Удивительно, как спокойно и уверенно Эми держится, и как ей это удается? Ия подумала, что, несмотря на пару лет своей преподавательской деятельности, наверняка бы запиналась в каждом слове, выпади ей необходимость вести такую делегацию и что-то еще говорить её членам. Тем временем молодой человек, чье лицо было закрыто платком, едва уловимым движением увлёк это воздушное создание на пару шагов в её сторону, так, что даже при всём желании не слушать, не услышать их Ия не могла.
- Полина, я не могу тебя нянчить весь день, - чересчур горячо зашептал он, судя по голосу и тому, как осторожно он держался, совсем еще юный парнишка, каждый раз с усилием перебарывающий в себе сомнение прежде, чем обратиться к кому-то из своих спутников, - может, ты с ними останешься пообщаться? Мы сейчас все равно будем административные вопросы решать, тебе разве интересно? Ты же понимаешь…
Девушка недовольно мотнула головой, золотистые волосы заструились по плечам.
- Вот ещё. – Процедила он, блуждая взглядом по грязной дорожке у себя под ногами; подбородок её, однако, был поднят так, словно девушка с большей вероятностью разглядывала крышу павильона. – Не вздумай оставить меня здесь одну, отец тебе голову оторвёт, если узнает.
- Странно, что он тебя вообще отпустил. - Холодно пожал плечами парень. – Дело твоё, как хочешь… - С этими словами он поспешил присоединиться к своим спутникам; девушка, поджав губы, с чрезмерной аккуратностью засеменила за ним.
- Они к нам что, как в зоопарк будут теперь приезжать? – Зло прошептала Ия, когда делегация медленно двинулась следом за Эми Хансен к административному домику. - Посмотреть как на зверей в клетках? Мало нам ВПЖшников, так теперь еще и девки какие-то?..
- Ий, ты чего? – Почти напугано уставилась на нее Лада. - Ты чего вдруг так завелась?
- Спрашиваешь… Ты ее вообще видела? Как она перчатки поправляет, словно запачкаться боится.
- Конечно, боится, ты на себя давно смотрела последний раз? – Едва сдержала примирительную улыбку Лада. – Я бы тоже напряглась, если бы сама уже не была по колено в грязи.
- Вот же кукла. – Фыркнула Ия в ответ, недовольная собственной вспышкой негодования и злой зависти, пытаясь усмирить эту бурю возмущения, что все еще бушевала внутри нее под впечатлением от этой неожиданной встречи. Подумать только, она ведь вообще сегодня первый раз в жизни своими глазами увидела Высокую… И почему-то не испытала от этого вообще ни капли радости.
- Знаешь, мне всё это не нравится уже совсем, - наконец выдохнула Ия напряженно, когда, спустя несколько минут, визитёры скрылись из поля зрения за высокими кустами в стороне ботанического павильона, - давай-ка мы его заберем оттуда? – Шёпот девушки звучал взволнованно, но уже совсем не так, как недавно, без этой злой, почти детской обидой на нездешнюю красоту Полины. Теперь это снова была всё та же Ия, что и все прошедшие месяцы – серьезная, резкая, не ожидающая от окружающей её реальности ни капли тепла, слишком долго не желающая признавать свою затаенную веру в людей и добро. – Не знаю, зачем они пришли, но… Такая делегация… Теперь, увидев эту девку, я бы точно удивилась, если бы они рискнули приехать к Средним на территорию, где нет камер. Кто их знает, куда еще они доберутся…
- Да, - так же коротко кивнула Лада, не задавая лишних вопросов в духе «и куда потом его девать?», которые, несомненно, её головы не покидали так же, как и головы Ии. – Они ведь из административного должны дальше в Парк идти, верно? – Девушки спешно отложили свои тряпки и оконные швабры и, почти что считая каждую секунду, направились в сторону подсобки – павильон был пуст. Кая-то куда делась? Кровь бешено стучала в висках, словно обе они только что победителями завершили стометровый забег; даже стремянка показалась как будто в два раза тяжелее, чем прежде.
- Мы с тобой, конечно, умеем выбрать момент… - Кажется, пальцы Лады, стискивающие холодные перекладины, дрожали.
- Да уж. – Почти беззвучно согласилась Ия мрачно, взбираясь на ступени. Голос почему-то сел.
- Я пока выйду, задержу, если кто зайдёт… - шепнула Лада, стремительно направляясь к двери. – Хотя они еще не скоро должны тут снова появиться. - Ия только кивнула, ничего не ответив. Проклятье, у нее же сегодня с собой не тот большой рюкзак, а обычная сумка.
- Лада, в твою сумку влезет?.. – Всё так же тихо просипела она, но та, уже взявшись за дверную ручку, кажется, не услышала её.
- О, вот вы где, - почти одновременно с Ией пропел нежный голосок, едва только Лада приоткрыла дверь, - вас та девушка искала… - оторвавшись от экрана телефона в своих изящных ручках, Высокая осеклась, когда её томный, картинно скучающий взгляд вдруг упёрся в Ию, только-только успевшую приоткрыть тайник в потолке. - Кстати, меня зовут Полина, - тихо пропела она с той же неестественной непринуждённостью, плавно кивнув головой, - Полина Курсваги. А что это вы делаете?
***
Please forgive me, but I care
I scream as loud as I can scream
But you don’t hear me*
[*Англ. «Пожалуйста, прости меня, но мне не всё равно
Я кричу так громко, как только могу,
