— Я должна идти, — она оторвалась от стены и сделала пару шагов. — Не скучай тут.
— Майнэ, — майя окликнул её на пороге. — Просто не думай обо всём этом.
Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, а потом девушка вылетела за порог. Тихие шаги быстро затихли. Майрон обернулся к окнам, не спеша развоплощаться. В очередной раз она преподнесла удивительную новость. К собственному удивлению, он почувствовал сожаление. Когда-то он жил там, и подобная привязанность была ему не чужда. Увядание — не то, что он ожидал увидеть. Пусть сам он сидел в одиночестве в полуразрушенной крепости, но он ещё чувствовал вкус жизни. И он ни за что бы не променял его на место в Валиноре. Разве что это сулило бы его возвращение.
Однако Лэйтэриэль отправилась вовсе не на север, в сторону дворца. Шагая по тёмным коридорам, она поняла: необходимо расставить все точки. Пусть это было проявлением слабости, но лучше решить все сразу. Хотя бы из уважения к прошлой дружбе, которую не хотелось терять вот так.
Её несколько пугала его сила, но если Майрон сказал, что она справится, она была склонна ему верить. Да и, в конце концов, Глорфиндел всё-таки был ей не безразличен. Даже сейчас.
Направляясь к западной границе леса, она искренне надеялась, что за прошедшие дни он успокоился и больше не будет вести себя столь опрометчиво.
Лэйтэриэль добралась до эльфийских врат перед тропой, когда на небе уже расцвела ночь. Какое-то время она парила над округой, высматривая на влажной после дождя земле следы копыт. Нет, он ещё не покинул лес.
Девушка спустилась к земле, на лету теряя птичий облик. Перекувыркнувшись, она приземлилась у самой стены леса. Пристально вглядываясь в темноту среди деревьев, она прошла под высокой аркой. Помявшись с минуту, она углубилась на десяток метров.
— Глорфиндел? — тихо позвала она.
Эльф уже должен был добраться до границ. Наверняка он решил ночевать под прикрытием деревьев. Пусть орки и не так часто спускаются с гор, но всё же.
Девушка осторожно обошла периметр небольшой площадки, выложенный камнем, которая быстро превращалась в узкую тропу. И что ей делать? Ждать? Или он всё же оказался быстрее, и теперь следует искать его у переправы через Андуин? Или, может, не судьба, и ей следует просто вернуться?..
Задумавшись, эльфийка не обратила внимания на едва уловимый шорох плаща. На плечо легла чужая рука, и девушка, ощутимо вздрогнув, торопливо обернулась, вытаскивая из ножен клинки.
— Что ты здесь делаешь? — тихо спросил эльф.
Глорфиндел был бледен, но в глазах его явственно загорелась надежда.
— Думаю, нам нужно договорить. Чтобы не было никаких недопониманий.
Помедлив, он кивнул и, повернувшись, шагнул за арку. Лэйтэриэль последовала за ним. Они прошли не больше нескольких десятков метров вдоль леса и нырнули под пару вязов, за которыми обнаружилась небольшая поляна. Тут же отдыхала на земле и лошадь Глорфиндела. Он почему-то всегда выбирает белых. И нарекает их одинаково.
Мужчина обернулся и внимательно посмотрел на спутницу:
— Ты одумалась?
— Нет, — Лэйтэриэль грустно улыбнулась и покачала головой. — Нет. И я не передумаю. Я догнала тебя, потому что… не строй иллюзий на мой счёт, пожалуйста. Мне жаль нашей дружбы. Я не буду появляться в Имладрисе какое-то время. Надеюсь, за это время ты…
— Почему? — он шагнул к ней и сжал в ладонях её руку. — Почему ты меня отвергаешь? Разве я всегда мало уделял тебе внимания и заботы?
Он не пытался что-либо предпринять или как-то на неё воздействовать. Наверное, за эти несколько дней он и сам многое обдумал. В том числе своё поведение.
— Прости, что я пытался… — он замялся. — Я вёл себя недостойно. Ты злишься на меня из-за этого?..
— Нет, я понимаю, почему ты так поступил. Наверное…
— Тогда, ты?..
— Нет, — девушка уверенно покачала головой. — Мне жаль, но тебе придётся смириться с моим отказом, потому что… — эльфийка громко вздохнула, не хотелось ей об этом говорить, но по-другому он просто не поймёт, — потому что моё сердце принадлежит другому.
Глорфиндел уставился на девушку неверящими глазами. Ему явно даже мысли такой не приходило.
— Зачем ты меня обманываешь? — он с трудом улыбнулся. — Этого не может быть, ты ведь постоянно…
— Это правда.
— Но… — эльф судорожно придумывал новые аргументы. — Почему же вы тогда не обручитесь? Твоя любовь не взаимна? Почему ты раньше не рассказала?
— Нет. Это всё неважно. Ты хотел знать причину — я её тебе назвала.
— Но, Лэйтэриэль, — не заметив, он сильнее стиснул её руку, — что это за любовь такая, что ты её скрываешь? Кто он?
— Какая разница? — девушка устало выдохнула. Ей начинало казаться, что он на любой её аргумент найдёт ответ. — Просто прими это как данность и не поднимай больше эту тему. Мне неприятно.
Эльф хотел что-то возразить, но слова застряли в горле. Девушка высвободила руку и сделала несколько шагов назад.
— Будь осторожен по дороге, — тихо произнесла она и повернулась, чтобы уйти.
Она успела сделать несколько шагов, когда эльф опомнился и, быстро нагнав её, порывисто обнял. На Лэйтэриэль обрушилась буря чужих эмоций, грозящих снести её сознание.
