- Мастер Алексис Брант, - кажется, никогда еще произнести это имя вслух, да еще и при ничего не подозревающем Марке, не было так невыносимо сложно, однако иного выхода мальчишка даже не стал пытаться искать – сейчас есть вещи и поважнее.
- Ему будет направлен запрос на подтверждение и отчёт, - кивнул комендант, - Храни Империя грядущую встречу.
- Храни Империя грядущую встречу, - отозвался Пан, потом, не меняя безжизненно-холодного тона, обернулся к Марку, - следуйте за мной.
По боковой лестнице, полуразрушенной и засыпанной обломками кирпича, стремительно вниз, едва разбирая дорогу.
- Да чтоб меня, Пан, - выдохнул, наконец, Марк, ошарашено глядя на друга, когда мальчишки оказались на достаточном расстоянии от комендантов, - что это было? Даже я сам тебе поверил, - мальчишка неровно выдохнул и облизнул губы, снова потянулся за сигаретами.
Пан только невесело усмехнулся.
- Ну вот, теперь ты видел. И нечему тут не верить. А было это то, из-за чего меня теперь боятся мои же родители, - к его собственному удивлению, голос сквозил злостью, - «Детский сад», говоришь? Что они тут забыли?..
Однако ж и достанется ему по возвращении в Академию.
- Пойдем-ка мы лучше по домам, а не красить, а? – Голос Марка был по-прежнему полон крайнего напряжения, когда Пан, чуть посомневавшись, согласно кивнул ему в ответ. - Чего ты сказать хотел?
- Да не важно уже… - прошептал мальчишка с досадой и направился в сторону выхода. Уверенность его как рукой сняло.
========== Глава 52 [Не]знающие ==========
- Ия! Ия, подойди на минуту, - громкий голос Грегора, донесшийся из его комнаты, нарушил спокойное воскресное утро. Позволив себе поспать дольше обычного, теперь, в одиннадцатом часу утра, Ия сидела на кухне, меланхолично жуя бутерброд с каким-то удивительно резиновым, безвкусным сыром, вперив взгляд в почти не затыкающийся круглый сутки телевизор.
Еще одно преимущество своей работы, за которую девушка не раз уже возносила хвалу судьбе, давшей ей шанс получить образование из девяти, а не пяти классов, были, разумеется, каникулы, полагавшиеся школьникам в первую почти что целую неделю января. На нее, конечно, эти каникулы не очень-то распространялись, и в школе за последние дни она побывала уже не раз, и от отчётных документов за триста шестьдесят пять дней прошедшего года никто её не освобождал, однако спокойствие выходных всё равно давало о себе знать. По крайней мере можно было выспаться и невзначай порадоваться нескольким лишним дням тишины, которых Ие порой так не хватало в вечно шумных буднях школьных коридоров.
- Да? – Отложив свой завтрак, девушка заглянула в приоткрытую дверь, что вела в комнату отца, и на мгновение замерла, потому что картины, представшей перед её взглядом, видеть прежде ей не доводилось. Мужчина стоял перед зеркалом, поправляя (а, вернее, сбивая куда-то вбок еще сильнее) тёмный, почти чёрный галстук; одет он был в тщательно отутюженную, идеально сидевшую на нем тёмно-синюю комендантскую форму, на левой руке отсвечивали все три кольца. Заслышав звуки появления дочери, Грегор повернулся к ней и сделал шаг навстречу.
- Посмотри, всё везде в порядке? – Сказано это было тоном первоклассника, готовящегося к линейке, и Ие на мгновение стало даже смешно, хотя весёлость эта улетучилась очень быстро.
- Да, в порядке… - неуверенно произнесла она, оглядев отца с ног до головы. Привыкшая видеть его в тёмно-сером будничном костюме Средних (хотя плащ осенью он и носил иногда комендантского цвета), теперь девушка была потрясена, каким статным и помолодевшим лет на пять может, оказывается, выглядеть её отец, - галстук только поправь… - она потянулась помочь ему и почему-то слегка смутилась того, как близко к нему находится. - А что за торжество?
- Сегодня слушание, - отозвался Грегор Мессель, собирая со стола какие-то мелочи в барсетку, - в Высоком Секторе. Все говорили, что это невозможно, но я попробовал подать апелляцию – и меня согласились принять. Ия, - выдохнул он, очень серьезно и прямо взглянув в глаза девушки, - я хочу – пытаюсь, - поправился он, - вернуться в Высокий. Прошло восемнадцать лет, как я здесь. Это почти половина моей жизни, всё время которой я беспрекословно подчинялся тому, что от меня требовали, каждому слову, с которым я часто бывал не согласен внутри себя. Ты выросла, Ия, я уже давно не несу за тебя ответственности. Я выполнил всё, что касалось тебя – даже больше, чем требовалось, - и теперь я хочу попробовать вернуться.
- А слушание… когда ты узнаешь ответ? – Смысл слов, сказанных отцом, с каким-то мучительным трудом укладывался в голове, хотя, наверное, ничего невероятного на деле в нем не было.
- Когда меня введут в курс дела, - холодно развел руками Грегор, - Ия, я не знаю, сколько времени может потребоваться на рассмотрение и окончательное решение.
- Но я… ведь останусь здесь, да? – Неуверенно произнесла девушка, изо всех сил стараясь не хмуриться, потрясённая всем услышанным.
