Во-первых, это было связано с тем, что у феи не было волшебной палочки, изъятой у нее Кремово-Белой феей, а без неё эффективность волшебства была намного ниже. Колдовать без палочки - это все равно как для человека, например, копать землю голыми руками, а не лопатой. А, во-вторых, сама пустыня как будто противилась любому колдовству - магические формулы путались в голове, губы не хотели их произносить, руки не хотели двигаться, а поддержка готового заклинания становилась с каждой минутой все труднее. Так что скоро Фея смирилась, и ей пришлось продолжить путь под солнцем без ветерка.
Хорошо ещё, что самые простые заклинания, направленные на поиск воды, ещё работали. Пару раз им удалось найти источники и наполнить фляги доверху. Но все равно старались экономить. Кто знает, что ещё дальше выкинет эта пустыня?! Но пустыня почему-то упорно не хотела ничего больше выкидывать, как будто заманивая путников все дальше и дальше, чтоб уж потом расправиться с ними одним махом...
- Не нравится мне эта тишина, а-ав, - со вздохом проворчал Щенок. - Ни ветерка, ни тучки, ни птички, ни змеи или тушканчика. Все как будто вымерло!
Котенок промолчал и ещё крепче зажмурился, чтобы помешать проклятому песку попадать в глаза.
"Что тут скажешь? Одно ясно, гиблое место", - подумал он, но вслух ничего не сказал.
Фея тоже молчала и упорно пыталась вспомнить главы учебника по магической географии Целестии, посвященных Пустыне Желаний. Но пять тысяч лет, которые прошли свое, давали знать свое - ничего, кроме названия, она уже не помнила. Фея так хорошо училась, что ей часто ставили оценки автоматом. Это избавляло её от зубрежки лекций перед экзаменом, но и пройденный материал быстро выветривался из головы. "Сейчас бы он мне пригодился...", - подумала она с сожалением.
Так, худо-бедно, прошел день, настала пора готовиться к ночлегу.
Фея без сил упала на песок, магический огонь она разжечь уже не могла. Все ушло на эти проклятые ветерки и тучки. Пришлось достать неприкосновенный запас из сухих веток, собранных по пути Котенком и Щенком, и разжечь небольшой костерок. Ведь в этой пустыне, как и во всякой другой, ночь была холодной. Разряженный воздух, как известно, быстро нагревается, но и быстро остывает.
Фея, Котенок и Щенок были полумертвыми от усталости и даже не подумали поставить караул. И, как выяснилось, напрасно...
Фея расположилась на надувном матраце, который ей едва успели постелить Зверята. От палатки она отказалась - пока они будут её устанавливать, она просто умрет от усталости! Благо, погода стояла безветренная, небо безоблачно. Да и Зверят Фее напрягать не хотелось - они тоже едва держались на ногах.
Однако самое удивительное было в том, что как только Фея легла, сон как рукой сняло. Да, тело продолжало болеть и ныть от усталости, но спать при этом совершенно не хотелось. Такое действительно бывает, когда сильно устанешь и перенервничаешь, а потому Фею это ничуть не удивило. Шутка ли - сначала эта сумасшедшая бессонная ночь у Коры - и это после двух дней тяжелого прорыва сквозь Древляндию! Потом столкновение с "ЖАЛОМ", потом - бой на побережье и вдобавок - весь день на ногах по пустыне!
Однако, что же делать? Как скоротать время до сна?
В голове крутились впечатления последних дней. Пустыня, Кремово-Белая, Море, Лора, Кора... Принц! Ну как же без него? Ведь ради него она пустилось в это безумное странствие!
Некоторое время Фея пыталась завладеть своими мыслями, остановить их безудержное течение, но, не выдержав неравной борьбы, сдалась. Она вновь позволила себе помечтать о Принце. О том, что было бы, если бы он... Да, да, если бы он каким-то чудесным образом оказался рядом...
Кто-то незаметно, но довольно настойчиво вложил в голову Феи мысль - только помечтай, только представь, только подумай об этом...
Тоска по Принцу и скука от вынужденной бессонницы одолели Фею и она всей душой отдалась этому желанию.
"Да, пусть здесь, прямо сейчас Принц придет ко мне. Да! Не важно, как он тут окажется, не важно, главное, чтобы эту случилось прямо сейчас!"
Ещё немножко, легкое напряжение памяти и... Вот он, такой же как тогда, накануне своего исчезновения. Зеленая непромокаемая куртка и штаны на шнурках, ботфорты, круглая шляпа с пером, немного продолговатое длинное лицо, светлые короткие слегка вьющиеся волосы, тонкий благородный нос, плотно сжатые губы, мечтательные голубые, немножко на выкате глаза, покатый лоб... "Полное совпадение! И пусть он придет и будет не таким, как в тот проклятый день, а таким, каким он был раньше..."
Фея крепко зажмурила глаза, сложила руки на груди и приготовилась к встрече со своей мечтой.
3.
Фея встала с надувного матраца, чтобы размять затекшие ноги и немного проветриться.
Зверята спали как убитые. Бедняжки! Они так намучились! Фея хоть летала время от времени, давая отдыхать ногам, а они весь путь проделали на своих двоих...
