- Э-э-э-й, Принц, а ну, сделай ещё такое лицо, как раньше, когда ты на зверюшек смотрел. Мне понравилось! Ну, давай, я хочу продолжить игру! Да-а-а-а-ва-а-а-ай! - Принц ощутил, как его кто-то щекочет, как будто какой-то травинкой то в ухе, то по животу, то по спине. Принц не выдержал и засмеялся.
- Аг-а-а-а-а! Засмеялся! Это хорошо! Теперь я знаю, чем тебя доставать, когда ты будешь кукситься. А ну, пошли в другую залу, я тебе покажу ещё кое-что интересненькое... - Солнечный Призрак, бросив щекотать Принца, стремглав пустился вперед, а Принцу ничего не оставалось, как последовать прямо за ним.
Следующая зала была рубиновой. Как можно было догадаться, все здесь было украшено кроваво-красными рубинами.
Но тут внимание Принца привлекли странные узоры на стенах, сделанные из какого-то незнакомого цветного материала, наклеенного на золотистый фон.
- Что это? - удивленно спросил Принц, указывая на них пальцем.
- Эх ты, деревня! - насмешливо произнес Голос. - Это ж мозаика, разве не знаешь?
- Нет, я знаю только витражи. В Авалоне, на турнире, я их много видел, а вот это вижу в первый раз, - недоуменно сказал Принц. Он внимательно ковырял пальцем рубиново-красную розу, которая росла посреди сада из персиковых и грушевых деревьев. При свете солнца она переливалась рубиново-красными искрами. - Это какие-то крошки...
- Вот если бы ты у королевы Лоры поменьше бы занимался ерундой, то увидел бы, что в её дворце много мозаики. Русалки собирают разноцветные раковины на дне Моря, а потом их толкут в крошку в специальных ступах. На досках, при помощи специальных трубочек выдувают узоры, а потом заклинаниями прикрепляют их к доске и получается картина.
Принц густо покраснел. Да, что-то подобное он, помнится, мельком видел во дворце Морской Королевы, но как-то не удосужился выделить время толком рассмотреть их - его тянуло то туда, то сюда. Русалки, как известно, на диво общительный народ...
- И ты тоже все это вытолкла из раковин? - удивился Принц. Он стоял как раз перед большой мозаичной картиной, на которой был изображен кроваво-красный закат над Морем. Красноватое солнце и красноватые отблески заходящего солнца на воде переливались рубиновыми искрами.
- Нет, конечно, - ответил Голос. - Откуда мне их взять здесь? В основном, я использовала разные цвета стекла, разбитого в крошки, но рубиновые тона, которые ты видишь на каждой картине, - это перетертые в крошку рубины...
Тут уж Принц не выдержал.
- Слушай, Непобедимое Солнце, да ты прям художница какая-то! Я и не думал, что ты такая...
- ...А что же ты думал? - вдруг с нескрываемым любопытством спросил Голос.
- Н-у-у-у, что ты - могущественная волшебница, властная, жестокая, беспощадная, опасная...
Голос Принца прервал громкий металлический перезвон.
- Ну и правильно ты думал, я действительно такая! Но, как видишь, и другая тоже... А тебе... действительно... нравится?..
- Очень! - и Принц не соврал. Картины действительно были великолепны.
Опять оба замолчали. А потом Принц вдруг ощутил, как что-то жгуче-горячее прикоснулось к его шее и губам. Он почувствовал, как все тело его становится мягким - такое чувство бывает, когда погружаешься в горячую ванну. Волна жгучего удовольствия прокатилась по всему телу - от макушки до пят. От наслаждения у него так бешено забилось сердце, что, казалось, вот-вот вырвется из груди, дыхание перехватило, перед глазами поплыли разноцветные круги...
Но в тот момент, когда наслаждение стало совершенно невыносимым, прикосновение прекратилось. Принц едва успел облокотиться на литую золотую колонну, чтобы не упасть.
- Нет... Тебе ещё нельзя... - раздался в голове страстный шепот. - Твоя плоть слишком слаба, чтобы выдержать меня... Умрешь ещё раньше времени...
- Ч-ч-что? Что это... было? - судорожно глотая воздух, облизывая обожженные потрескавшиеся губы, недоуменно спросил Принц.
- Поцелуй... Всего лишь маленький поцелуйчик Непобедимого Солнца, вот и все... - зазвенел колокольчик. - Ну как, понравилось? Да? Вот когда ты пройдешь чрез Врата Потока, ты станешь таким же сильным, как я, и тогда ничего уже не помешает нам, ни-че-го... Ладно, хорошего помаленьку, побежали, покажу тебе и витражи тоже - такие, что авалонские покажутся тебе просто жалкими стекляшками!
И, продолжая звенеть колокольчиками, призрак побежал в следующую залу.
- ...А это зала - Стеклянная! - торжествующе воскликнула Хозяйка.
Тут уж Принц и вовсе не мог вымолвить ни слова. Вся зала была сплошь из литого разноцветного стекла. Стеклянными были колонны, стеклянными были статуи, стеклянными был трон и кресла, канделябры и все остальное.
- Стекла подобраны таких цветов, которые входят в спектр солнечного луча. Помнишь? "Каждый Охотник Желает Знать, Где Сидит Фазан"? - и опять зазвенели золотые колокольчики.
"Да-а-а", - подумал Принц, "ведь эту запоминалку феи заучивают ещё в первом классе Школе фей, неужели Она все ещё её помнит? Значит, солнце не полностью сожгло её память..."
