Остаток дня он в итоге благополучно и проспал. Кое-как приведя себя в порядок, он отправился искать кого-нибудь, у кого можно узнать, не вернулась ли Лэйтэриэль.
Он шёл по одной из галерей, перемежающейся небольшими лестницами и мостами-переходами. Глорфиндел заметил её первым, сперва даже не узнав. Она шла ему навстречу, вертя в руках венок из тонких веток, украшенный золотистыми листьями ивы и рябины. За год он совсем отвык видеть её в охотничьем костюме.
Почувствовав его взгляд, она подняла голову и замерла на месте, чуть не выронив поделку. На её лице смешалось удивление и досада.
— Что ты здесь делаешь? — тихо произнесла она, когда эльф замер в паре шагов от неё.
— Приехал за тобой, — коротко ответил Глорфиндел и, взяв девушку за запястье, потащил за собой к ближайшей двери. — Нам надо поговорить.
Ближайшее помещение оказалось музыкальной комнатой овальной формы. Естественный потолок подпирали светлые колонны у самых стен, между которыми стояли мягкие скамейки. Как только они вошли, зажглись круглые фонарики, свисающие с потолка.
— Я тебе уже всё объяснила, — произнесла Лэйтэриэль, не оставляя попыток высвободить руку.
— Ты сбежала! — обвиняюще произнёс эльф. — Воспользовавшись тем, что я отсутствовал.
— С каких пор я должна перед тобой отчитываться? — с недоумением переспросила эльфийка, выворачивая запястье.
— С тех пор, как я открыл тебе свои чувства. Неужели ты не понимаешь?..
— Чувства? — перебила она его, перестав вырываться, так как это было бесполезно. — Твои чувства меня ни к чему не обязывают. Я тебе ничего не обещала.
— Я тебя не понимаю, — эльф покачал головой. — Мои чувства тебе неприятны? Тебе со мной некомфортно? Возможно, я сейчас несколько резок, но ты просто сбежала, и я просто… сорвался.
— Не в этом дело. Я же уже… — она устало выдохнула, не зная, что сказать.
— Видишь, ты даже не знаешь, что сказать. Ты просто испугалась. Давай вернёмся в Имладрис? Тебе ведь там было хорошо? Или, если тебе так хочется, останемся здесь? Покажешь мне Дэйл. Действительно, ведь мы так давно не путешествовали вместе. Помнишь, как первый раз покинула Имладрис?..
Он уже даже сам представил, как она будет показывать ему места, в которых он прежде не был. Будут ночевать под звёздами. Бродить по чужим городам. Не так уж и плохо.
— Перестань.
Повисла пауза. Глорфиндел непонимающе смотрел на девушку. Как она может отвергать его, словно обычного эльфа? Разве он что-то сделал не так? Разве он не сможет сделать её счастливой? Что не так? Она ведь должна была обрадоваться. Почему она смотрит на него… так?
Судорожно выдохнув, Лэйтэриэль с трудом опустила голову.
— Посмотри на меня, — требовательно произнёс эльф, подняв её лицо за подбородок, — посмотри на меня!
— Что ты пытаешься… — она перехватила его руку, — сделать?.. Отпусти…
Нет, на этот раз он не отпустит. Теперь у неё даже мысли не возникнет уйти без его ведома или усомниться в собственных чувствах к нему. Видит небо, он не хотел так поступать. Но он достаточно ждал и достаточно позволял. Достаточно.
Глаза эльфийки как-то потускнели, а руки почти разжались. Ещё немного, и…
— Отпусти её.
Глорфиндел обернулся, отвлёкшись. В дверях стоял Лесной король. Лицо его казалось бесстрастным, но окружавшая его аура гнева чувствовалась за десяток метров.
— Немедленно.
Эльф обернулся к девушке и успел только заметить, как блеснули золотом глаза. В следующее мгновение он её отпустил, словно ожёгшись. На секунду его обдало нестерпимым жаром, он готов был в этом поклясться. Лэйтэриэль сделала несколько неуверенных шагов назад, тяжело дыша.
Трандуил пересёк комнату, замерев между ними:
— Ты перешёл черту.
— Не лезь не в своё дело. Это семейное, — процедил эльф, одновременно злясь, что его прервали, и удивляясь, как девушка смогла сбросить его чары.
— Семейное? — король выразительно поднял брови.
— Мы обручены, — не раздумывая, соврал гость, — так что будь любезен…
— Не смей выдавать желаемое за действительное, Глорфиндел! — вскинулась девушка, хотя голос её и дрожал.
— Лэйтэриэль, почему ты себя так ведёшь? — эльф сделал было шаг к девушке, но Трандуил тут же предупреждающе поднял перед ним руку. — Я же пытаюсь заботиться о тебе.
Эльфийка бросила опасливый взгляд на хозяина Пущи и отвернулась. Не глядя на него, она торопливо вышла из комнаты, так ничего и не сказав.
Глорфиндел кинулся за ней, но Трандуил остановил его, положив руку на плечо.
— Не лезь не в своё дело, — раздражённо повторил эльф, обернувшись.
— Пока она гость в моем доме, её защита — моя обязанность, — холодно произнёс король. — Пусть и от тебя. Будешь вести себя подобным образом, я буду вынужден выставить тебя из своих владений.
В его голосе не было даже намёка на угрозу — только констатация факта. Это разозлило гостя даже ещё больше.
— Да как ты?..
