что он такого уж страшного произошло? Ты ведь сама пыталась вынудить его это сделать, чтобы выиграть спор.
- Пыталась, - призналась я. - Но передумала. Я же тебе несколько раз говорила, что Соболев не будет предметом спора.
