«Катюша», как и танк Т-34 – это точно одно из самых величайших орудий Второй мировой войны, принёсших нашей Армии такую долгожданную Победу. Ракетные установки залпового огня появились на фронте внезапно и молниеносно и стали успешно бить врага. Бойцы и командиры называли эти установки по-разному: «Пушка-подружка», «Фронтовая сестра», «Адская мясорубка» или даже «Раиса Сергеевна». Но прижилось в народе именно имя «катюша». Никто не знал, кто их создал, кто, где и как выпускал. Пришло время раскрыть эту тайну.
Первые ракетные установки выпускали в Челябинске (завод имени Колющенко) на базе сталинградских тракторов, позже – на базе машин «шевроле», «студебеккер». Каждый месяц армия получала 45 челябинских «катюш». Кроме того, за годы войны колющенцами было изготовлено свыше миллиона реактивных снарядов. Как же их боялись немцы! О ракетно-артиллерийской установке ходили легенды. Говорили, что она поднимается едва ли не из-под земли.
Советское командование всячески старалось оберегать тайну своего оружия. Каждая машина имела ящик со взрывчаткой, и расчёт должен был подорвать свою установку, чтобы она не попала в руки врага.
Однако ещё в сентябре 1941 г., немцам удалось захватить три таких установки в полной сохранности. Эти машины были захвачены недалеко от деревни Скакуны. Правда, на этих машинах отсутствовал боекомплект. Гвардейские миномёты были немедленно отправлены в Германию для изучения, и немцы уже считали, что в кратчайшие сроки смогут наладить выпуск этого оружия.
Их удивила примитивная конструкция «катюши», простота изготовления. Казалось, что ничто не мешало запустить производство подобного оружия на своих заводах. Необходимо было только разработать собственный боеприпас, но здесь немецкие инженеры потерпели полный крах. Реактивные снаряды немецкого производства либо не хотели лететь и падали недалеко от установки, либо взрывались прямо в воздухе.
В СССР за годы войны было выпущено около 10 000 единиц реактивных гвардейских миномётов. Гитлеровцы панически боялись залпов «сталинских органов» – так они прозвали «катюши» за ужасающий вой реактивных снарядов, за ошеломляющую, разрушительную мощь системы залпового огня. Залп батарей одного дивизиона, 120 снарядов, выпущенных за пятнадцать секунд, – это огненный шквал. Он превращал в сплошное месиво огромные площади, находившиеся за 10 километров. Танки подбрасывало вверх, как мячи, с них срывало башни и гусеницы, и они отлетали на десятки метров. Вверх с комьями земли летели железные конструкции, балки, истерзанные в клочья тела солдат. После таких залпов позиции противника превращались в «лунный ландшафт» с огромными воронками.
Гвардейский реактивный миномёт («катюша») на шасси Studebaker
Стоит ли говорить, что гвардейские миномётные части (ГМЧ) были самими засекреченными в Красной Армии. Являясь резервом Ставки Верховного главнокомандования, они использовались для проведения контрударов и прорывов. За сдачу врагу хотя бы одной такой установки грозил расстрел. Именно поэтому при малейшей опасности захвата «катюши» предписывалось взрывать. Гитлеровцы охотились за «секретным оружием Сталина» после первого же залпа, произведённого батареей капитана Флёрова 14 июля 1941-го по станции Орша.
Капитан Флёров, когда его подразделение «катюш» в августе 1941 г. под Смоленском оказалось в окружении, под угрозой захвата орудий приказал установки взорвать, а сам застрелился.
Следует отметить, что ещё 13 апреля 1942 г. НКО СССР направил в войска указания по применению механизированных установок БМ-13 «катюш». В нём отмечалось, что части и подразделения МУ являются мощным средством количественного и качественного усиления артиллерии дивизий и армий. Группы МУ применяются для создания внезапного массированного шквала огня.
Задачи, выполняемые группами МУ: уничтожение живой силы и огневых средств противника; уничтожение бронемашин, лёгких танков и мотосредств противника как в местах сосредоточения, так и в движении; уничтожение батарей противника.
Стрельба должна была вестись с закрытых позиций, как правило, одновременно не менее чем дивизионом по площади ограниченных размеров.
Ведение прицельной стрельбы по отдельным целям небольших размеров считалось нецелесообразным вследствие большого рассеивания снарядов (установки М-13 имеют рассеивание на дальностях 5–7 км по дальности на 150–210 метров, а по направлению 70-150 метров). Дивизион МУ покрывает площадь 30–35 га. Стрельба по площади вызывает огромное моральное потрясение в войсках противника. [10]