И с этими словами один из золотых стульев, украшенных на спинке большими изумрудами, сам "подъехал" к Принцу и остановился рядом. Блюдо с клубникой поднялось в воздух и ягоды одна за другой стали сами собой взлетать в воздух.
- А ну, открывай-ка ротик, давай, не капризничай! - мелодично зазвенел колокольчик.
- Что это за шутки такие? - обиделся он. - Дай я поем как нормальный человек!
- Ну-ну, давай, не капризничай! Я, может, хочу сама тебя покормить! А моя воля тут закон, понял? В конце концов, ты мой первый гость за двадцать тысяч лет! Так что давай - наслаждайся гостеприимством! - И с этими словами Принц опять ощутил жгучее прикосновение к щеке и рот, против его воли, сам открылся. После чего в него влетела солидная порция клубники.
- Ну, вот и хорошо! Вот и умница! Наедайся, поросеночек! - зазвенели металлические колокольчики.
Принц чувствовал себя в идиотском положении, ему хотелось обидеться и выплюнуть все съеденное. Но почему-то он этого не делал. Нет, не столько из-за страха перечить воле властной и могущественной хозяйки, сколько...
- Слушай, Непобедимое Солнце, - едва прожевав порцию каких-то овощей, спросил Принц, - а почему ты не вышла замуж, почему у тебя нет детей?
Опять на какое-то время повисла тягостная пауза. А потом вдруг в воздух взлетела золотая ложка и легонько хлопнула Принца по лбу, опять раздался металлический смех.
- А ты оказывается не такой простачок, как кажешься! Ничего... все это поправимо... А теперь попробуй-ка этот фрукт. Готова поспорить, что ты его вообще никогда не ел - он растет только на Дальнем Юге. Специально для тебя их доставил мой золотой слуга.
И из золотого блюда поднялся довольно большой кусок разрезанного на части мясистого красного плода, покрытого тоненькой кожицей. Казалось, диковинный фрукт состоял из одного красного сока, пропитавшего мякоть, как вода - губку. Он подлетел прямо ко рту Принца и с трудом в него влез. Ароматный сладкий сок и нежная мякоть наполнили ротовую полость - фрукт оказался действительно очень вкусным. У Принца надулись щеки как у хомячка и металлический смех оглушил его.
- Ну, ты просто хомячок какой-то! Видел бы ты себя со стороны! Ну, ты жуй-жуй получше, а то подавишься ещё...
... - Так, пообедал? Ну, все, пошли дальше, а то до заката не успеем.
- А почему именно до заката?
- Потому что после заката у меня для тебя - другая программа, вот почему, - и опять Принц получил ложкой по лбу. - Пошли быстро, пока я не заскучала! Вперед!
На этот раз их путь лежал в Библиотеку.
"Что это за громадина, Создатель?!" - подумал про себя Принц.
Высотой с порядочный 10-этажный дом. Стилажи, стилажи, стилажи... до самого потолка! Огромные толстые фолианты - красные, зеленые, голубые, черные, желтые... Кожаные переплеты, обшитые золотыми пластинами и защелками.
- Неужели ты все это прочитала? Ни за что не поверю! - спросил, задирая голову вверх, Принц.
- Конечно. Впрочем... Мне не нужно читать книгу, как тебе. Мне достаточно посмотреть на книгу, и я уже вижу её насквозь. Ты забываешь, человечек, с Кем ты имеешь дело! Я уже не простая фея, Я - представительница и родоначальница совершенно другой расы, расы божественной и совершенной во всех отношениях, Я...
Но Принц уже не слушал её философских излияний. Её голос звучал где-то на периферии его сознания. Внимание Принца целиком поглотили книги. Снимая их с полок одну за другой и пытаясь хотя бы по названию понять, что в ней написано. Ведь сам Принц был большим любителем почитать.
Вот, Принц взял одну книгу в зеленом переплете. На обложке золотыми буквами было написано: "О превращениях" и чуть ниже - "Магистр транзитологии, фея 3-го ранга, ведущий научный сотрудник отдела 1-14".
Принц открыл первую попавшуюся страницу и с трепетом неофита вслух прочитал название подзаголовка: "Как превратить осла в козла". Пункт первый. "Прежде чем заняться превращением осла в козла, необходимо ответить на вопрос, насколько это превращение актуально с точки зрения поставленной феей магической задачи...."
"Ну-у-у, это не интересно, - подумал Принц, - а дальше-то что? Ах, вот": "Начертите при помощи подручных средств фигуру 1 (Приложение 15, стр. 414), затем поместите объект в центральном секторе фигуры (Приложение 16, стр. 515). Мысленно произнесите формулу 5 (см. Приложение 27, на стр. 577)".
"Ну, вот", - подумал Принц, - "ещё и страницу искать нужно! Ну, где же она?"
- Я вижу, тебя заинтересовала магия, мой Добрый Принц? - опять раздался в голове металлический голос. - Не сильно же тебя баловала этим твоя дорогая женушка, не правда ли?
Принц чуть не лопнул от досады. Непобедимое Солнце опять бессовестно использует его мысли и воспоминания! Ему стало жутко обидно и за себя, и за Фею и желание читать дальше у него начисто пропало. Он захлопнул книгу и поставил её на место.
