Никто не попытался задержать нас, пока мы обегали бассейн, и я поняла почему, когда мы натолкнулись на троих мужчин, находившихся в бессознательном состоянии. Сквозь дверь я увидела ещё две съёженные формы, которые оказались вампирами, мертвее мёртвого. "Боже, место было залито кровью кровопийц!" Я содрогнулась, ещё никогда я не была так счастлива присутствию рядом с собой Реми. Нож, торчал из груди одного из вампиров, и я улыбнулась в неумолимом облегчении, когда распознала рукоятку. "Без сомнений визитная карточка Николаса". Как минимум я знала, что они продвинулись так далеко.
Мы вошли в двери, и попали в огромный вестибюль, выложенный мраморной плиткой, с высокими потолками, которые были увешаны грядой блестящих люстр, каких я никогда не видела. Элегантная лестница, изогнувшись, вела к лестничной площадке второго этажа, где огромное окно открывало обзор на всю территории. За пределами лестницы находился коридор с несколькими дверьми.
– Куда? – поинтересовалась я у Реми, надеясь, что его безупречные ощущения направят нас к его родным.
– Туда, – он указал вглубь коридора. – В этом направлении.
В доме было тихо, как в гробнице, пока мы поспешно шли по коридору и тишина пугала меня больше, чем всё остальное. Учитывая то, под какой усиленной охраной было это место, должны были быть хоть какие-то звуки, какие-нибудь признаки обитателей. Где были все? Где были Николас с Крисом?
Мы достигли первой закрытой двери и, открыв её, обнаружили, что это была пустая библиотека. Следующая дверь вела в игровую комнату с массивным бильярдным столом. "На третий раз повезёт", – подумала я, приоткрыв третью дверь. Холодный порыв воздуха слегка овеял моё лицо. "Погреб".
– Там внизу, – позади меня прошептал Реми.
Мне только этого подтверждения и требовалось, и я начала спускаться по ступенькам; Реми, не отставая, держался позади меня. В самом низу мы оказались в прямоугольной комнате с каменными стенами и полом, и арочным дверным проёмом на противоположной стороне. Я прислушалась к присутствию охраны, но нас поприветствовала ещё большая тишина. "Это слишком просто", – нервно размышляла я. Если родные Реми были здесь внизу, то этот погреб должен был кишеть охранниками.
Я повернулась к дверному проёму, расположенному по правую сторону от меня, но остановилась, когда услышала щёлкающие звуки, доносившиеся из противоположного направления. Я бросила на Реми полный страха взгляд, в то время как щёлканье становилось всё громче и быстрее, смешиваясь со странными сопящими звуками. Первая мысль, пришедшая мне на ум, была, что это был крокотта, и я застыла на месте из-за ужаса, испытанного от рисуемых моим воображением образов.
Реми дёрнул меня к себе, когда два массивных чёрных тела, рыча, ворвались в комнату. Мой друг-тролль обнажил свои зубы и испустил рёв, который заставил тварей, заскользив по полу, остановиться. Я никогда не видела подобных собак. Их тела были мускулистыми и коренастыми, и я могла бы посчитать, что они были ротвейлерами, если бы они не были размером с маленькую лошадь, и у них не было бы пугающих красных глаз. Их морды были длиннее и шире, чем у нормальной собаки; я смогла разглядеть длинные верхние и нижние клыки, выступавшие из их щёлкающих челюстей. Их шерсть была жёсткой и чёрной, и я не смогла удержать себя от мысли, что они были прекрасны в своей чудовищной манере. Я бы оценила их гораздо больше, если бы они не смотрели на меня так, словно я была в их меню.
– Что они? – шепча, спросила я у Реми, когда огромные собаки зашагали то вперёд, то назад, выискивая удобный случай, чтобы застать врасплох столь же грозное создание, вставшее на их пути.
– Павшие звери, – спокойно ответил он, его взгляд ни на секунду не отрывался от собак. Одна из собак пугающе склонила голову, будто поняла слова Реми.
– Что? – прохрипела я. – Ты хочешь сказать, это церберы!
"Вампиры, а теперь ещё и церберы? С кем, чёрт возьми, мы имеем здесь дело?"
Я посмотрела на зажатый в моей руке окровавленный нож и задалась вопросом: "А серебро хоть как-то работает на церберах". Я сделала глубокий вдох. Никогда в своей жизни я не причиняла вред животным, но парочка церберов, похоже, готова была разорвать нас в клочья. Они стояли между нами и троллями, и если потребуется, я буду с ними бороться.
– Нет, – тихо произнёс Реми, положив ладонь поверх моей руки, которая сжимала нож, как будто прочитал мои мысли. – Ты поговори с ними.
– Ты сумасшедший? – промолвила я одними губами, боясь отвести взгляд от зверей. – Это же церберы, Реми. Ты понимаешь – твари из ада.
Его ответом было лишь едва уловимое пожатие плечами.
Отлично. Я была в недрах особняка, кишащего вампирами и, одному Богу известно, ещё чем. Я не знала было ли всё в порядке с моими друзьями, и я столкнулась с двумя порождениями самого ада. И всё что Реми смог сказать так это "поговори с ними"?
– Ладно, но если нас съедят, не вини меня.
