Малахитовый шар загорелся изнутри и его зеленые лучи в воздухе образовали какой-то большой рисунок.
Всмотревшись в него, Принц с удивлением узнал и Гору, и Золотую Башню на ней, но только уменьшенные и в разрезе. И внутри горы, и внутри башни было множество разных ходов, переходов, тоннелей, лестниц... Сущий муравейник! Принц присвистнул от удивления.
Но самое интересное - это большое количество светящихся пульсирующих точек в разных местах.
- Что это? - удивленно спросил Принц.
- Это силовые точки. Здесь скапливается собираемая зеркалами с поверхности энергия солнца, а потом распределяется по всем зеркалам.
- Это чтобы в подземельях было светло? - наивно спросил Принц, чем опять вызвал приступ смеха Хозяйки.
- Догадливый, нечего сказать! Подсветка - эта самая ничтожная функция зеркал. Главная заключается в другом... Ты что, думаешь, я держу этих големов да драконов для самообороны, да?
- А для чего ещё?
Опять перезвон металлических колокольчиков.
- Глупый! Думаешь, натиск фей остановит такая ничтожная армия? Ими только людей пугать да на чудовищ в горах охотиться. Они мне нужны в основном для разведки, для вылазок всяких, диверсий... Реальную войну с их помощью не выиграть.
- А как можно выиграть?
- Смотри.
Принц увидел на светящейся в воздухе карте-схеме увеличенный силуэт Золотой Башни. Во многих местах Башни Принц отчетливо видел пульсирующие светящиеся "силовые точки".
Внезапно откуда-то из-за горизонта показался орел. По-видимому, его привлекла Смотровая Площадка Золотой Башни. Может быть, в его птичьей голове зародилась мысль, что неплохо было бы на такой высокой блестящей горе свить свое гнездышко...
Так это или не так, но орел летел прямиком к Башне.
Но стоило ему пересечь незримую границу, отделявшую Гору от Ущелья, как вдруг силовые точки вспыхнули ярким светом и соединились в одну цепь. Светящаяся энергия в одно мгновение наполнила всю поверхность Башни. Ещё мгновение - и сразу множество лучей, отразившись от зеркальной поверхности Башни, устремились на несчастную птицу, мгновенная вспышка и... - только горстка пепла тонкими хлопьями посыпалась на землю...
- За... за... зачем! - вскричал Принц, чуть не плача. - Бедная птичка!
- Ну, ну, что ты за плакса такая! Не мужчина, а неизвестно что! Мне ж надо было на ком-то продемонстрировать тебе то, что делает меня неуязвимой для армии фей! Между прочим, мои зеркала могут спалить все что угодно, даже камень и металл, а не то, что горстку каких-то там перьев!
Но Принц её уже не слушал.
- Все, я больше не могу! Я устал от всех твоих оружий, орудий, войск и всего прочего! Я не военный человек, зачем мне все это? Оставь меня в покое!
- Ладно, не капризничай, давай тебе покажу самое последнее мое изобретение, и отпущу тебя. Идем обратно в мастерские.
6.
Непобедимое Солнце подвела Принца к огромному, исполинскому металлическому сосуду, похожему на гигантскую доменную печь, который стоял посередине пещеры.
- Что это?
- Увидишь. Вон там - лифт.
Принц вошел в небольшую деревянную кабинку, к плоской крыше которой был прикреплен стальной трос. Тут же заработал механизм, и Принц стал подниматься наверх. Принц со все возрастающим страхом смотрел вниз - высота была поистине головокружительной. Копошащиеся внизу карлики и големы стали казаться величиной не больше муравья.
Но вот кабинка остановилась на самом верху. Принц вышел на деревянный помост и посмотрел вниз. Внутри сосуда светилась и булькала какая-то жидкость, от которой шел такой жар, что Принцу показалось, что он стоит у жерла действующего вулкана, который вот-вот готов извергнуться. Светящаяся жидкость была на уровне чуть более четверти сосуда, но постоянно, хотя и медленно, прибывала.
Сверху, через отверстие в скале, как через исполинское окно в сосуд падали солнечные лучи. Проходя через какое-то сито, сплетенное из тончайших золотых прутьев, уже в виде капель кипящей сверкающей влаги они падали внутрь сосуда, постепенно наполняя его.
- Что это? - в недоумении спросил Принц.
- А разве ты не догадался? Это солнечный сок - высококонцентрированной консистенции. Самой высокой, какой только можно достичь. Я сама, - тут в её голосе прозвучали нотки нескрываемой гордости, - открыла способ производства из солнечных лучей сока при помощи изобретенного мною магического фильтра. Гордись, смертный человечек, ты знаешь теперь то, чего не знает более никто, хотя, признаться, мне даже жаль, что это так. Вот уж полопались бы от зависти все эти гордячки из Верховного Совета Поднебесья, которые только и умеют, что болтать, а на изобретение новых магических технологий не способны. Но скоро все ощутят его последствия... - тут металлические колокольчики в голове зазвенели особенно долго и пронзительно, но как-то резко и неприятно.
- Зачем тебе столько сока? - недоуменно спросил Принц, а голос его при этом предательски дрогнул. Он, кажется, начинал догадываться - зачем...
