С этими словами отражение Непобедимого Солнца побежало вперед, как девочка, которая жаждет поскорей показать свои "достижения" - какие-нибудь детские рисунки или поделки - понравившемуся ей взрослому дяде. И Принцу оставалось только следовать за ним, ориентируясь на отражения в зеркалах и на звук золотых колокольчиков у себя в голове.
2.
Непобедимое Солнце теперь совершенно было невозможно узнать. В самом деле, из холодной властной жестокой королевы она превратилась в радушную хозяйку. Куда только Она его не водила! Казалось, владения Непобедимого Солнца были поистине беспредельны.
Одна зала следовала за другой. Одинаковым в них было только одно - золото в качестве материала, золотые стены-зеркала повсюду.
Как догадался Принц, зеркала нужны были Ей только для того, чтобы в них отражаться - ведь она была призраком. Но зеркала эти были необычные, волшебные. Только через них она могла проявлять себя в этом мире. Поскольку зеркала были сплошные (т.е. тянулись во всю стену без перерывов), то создавалось ощущение её реального присутствия повсюду, куда ступала нога Принца. Принц идет по одну сторону зеркал, а Она - по другую. Так могло показаться со стороны. А на самом деле шел только Принц, а Она - только отражалась. Но видимо, этого для Непобедимого Солнца было достаточно, ведь она-то себя видела реальной, в какую бы сторону ни повернулась...
Кроме золота и зеркал, все остальное было разное.
Первая зала была украшена одними изумрудами.
- Изумрудная комната, моя любимая, - похвасталась Она.
Принц, осмотрев её, аж присвистнул от удивления.
Огромная зала, также вся из золота, с высоким потолком, таким высоким, что приходилось очень сильно задирать голову вверх, чтобы его увидеть. Но главное в ней было то, что все украшения залы состояли из чистых изумрудов. Оконные рамы, люстры, кресла, рамы для картин, глаза статуй, вышивки на гобеленах - все были украшены крупными и мелкими зелеными камнями. Они были так искусно огранены, что отражая солнечный свет, который проникал через многочисленные окна, разбрасывали по всей зале мириады зеленых искр.
- Слушай, Непобедимое Солнце, а откуда ты добыла столько золота и изумрудов? - по-детски непосредственно спросил Принц.
В ответ раздался уже знакомый перезвон золотых колокольчиков.
- Где взяла, там уже и нет! - с детским лукавством ответил Голос. И опять - золотистый перезвон.
- Ну, серьезно? Любопытно же! - даже притопнул ногой Принц, совершенно забыв, что он пленник, а не гость. Но, похоже, Непобедимому Солнцу пришлась по нраву эта игра - и она только рассмеялась.
- А-а-а-а-а! Понравилось?
- Ещё бы! - сказал Принц, внимательно рассматривая подлокотники большого трона, сделанные в виде большущих золотых львов с распущенными гривами и отверстыми пастями. В глазных проемах у них также сияли искусно обточенные зеленые камни.
Вдруг Принц случайно нажал на глаз золотого чудовища и что-то щелкнуло. Раздался громоподобный львиный рык такой силы, что у Принца заложило уши и зазвенели стекла на окнах. Сами львы вдруг встали на дыбы, выставив вперед огромные лапы с острыми когтями, а их изумрудные глаза загорелись хищным зеленым пламенем.
Принц от ужаса аж отпрыгнул - он ведь никогда в жизни не видел крупных хищников и не слышал их рева, а потом, не удержавшись на ногах, рухнул на спину и больно ударился головой об пол.
Непобедимое Солнце зазвенело своими колокольчиками так, что их звук перекрыл даже львиный рык. Потом, просмеявшись, она удивленно посмотрела на Принца - тот был без чувств.
Тогда Она тронула своей невидимой - но вполне, надо сказать, осязаемой! - ножкой его плечо и Принц тут же вскочил с пола как ошпаренный, держась за обожженное плечо.
- Ой, я, кажется, тебя обожгла... - и опять рассмеялась.
Но Принцу было не до смеха. Он насупился и посмотрел в зеркало исподлобья - ему не столько было обидно за ожог, сколько за то, что он так опозорился со львом.
- Не люблю я таких шуток! Что это за такое обращение с гостями? Всё - я с тобой больше не играю! Я пойду к себе в комнату, и больше ты меня не увидишь! -Принц и впрямь тут же направился к выходу, про себя подумав, будет ли она его опять жечь или нет.
Но, похоже, что Непобедимое Солнце решило принять правила игры - ведь она ей так понравилась!
- Эй, Принц, не уходи, я больше не буду! Давай, я полечу тебя! Правда, я не хотела...
Вдруг рукав туники сам собой пополз вверх, и к красному пятну на коже прикоснулось что-то нежное, мягкое, прохладное. Боль тут же стихла, а рукав туники опять сам собой опустился на свое место.
- Ну, как?
- Теперь хорошо... А зачем эти чудища так зарычали?
Громкий звон колокольчиков.
- А-а-а! Испугался, трусишка! Это я специально сделала, чтобы гостей пугать. Здорово сработало, правда? Ты только представь что это такое - двадцать тысяч лет ждать, чтобы кто-нибудь вот так вот как ты бухнулся со страху на пол от моей шутки! - и опять засмеялась.
Но Принцу это вовсе не показалось смешным. Оказаться в таком идиотском положении первым и единственным было сомнительной честью, и он промолчал.
