— Пожалуйста, идентифицируйте себя, — произнес гулкий громкий голос. Алик выпучил глаза. Своти вскрикнула и бросилась к Ирене, охваченная странным чувством, ища защиту и одновременно стремясь защитить её. Леандр стояла неподвижно, в упор глядя на неподвижную массу.
Ирена успокаивающе обняла Своти:
— Я лейтенант Ирена Калгари, а кто вы?
— Лейтенант, — отметил голос,— вы участвуете в этой войне?
Дети непонимающе смотрели на Ирену.
— Война? — пробормотала она, обращаясь к нанни с запросом. Слово оставило в памяти существенные следы, оно было связано с бомбами и взрывами.
— Детонация ядерного заряда в десять мегатонн, имевшая место в пределах одного километра от данного места, является актом войны.
Странная терминология, раздумывала Ирена. Знакомые слова «детонация», «ядерный», «мегатонна» употреблялись в непривычном контексте.
— Что такое война? — спросила Леандр.
— Ребенок, женского пола, около двенадцати стандартных лет. Вероятно, не участвующий в боевых действиях,— решил голос.— Лейтенант, почему вы мне не отвечаете?
— Ваш вопрос непонятен,— ответила Ирена. Она подумала об остальных детях, где они и не повредит ли им радиация.
— Вы офицер?
— Да.
— Вы участвуете в конфликте?
— Конфликт — это несогласие двух людей?
— Конфликт в виде длительных военных действий. — В голосе чувствовалось что-то вроде раздражения. — Я не понимаю, почему вы столь упрямы в этом вопросе.
— Оставь ее в покое! — закричала Своти. — Убери свое вонючее железо с её ног и катись отсюда! — Только усилие Ирены сдержало девочку от того, чтобы броситься на темнеющий перед ними источник голоса.
— Я думаю, это неразумно при данных обстоятельствах, — ответил голос. — Я думаю, что вам следует считать своего лейтенанта моим пленником.
— Пленником?
— Странное слово, — наморщила лоб Своти.
— Нанни говорят, что кто-то им мешает, — сообщил Алик.
— Няни? — отреагировал голос. — Вы находитесь под опекой?
— Да, нанни заботятся о нас. — Своти смотрела на Ирену, стараясь не ошибиться в определениях. — Мы говорим им, что нам нужно, и они делают это.
— Мы не говорим, — поправил Алик, — мы думаем.
— Где ваши опекуны? Я должен с ними поговорить.
Дети хихикнули. Алик и Своти становились неуправляемы. Ирена это заметила и спросила:
— У вас нет своих нанни?
— Нет, ответил голос. — Боло не нуждается в опеке. Я самостоятельная боевая единица.
— Боевая? — повторил Алик. Нанни дали объяснение образами, которых он не мог понять. — Что-то вроде игры в прятки?
— Лейтенант, возможно, вы недооцениваете мои возможности, — сказал Боло.
— Я не знаю ваших возможностей, Боло.
— Как я и опасался. Позвольте мне их перечислить.
— Почему бы тебе не сойти с неё? — спросила Своти.
— Своти, — упрекнула Леандр, — веди себя как следует.
— А главное, это вряд ли разумно в данной ситуации, не правда ли, лейтенант? — добавил Боло.
— Кажется, да, — согласилась Ирена. Нанни дали ей прогноз того, что случится, если с её тела удалить давящую массу. Наихудший вариант был очевидным, альтернативы казались маловероятными. — Продолжайте, пожалуйста.
— Я Боло Марк XXIX, модель С, построен на Земле...
— Здесь Земля! — воскликнул Алик.
— Мы думаем, что эта планета дала начало эволюции,— сказала Ирена.
— А кто вас атакует?
Ирена покачала головой:
— Я не понимаю этого слова — «атакует». Нанни тоже не дают конкретного ответа. Вы можете объяснить? Это связано с бомбардировками?
— Бомбардировки? Я зарегистрировал только один ядерный взрыв.
