– Я завидовала тебе, – говорю я. – Твоим друзьям и твоим деньгам. Но твой отец – полный урод. А мой отец лучший на свете… но он очень болен. Кажется, я только теперь поняла, что у каждого из нас есть на душе свой камень…
Белла онемела, открыв рот. Похоже, она пытается понять, какую новую тактику я избрала, чтобы докопаться до нее. Все наши предыдущие беседы больше напоминали перепалки, так что теперь девушка никак не может взять в толк, что происходит.
Патриша берет меня под руку и уводит от Беллы.
– Женщина, что с тобой происходит? – шепчет она.
Я смеюсь. Это забавно, потому что, несмотря на то, что Патриша сжимает мою руку довольно сильно, это на самом деле приятно…
Я пытаюсь сжать ее руку в ответ, и это тоже очень приятно – ощущать, как мои пальцы впиваются в ее кожу.
– Что ты делаешь? – спрашивает Патриша.
Ее озадаченное лицо смешит меня еще сильнее.
Мне так весело. Меня совершенно не волнует, что происходит.
Все выглядит так необычно. Эли все еще выдувает пузыри, сидя на сумке-холодильнике. Поток пузырьков похож на полупрозрачные драгоценные камни, парящие в воздухе.
Я следую за пузырьками, пока не обращаю внимание на парковку, где стоит «Мустанг» Неро.
– Смотри! – радостно говорю я Патрише. – Неро здесь!
Я устремляюсь к его машине.
– Э-э, не уверена, что тебе сейчас стоит общаться с Неро… – говорит подруга.
– Все в порядке! – беспечно отвечаю я.
Я спешу по песку к машине Неро. Силуэт парня резко выделяется на фоне уличных фонарей позади него. Я вижу его высокую фигуру. Широкие плечи, сильные ноги в узких джинсах. Он поворачивается, и я вижу очертания его бедер и изгиб задницы, такой же подтянутой и накачанной, как и все остальное.
Сексуальное желание почти сбивает меня с ног.
Так или иначе, я понимаю, что таблетка, которую Ливай заставил меня принять, начала действовать. Но дело в том, что дурь не вызывает эмоции, которые не испытывал ранее. Наоборот, все, что скрывало мое подсознание, рвется наружу.
Когда я подхожу к Неро, я хочу броситься на него. Он нужен мне. Отчаянно. Если я не получу его, я умру.
Парень замечает меня и поворачивается. Он пробегает рукой по волосам, откидывая их назад. Кажется, что этот жест длится вечность. Я вижу, как чернильные пряди волос скользят сквозь его пальцы. Некоторые из них выбиваются и снова падают ему на глаза. Прямые темные брови сходятся вместе. Серые, как сталь, глаза неотрывно смотрят на меня. Парень закусывает полную нижнюю губу и тут же отпускает ее. Неловкое, но бесконечно сексуальное движение.
– Я надеялась встретить тебя здесь, – говорю я.
Я бы в жизни не сказала что-то столь беззащитное. Но что бы сейчас ни текло по моим венам, оно лишает меня способности что-либо утаивать. Я обречена говорить правду.
– Правда? – удивленно спрашивает Неро.
– Да. Поэтому я и пришла.
– Я думал, ты злишься. Из-за Беллы.
– Это меня задело, – признаюсь я. – Но я знаю, почему ты ходил в банк.
Он глядит на меня во все глаза, пытаясь понять, что происходит.
– Ты… собираешься об этом рассказать?
– Нет, – просто отвечаю я.
– Почему?
– Потому что мне плевать, чем ты занимаешься. Меня волнуют только… твои чувства ко мне.
Неро хмурится.
– Что с тобой? – спрашивает он.
– Ливай заставил меня принять наркотики.
Он удивленно хмыкает, словно думает, что я шучу.
– Серьезно?
– Ага.
– Ты в порядке? – спрашивает он. – Дай мне посмотреть.
Он кладет ладонь мне на лицо и поднимает подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза.
Как только он касается моего лица, я испытываю сильнейшее удовольствие, будто кончики его пальцев гладят нервные окончания. Меня охватывают тепло и желание, которые, кажется, буквально искрятся в воздухе.
– О да, – говорит Неро, разглядывая мои расширенные зрачки. – Ты конкретно под кайфом. Но так нельзя.
Он наклоняется к машине и достает бутылку воды.
– Попей-ка.
Парень откручивает крышку, и я залпом выпиваю полбутылки. Вода на вкус потрясающая и отлично освежает, хоть и не холодная.
– Тебя отвезти домой? – спрашивает он.
– Нет, – мечтательно отвечаю я. – Дома мне грустно. Я хочу проводить время с отцом, но мне хочется плакать каждый раз, когда я вижу его. Я больше не могу.
– Что с твоим отцом? – резко спрашивает Неро.
– Рак легких.
– Ох, – говорит парень. В его голосе слышатся злость и сочувствие. – Прости. Я не знал.
Похоже, он пытается подобрать слова и не может. Я вижу, что ему неловко. Неро чувствует себя беспомощным и злится от этого еще сильнее.
Обычно от этого мне тоже стало бы неловко, кто-нибудь из нас сказал бы какую-нибудь глупость и оскорбил другого. Но прямо сейчас ничто не может меня задеть. Я словно вижу все совершенно по-другому. Я понимаю Неро и понимаю себя.
– Хочешь прогуляться? – не найдя ничего лучше, предлагает он.
– Да, – отвечаю я. – С удовольствием.
Мы идем вдоль берега прочь от костра, по самой кромке воды. Я сняла сандалии, а Неро оставил ботинки позади, так что холодная вода омывает наши ступни. Для меня это невероятное ощущение. Мой спутник, похоже, тоже не возражает.
