– Поначалу я ничего этого не знала, а Реми мне не рассказал. Было очень весело с ним проводить время. Я обучала его английскому, а он давал мне знания о реальном мире. Он был единственным, кто рассказал мне, что вампиры на самом деле существуют и что, вероятней всего, они убили моего отца. К тому времени как он привёл меня познакомиться со своей семьёй, я не знала, что должна была бы их бояться. Они не были рады, но и не представляли для меня опасности. Может быть, потому что я была маленьким ребёнком или, может быть, они всё это время знали, что я не была человеком – я не знаю. Тем не менее, я не так часто виделась с ними. Обычно, были только мы с Реми.
– Ладно, теперь ты официально самая безбашенная девчонка, какую я когда-либо встречал, – провозгласил Питер. – Только подумай, а мы переживали, что ты будешь бояться нас, когда обнаружишь кто мы такие.
После этого Роланд с Питером стали засыпать меня вопросами, до тех пор, пока я не вскинула вверх руки и не заявила, что с вопросами покончено. Николас хранил молчание на всём протяжении разговора, но всё это время я ощущала на себе его взгляд. Потребовалось много усилий, чтобы не взглянуть на него украдкой, дабы понять о чём он думал. Он, вероятно, наконец, задался вопросом во что, чёрт побери, он ввязался.
Я не была в Портленде с того самого вечера в "Аттике" и я полагала, что это будет беспокоить меня, но я настолько сильно переживала за родных Реми, что ничего иного не ощущала, кроме волнения за них. Я болезненно сжимала руки на коленях, пока Роланд ездил по округе в поисках адреса, который мне дал Мэллой, ко времени, когда мы нашли огороженное владение, на моих ладонях проявились оттиски ногтей. Мы проехали близ этой территории ещё раз, чтобы всё перепроверить, а потом припарковали машину у новой застройки на соседней улице, с целью избежать обнаружения.
Реми подбежал ко мне, как только я выбралась из машины.
– Малыши близко!
– Я думал, ты не можешь их отследить, – сказал Роланд.
– Нет, если только они не близко, – объяснил Реми. Он прикоснулся к своей груди: – Чувствую их здесь.
Искра надежды вспыхнула в моей груди.
– Мэллой был прав.
Несколько минут спустя, после проведения чуть более серьёзной разведки, к нам присоединился Крис. Он описал то, что увидел, Николасу.
– Место под усиленной охраной, но ничего такого, с чем бы мы ранее не сталкивались, нет. Я бы сказал, что там по периметру порядка десяти или около того вооружённых мужчин с большим количеством людей внутри дома.
Николас повернулся к нам, его взгляд был прикован ко мне, когда он заговорил:
– Мы с Крисом пойдём внутрь и нейтрализуем их средства защиты. Как только там будет безопасно, и мы определим нахождение молодых троллей, мы вернёмся за вами.
– Ты рассчитываешь, что мы останемся здесь? – поинтересовался Роланд, взмахом руки указав на пустую площадку.
Выражение его лица говорило мне, что он был в предвкушении участия в гуще событий. Но теперь, когда я понимала, что мы были близки к Минке и другим малышам, я была счастлива позволить Николасу с Крисом разобраться с нависшей угрозой. Я никогда не признаюсь в этом Николасу, но меня всё ещё трясло от предшествовавшего нападения, и мысль о том, чтобы встретиться лицом к лицу с более опасными мужчинами, весьма пугала меня. Будь то оборотни или нет, я хотела, чтобы мои друзья были здесь со мной, от греха подальше. Я видела, как Николас сражался с вампирами и крокоттами, поэтому была уверена, что он сможет справиться с группой вооруженной охраны.
– Вы можете обратиться, и всё будет в порядке, если только эти мужчины не упакованы серебряными пулями, но что насчёт Сары? – спросил Николас у Роланда. – Ты хочешь подвергнуть её такой опасности?
Роланд начал что-то отвечать, но затем покачал головой.
– Нет.
Удовлетворённый ответом Роланда, Николас сказал:
– Там будет несколько уровней безопасности. Кто бы ни организовал это, он не допустит риска с таким ценным активом и будет ожидать неприятностей. Если вы услышите выстрелы или другие волнения, держитесь здесь, за пределами видимости, не высовываясь. Мы можем справиться с этим. Всем всё ясно?
– Да, – ответила я за всех нас.
Николас кивнул и они с Крисом начали вооружать себя оружием, находившимся в сумке мотоцикла Криса. Когда они были готовы, Николас был похож на воина, который вышел из сумрака в аллее. Вспенивание в моём животе немного успокоилось, потому как я знала, что если кто и сможет сделать всё правильно, так это он. Я доверяла ему. Признание этого застало меня врасплох, потому что доверие к людям давалось мне нелегко. Но опять же, я подумала обо всех тех вещах, которые он сделал, дабы заслужить моё доверие, даже, несмотря на то, что я сопротивлялась ему на каждом шагу, и как он раз за разом бросался в опасные, подобные этой, ситуации, лишь из-за меня.
– Будьте осторожны, – сказала я им, но когда произносила это, я смотрела на Николаса.
Он убеждённо улыбнулся, словно направлялся на матч по регби, нежели шёл на сражение.
Крис ухмыльнулся мне в ответ, когда повернулся, чтобы уйти.
