Появление ядерного оружия повлекло за собой бурное развитие новой бронетанковой техники. Новые танки стали главной ударной силой и основной угрозой для войск. Вот их некоторые общие тактико-технические характеристики: быстроходные, хорошо бронированные, стреляющие с ходу, имеющие хорошее приборное оснащение и защищённые от радиации и ударной волны.
Артиллерия, как это было в годы Великой Отечественной войны, уже не могла обеспечить уничтожение танков на больших расстояниях. Кроме того, артиллерийские системы были громоздкими и тяжёлыми. Настало время противотанковых ракет. Трудность состояла в том, что ракета, обладая необходимой дальностью полёта и мощью, даёт большие помехи. Нужно было обеспечить управление ракетой в полёте, навести её точно в цель, т. е. создать управляемые ракетные комплексы.
Был ли тогда у кого-то такой опыт? Да. Впервые такие ракеты разработали немцы в 1944 году с управлением по проводу. Однако они оказались крайне ненадёжными, и дело временно заглохло.
Как хорошо известно, в 1956 году немецкие и французские фирмы, объединившись, сделали противотанковый управляемый ракетный снаряд (ПТУРС) с дальностью полёта 1,5 км под шифром «SS-1O». Это был первый ПТУРС в мире. Он более-менее отвечал современным требованиям, хотя имел ряд серьёзных недостатков по температурному диапазону, надёжности, эксплуатационным характеристикам.
И, тем не менее высшее руководство нашей страны было обеспокоено его появлением у вероятного противника и поставило перед целым рядом НИИ и КБ задачу создать для СССР и стран Варшавского договора свой противотанковый ракетный комплекс (ПТРК).
Реализовать принятое руководством страны решение о создании новых образцов военной техники для Советской Армии было поручено Коломенскому СКБ. И это, надо сказать, не случайно. Во-первых, предприятие «Специальное конструкторское бюро гладкоствольной артиллерии «СКБ НКВ» было основано ещё в 1942 году Постановлением Государственного комитета обороны № ГОКО-1576сс от 11 апреля 1942 г. для разработки миномётов, и с тех пор стало одним из ведущих советских, а потом российских конструкторских и научно-производственных центров в области военной техники. Таким образом его и сделали одним из головных предприятий. Во-вторых, приехавший в Коломну молодой инженер С.П. Непобедимый, будучи ещё студентом, успешно защитил дипломный проект, посвящённый противотанковым ракетам. Ему и поручили эту работу. (В дальнейшем судьба распорядилась так, что именно он в 1965 году, возглавил это предприятие).
Необходимо обратить внимание на такой, весьма примечательный факт. Правительство задало конструкторским бюро, работавшим на оборонку, 31 тему по ПТРК. Каждый месяц главные конструкторы докладывали министру вооружений СССР Д.Ф. Устинову и первому заместителю министра обороны Советского Союза А.А. Гречко о выборе технических решений и состоянии дел. В результате проделанной огромной работы коломенцам удалось первыми завершить работу по ПТРК в двух вариантах: на машине «ГАЗ-69» и «БРДМ-1». Разработку аппаратуры системы дистанционного управления ПТУРС делал Центральный научно-исследовательский институт автоматики и гидравлики, который был образован ещё в 1949 году (ЦНИИАГ).
ПТРК 2П26 «Шмель» на базе ГАЗ-69
ПТРК 2П27 «Шмель» на базе БРДМ-1
В 1960 году на полигоне Капустин Яр в Астраханской области впервые показали членам Политбюро во главе с Н.С. Хрущёвым комплекс «Шмель». На тот момент он уже поступил на вооружение. Показательная стрельба прошла отлично. Первый секретарь ЦК КПСС сошёл с трибуны, – вспоминает С.П. Непобедимый, – и направился к группе руководителей оборонных предприятий. Ещё находясь в возбуждении от увиденного, громко спросил: «Кто тут «Шмель»? К нему подошли Б.И. Шавырин и З.М. Персии. Никита Сергеевич был очень доволен и всё повторял: «Вот порадовали, так порадовали!». [2, с. 127]
И было чему радоваться: комплекс «Шмель» превзошёл по всем параметрам аналог немецко-французского изделия – дальше стрелял, брал более крепкую броню (до 600 мм), и Н.С. Хрущёв дал команду представить работу на Ленинскую премию. После этого С.П. Непобедимого назначили заместителем главного конструктора.