– Шепард, попытка сканирования местности выявила лишь одну возможную зону высадки. У нас проблема – вместо положенных ста метров торможения только двадцать... – Прессли многозначительно посмотрел на меня. – Должен быть вариант, – заспорила Лиара. – Ближайшая зона высадки – два километра, а путь преграждает завал. Так что, высадиться у вас не получиться. – Не получится на “Мако”, – встряла я, – но я смогу посадить наш шаттл, при условии, что до поверхности будет менее тридцати метров. – Это невозможно, капитан, – корабль можно провести лишь на высоте... – Я справлюсь, – оборвал Прессли Джефф. – Джокер? – я вопросительно посмотрела на пилота. – Я. Справлюсь. – Хорошо. Команда, всем собраться в грузовом трюме. Рекомендую молиться – за рулем я. Кто боится – может не идти.
Пришли все. Я села за руль, рядом примостились Рекс и Сарен – у них самые крепкие нервы. В пассажирском отсеке разместились Эшли, Ричард, Кайден, Гаррус, Тали, Найлус, Лиара и Бенезия.
Как мы приземлялись – вспоминать не буду, ибо моя команда меня убьёт. Довольно быстро мы нашли управляющую консоль и открыли двери бункера.
– Кто за то, чтобы полететь на шаттле в грозный подземный бункер? – спросила я. – По инструкции не положено, так что – дерзай, – комментнул Сарен в своей обычной саркастической манере. – Не пешкодралом же двигать, – добавил Дженкинс.
Ну и отлично. Проехав несколько сот метров, мы оказались зажаты между двумя светящимися барьерами.
– Ловушка, – предположила Тали. – Вряд ли. Скорее приглашение зайти на огонек, – я кивнула в сторону открывшейся прямо в стене двери.
Там была всего лишь одна овальная комната, потолок которой терялся из виду. По всем стенам висели какие-то странные контейнеры, похожие на гробы.
– Анабиозные камеры, – пояснила Лиара, – судя по всему, протеане пытались сохранить себе жизнь при помощи криогенной заморозки. – И? – Не хватило энергии. Основные системы отключены. Осталось только освещение и консоль впереди.
Я подошла к панели управления и дотронулась до неё ладонью. В тот же миг над панелью заклубилась голограмма непонятной формы.
– Интерфейс сильно поврежден, – пояснила Бенезия. – Вы не протеане, но в вас нет ни следа внушения. Такой вариант тоже был нами предусмотрен. – Вы – протеанский ВИ. – Я олицетворяю собой главного ученого этого комплекса. Альтернатор – ты уже знаешь необходимое. – Что??? Опять меня альтернатором называют? Я не... – Ты сделала выбор, согласившись. Теперь все зависит от тебя. Наши ученые нашли способ перехватить системы контроля Цитаделью на время, достаточное для уничтожения “Властелина”. Но какую цену вам придется заплатить – мы не знаем. Главное – уничтожить Властелина. – У меня вопрос – почему на нашей стороне оставили именно Властелина? – Это Жнец, собранный из малоизвестного народа, жившего двенадцать циклов назад. Обладает сильными телепатическими способностями. – Но ведь все Жнецы могут делать хасков. – Хасков – да. Но внушить что-либо так, чтобы ничего не заподозрил ни сам внушаемый, ни окружающие, может только он. А ты – единственная, кто не только не поддается контролю, но еще и может освободить от этого контроля других. Именно поэтому Властелин был против встречи Сарена с тобой – он потерял отличную марионетку. Матриарх тоже была для него достаточно ценным союзником. Как тебе удалось внушить им необходимость смены стороны? – Ничего я им не внушала. Они – мои друзья, поэтому мы действуем вместе. – Вы все разрозненны. Мы же были мощной империей с отсутствием внутренних конфликтов. Ты же смогла сплотить команду из абсолютно разных рас. Ты все время сомневаешься в правильности своих поступков – могла убить Бенезию, но не сделала этого. Могла бросить Сарена и спастись самой – но не поступила так. Почему – не убийство, а союз? – Знаете, где то я слышала одну фразу: ” Помни – насилие порождает насилие, а за смерть платят смертью. Те, кто не испытывает сомнения и не знает раскаяния никогда не вырвутся из этого круга”. Я считаю, что сказавший это был умным человеком – убийство не всегда самый лучший способ выхода из ситуации. – Хорошо. Значит – для вашего цикла еще не поздно. Возьмите файл данных. Я смогу продержать канал открытым пять минут – не более. По вашему пути – засады. Времени вам едва хватит. – Спасибо. За мной, ребята.
Мы спустились к шаттлу. Я опять села за руль и полетела по извилистому бункеру, не тормозя на поворотах и расплющивая тех гетов, что стояли на нашем пути. Мы увидели Канал через четыре минуты пятьдесят секунд. Одно “но” – вдоль этого пути стояли гетские танки.
– Всем держаться, – я включила скорость на полную и, не сбавляя её подлетела к ретранслятору. Шаттл потерял управление, его потащило куда-то вверх. – Мамочка!!! – завопила вся наша бравая компания. В тот же момент в глаза ударил яркий свет, а секунду спустя наш шаттл вылетел из монумента ретранслятора в Президиуме, перекувыркнулся в воздухе и красиво вписался в стену. – Ну что, выбираемся и побежали к лифтам. Все целы???
