Лэйтэриэль сидела в круглой комнате с высоким потолком и без единого намёка на окно. Не горел и привычный огонь. Очертания стен и камина едва проступали. Это было тихое свечение чёрного на чёрном. А она даже факела не прихватила.
— Может, ты всё-таки соизволишь показаться? — недовольно произнесла эльфийка, когда ей надоело ждать. Чем-чем, а терпением с ним ей было не соперничать.
Эхо её голоса радостно разнеслось по пустым коридорам, смолкнув через несколько десятков долгих секунд. Ей никто не ответил.
Лэйтэриэль поднялась и недовольно прошлась по комнате. Неужели его действительно нет? Да куда бы он ушёл?.. Только зря время потратила.
— Тёмный Властелин изволил обидеться, — пробурчала она, выйдя из комнаты, — слов нет…
Девушка поплелась по коридору, ведя одной рукой по стене — ей было несколько не по себе. Когда она проходила мимо очередной развилки, её подхватила под руку чужая сила и направила в другой коридор.
— Ладно, я поверил, что ты действительно ушла бы, — ещё через секунду рядом с ней материализовался майя в облике конца прошлой эпохи — высокого черноволосого мужчины, правда, теперь у него на голове красовалось несколько белых прядей.
— Ну надо же, а я подумала, ты сменил место жительства, — не удержавшись, ехидно прокомментировала его эффектное появление эльфийка.
— Здесь слишком хорошее место, — он словно не заметил тона её голоса.
— И куда ты меня тащишь? — поинтересовалась девушка, когда они поднялись на пару пролётов по лестнице. — И вообще, зачем тебе здесь столько помещений?
— Чтоб гостей было куда селить, — он нетерпеливо фыркнул.
Пройдя по короткому коридору, на стенах которого играли блики дневного света, она вышли в небольшую комнату. Хотя, это скорее была веранда. Одна из стен выдавалась полукругом наружу. В метре от пола начинался ряд окон, перемежаемых квадратными колоннами. На каменных плитах валялись непонятно каким ветром занесённые сюда листья и мелкий сор.
Мятежный майя знал толк в обзорных площадках. Подойдя к бордюру, Лэйтэриэль смогла обозреть лес, уходящий далеко на север, его западную границу, тонкую полосу Андуина и лотлориэнский лес, утыкающийся в Мглистые горы. Всё пространство было залито тусклым осенним солнцем.
С другой стороны крепости наверняка есть ещё одна такая комната с видом на восточные земли.
— Ну и как, удалось чудесное спасение? — без намёка на шутку спросил майя. — Внесла свой решающий вклад?
— Ты же и сам знаешь, — Лэйтэриэль отмахнулась и села на перила.
— Да, ты права, — он остановился напротив, подперев плечом колонну и сложив руки на груди. — Надолго ты там потом застряла.
— Застряла? Да нет, там было вполне неплохо, — она рассеянно улыбнулась. — Даже никто особо не доставал.
— Чего ж ты тогда оттуда с такой скоростью удирала?
— Твоя осведомлённость не знает границ, — съязвила девушка, упрямо игнорируя внимательный взгляд. — Но ты прав, удирала… — эльфийка помедлила, представляя, какая на неё обрушится после её слов лавина насмешек, и, вздохнув, сообщила: — Я тогда была не уверена полностью, вот и убралась, пока время было. Глорфиндел попытался… навести на меня чары. Вторая его попытка чуть не увенчалась успехом.
Майрон нахмурился, перевёл взгляд сначала за окно, а потом обратно на девушку.
— Этот мальчишка в тебя влюбился? — он расхохотался. — Нет, правда? Мои поздравления.
— Не вижу в этом ничего смешного, — холодно произнесла гостья.
— И правильно, — он резко оборвал веселье. — С самолюбием некоторых эльфов играть не стоит. История тому свидетель, — он хмыкнул. — Вот уж не подумал бы…
Девушка покосилась на собеседника, ожидая какого-нибудь ехидного продолжения.
— Впрочем, на самом деле это о многом говорит, — без всякого намёка на иронию заметил он, размышляя вслух. — Эта парочка сумела разглядеть в тебе куда больше, чем заметно на первый взгляд.
— Это чего? — подозрительно поинтересовалась девушка.
— Ты всё-таки моя дочь, — пожал он плечами, — метафизически выражаясь. А мои творения всегда прекрасны.
Эльфийка возвела глаза к небу и покачала головой. Это же надо иметь такое самомнение.
— Всё равно мне от этого не по себе, — Лэйтэриэль окинула взглядом чуть трепещущие на ветру кроны деревьев с остатками прошлогодней листвы.
— Ты так удивляешься, — мужчина улыбнулся, в его тоне одновременно были и печаль, и насмешка, — словно забыла, кто пришёл в твой дом и осадил его на семь лет. Ты позволяешь привязанностям застилать тебе взор. Я предупреждал.
— Да нет, не в этом дело… — девушка замолчала, рассеянно теребя кисточку от пояса и пытаясь сформулировать мысль. — Просто мерзко как-то. И обидно.
Она начинала убеждаться, что любовь эльфов не так уж и редко бывает далеко не такой возвышенной, как поётся в балладах. Казалось, она и прежде это знала, но увидела только сейчас. А ведь могла бы давно заметить — примеры были под самым носом.
Майя вздёрнул ярко очерченные брови, оглядел эльфийку и опять рассмеялся.
— Всё-таки вы с Трандуилом не зря друг друга нашли. Я-то думал, у вас это пройдёт.
— Я и не ожидала, что ты нас благословишь, — она сощурилась. — Первую часть поясни.
