– Идите сюда, мои лапочки, – я отточенным движением поймала пятнадцатого из двадцати и засунула в банку. – Оп-па, и что ты тут делаешь? – за моей спиной словно из ниоткуда возникла Джек. – Да вот, тараканы разбежались, – я вздохнула. – Тараканы?! – Ну, обычные усачи. Я поймала двадцать штук на Омеге и все это время откармливала. А сейчас они разбежались. Не двигайся, раздавишь!!! – я осторожно и быстро поймала еще трех пруссаков. – Зачем тебе тараканы? Тебе мало тех, что у тебя в голове? – Да не мне – Миранде! Просто хочу подшутить над ней – засуну несколько штук в стол, еще несколько – в шкаф, еще несколько – в кровать... – Так какого хуя молчала? Погоди, я сейчас!!! – Джек вернулась через пять минут. В руках у неё была связка дохлых крыс. Точнее каждая из крыс была умерщвлена, а потом повешена за шею на крючок при помощи веревки. – Класс! – и почему я сразу до этого не додумалась? А то живые тараканы... – Учись, пока я жива. Погнали?
Нам повезло – Миранды в каюте не было. Мы резво принялись за наведение порядка – засунули “в засаду” моих тараканов, после чего развесили по шкафам и над кроватью крыс Джек. Хлопнувшись ладонями в знак победы, мы затаились неподалеку в ожидании воплей неожиданности и проклятий на наши головы. А вот тут-то удача нас и покинула... Мы, в общем-то не виноваты... Ну кто мог знать, что больше всего Наше Блядское Совершенство, как мы окрестили Миранду, боится крыс и тараканов?! В общем, шоу было еще то, но особой радости нам с Джек оно не доставило.
День у Лоусон не задался с самого начала. Впрочем, как и любой день в последние два с лишним года. А ведь предупреждал её Призрак, что на благодарность и лояльность Шепард рассчитывать не стоит. Но она настояла на своем – проект Лазарь должна возглавлять именно она – лучший оперативник “Цербера”. Проблемы возникли сразу же – тесты показали, что к организму Шепард не приживется ни один имплантат. Причем самих имплантатов в теле девушки тоже не было – как же она могла развить такую биотическую силу? Попытки обследовать лежащую в коме Айрин ничего не дали – было такое ощущение, что вокруг девушки кто-то создал невидимое поле, в котором отказывали все приборы, кроме системы жизнеобеспечения... Попытки найти какие-либо медицинские карты с приюта, где росла командор, ничего не дали, как и более внимательные поиски по базам ДНК. Получалось, что некая Айрин Шепард возникла из ниоткуда в возрасте восемнадцати лет во время атаки на Элизиум... Было от чего сойти с ума. Еще более запутанные поиски вывели Лоусон на Андерсона, вернее, Советника Андерсона – согласно всем данным, именно он порекомендовал Айрин для обучения в “семерке”. Все попытки вытянуть информацию у Андерсона окончились провалом. А после этого... Миранде действительно показалось, что она сошла с ума в тот день...
Как обычно, она вошла в свою комнату и закрыла за собой дверь. После этого Лоусон скинула привычную форму и пошла в душевую. Глянув на зеркало, она обомлела. Позади неё стояла Шепард – волосы уложены в странную прическу, из одежды – какой-то плащ... Резко обернувшись назад, Миранда увидела, что комната позади неё пуста... Но в зеркале по прежнему была Шепард... Только... у лежащей на больничной койку в противоположном секторе станции девушки волосы были подстрижены чуть ниже плеч и были они обычного пшеничного цвета. И глаза у Шепард были самые обычные – серо-голубые, а вот у двойника из зеркала... Волосы ровного платинового оттенка, причудливо заколотые на затылке, спадали неровной волной до пояса, глаза светились странным голубым светом. Именно светились...
– Не... трогай... – вдруг четко произнесло непонятное существо и стало двигаться из зеркала по направлению к замершей от необъяснимого ужаса Лоусон. Дальше Миранда ничего не помнила – придя в себя в больничном отсеке, она получила рекомендации медика побольше отдыхать и не проводить столько времени за терминалом. Списав произошедшее на переутомление, Миранда вернулась к работе. Но на следующий день...
Она решила вновь попробовать взять у Шепард пробу крови, чтобы еще раз залезть в базу ДНК, но только протянула шприц к лежащему без сознания телу...
– Она же сказала тебе – не трогай, – позади женщины появилась из воздуха девочка. На вид ребенку было лет шесть. Темно-русые волосы до пояса и странные золотые глаза. Не менее странная одежда... – Кто... ты... – с трудом прошептала Мири. – Посмотри мне в глаза, – Лоусон, сама не понимая, почему, поспешила выполнить приказ ребенка. Неожиданно девочка протянула руку и сжала горло Миранды неожиданно сильными и теплыми пальцами. Когда Лоусон почти потеряла сознание от недостатка воздуха, девочка так же неожиданно разжала хватку, после чего оперативница рухнула на пол. – Ещё раз посмеешь притронуться к ней помимо необходимости – я уничтожу тебя, – девочка словно растаяла в воздухе. Миранда бегом бросилась из комнаты. Она так и не поняла, кто такая Шепард, а тем более – что эта за странная девочка, столь рьяно её защищающая...
