- Эй, ну не обижайся! Мне понравилось с тобой играть! Думаю, мы с тобой поладим! Пойдем, я тебе покажу другую залу, там тоже интересно. - И солнечный призрак опять побежал вперед, к двери напротив трона. Принцу ничего не оставалось, как последовать за нею.
Другая зала была алмазной.
- Алмазная палата, - с нескрываемой гордостью произнесло Непобедимое Солнце. - Сколько карликов пришлось сюда согнать, чтобы они все это сделали для меня - жуть просто!
- А-а-а! - протянул Принц разочарованно. - Значит, это карлики все делали!
- Ну а кто же ещё? - недоуменно ответил Голос. - Но все чертежи делала я сама, они только выполняли техническую работу, обтачивали камни... Фи! Да разве бы карлики догадались делать такие изразцы на окнах? А такие узоры и картины? А гобелены? В своем ли ты уме, человечек! Только Я могла такое сделать - и никто больше! - призрак топнул ножкой по полу - по крайней мере, так показали стены-зеркала.
Принц понял, что лучше не злить "радушную хозяйку" - так он назвал её нынешнюю роль. А то, что она расстроилась, было понятно потому, что она опять назвала его "человечек" вместо "Принц".
- Прости меня, Непобедимое Солнце, я не хотел тебя обидеть... - поспешно извинился Принц.
- Да ладно! Сразу видно, деревня! Ничего не смыслишь в высоком искусстве! Небось, ничего кроме дешевеньких акварельных пейзажиков и не видел. Так уж и быть, прощаю. Если б смыслил, понял бы, что ТАКОЕ карлики не сделают. У них фантазии хватает только чтобы обвешивать простофиль-фей на рынке, продавая им камни втридорога, а на такое... Ну, уж нет! Вот, посмотри!
Легкое прикосновение горячего ветерка к лопаткам и Принца подтолкнула вперед какая-то сила. Он оказался у длинной стены, увешанной гобеленами.
Все гобелены были сплетены из золотистых нитей, сиявших на солнце. Но главное было не в этом.
- Смотри, сколько нитей! Блестят всеми цветами радуги. Мне приходилось их вытаскивать прямо из алмазов специальными заклинаниями. Потрудилась тогда на славу!
- Да уж, действительно, здорово!
И верно, на золотистом шелковом фоне переливающимися на солнце всеми цветами радуги нитями были вышиты разнообразные пейзажи. Тут были и заливные зеленые луга, на которых паслись упитанные коровки; и зеленые рощицы, по которым прыгали веселые зайчата; и синие пруды, по которым плавали уточки; горные ущелья, над которыми гордо реяли орлы и многое, многое другое. Но все эти разрозненные сюжеты объединяло одно - везде, на безоблачном небе царственно сияло крупное яркое золотое солнце с женскими чертами лица.
Принцу эти гобелены понравились больше, чем львы с изумрудными глазами. Его лицо просияло, как у ребенка, которому показали новую игрушку. Он внимательно стал изучать каждый рисунок, нежно трогая изображенных зверят.
- Ой, какой зайчонок хорошенький! А какие коровки! А лягушата... Ну, точь-в-точь как настоящие! - то и дело раздавались его восхищенные возгласы.
Солнечный призрак с замиранием сердца стоял позади Принца. Он явно не ожидал такой искренней похвалы и такой детской непосредственной радости.
- Хочешь, Принц, я тебе подарю парочку таких штучек - раз они тебе так понравились? У меня ещё есть! - наконец, по-детски непосредственно произнесло Непобедимое Солнце.
- Правда?! - от радости Принц захлопал в ладоши и повернулся к Непобедимому Солнцу. - Вот моя Фея будет рада - она тоже так любит...
- Какая такая Фея?! - резко изменился Голос. И Принц почувствовал невыносимое жжение в груди и голове. Голова закружилась и заболела, как бывает при перегреве на солнце, сильно затошнило. Пот покатил градом по всему телу, ноги подогнулись и он рухнул на пол. Принц хотел что-то сказать, но не в силах был издать ни звука. Он раскрывал рот как рыба, выброшенная на берег. Перед глазами поплыли оранжевые круги. Он стал стремительно падать в какую-то огненно-оранжевую бездну...
Впрочем, падение быстро прекратилось. Он почувствовал, что кто-то словно схватил его рукой за шиворот и резко потащил обратно из этой бездны.
- Эй, человечек, ты жив? А ну отвечай, а то хуже будет!
Принц с трудом открыл глаза.
- Ещё раз скажешь мне про эту Фею, я сожгу твою память так, что и пепла не останется, понял?
Принц насупился.
- Слышишь?
Молчание.
- Эй, не молчи! Отвечай, когда с тобой говорю Я! Немедленно! Кто тут пленник - я или ты?
Принц уныло посмотрел на кончики своих сандалий, а потом медленно ответил:
- А я думал, что я здесь добровольно, что я - гость, которому показывает достопримечательности радушная хозяйка... - и в деланном недоумении развел руками.
Возникла неловкая пауза.
