Я села на холодный пол, скрестив ноги, прижавшись спиной к стене, и положила нож на пол рядом с собой. Псины с пристальным вниманием наблюдали за мной, но ни одна из них не сделала ни единого движения в мою сторону. Я была более чем уверена, что это было больше связано с их сомнением насчёт Реми, нежели с чем-то ещё.
– Полагаю, вы удивляетесь, что я здесь делаю, да? – произнесла я своим самым спокойным тоном, не глядя ни одному из церберов прямо в глаза.
Слова ничего не значат для животных; они реагируют на твой голос и твои движения. Я всерьёз надеялась, что это так же распространялось и на церберов.
Ближайший ко мне пёс опустил голову и издал протяжённое низкое рычание.
– Хорошо, значит, вы немного рассержены тем, что мы вторглись на вашу территорию. Я это понимаю. Но неужели всё это рычание и брызганье слюной на самом деле необходимо?
Оба пса обнажили свои блестящие клыки. Всё шло гладко, насколько можно было ожидать.
Обратившись внутрь себя, я высвободила свою силу, позволив золотистому теплу растекаться по мне. Я опустила стену и дала возможность потоку энергии просочиться в окружающий меня воздух.
Один из церберов, перестав рычать, принюхался к воздуху и затем отступил на шаг назад, шерсть у него на загривке встала дыбом. Я позволила ещё больше силы покинуть моё тело. Второй пёс издал тихий скулящий звук, а затем возобновил рычание.
– Я никогда раньше не встречала церберов, – приглушённо продолжила я, в то время как нежный поток силы волнами исходил из меня. – Должна сказать, у вас пугающий внешний вид, но мне кажется, вы не такие плохие, как все говорят. И если вы дадите мне шанс, то увидите, что я по существу хорошая личность, – "и я совсем не вкусная".
Рычание сошло на нет, когда одна из собак, а затем и вторая, улеглись на пол, скуля и всё ещё осмотрительно за мной наблюдая.
– Я всегда хотела иметь собаку, такую большую, как датский дог или немецкая овчарка. Однако я никогда не могла и представить такую большую собаку, как вы, – я позволила себе представить одного из этих зверей, живущим в наших апартаментах, и тихо рассмеялась. – Мне бы хотелось посмотреть на выражение лица Нейта, если бы я привела домой кого-нибудь вроде вас.
Одно из громадных чёрных тел, заёрзав, сдвинулось вперёд на несколько дюймов. Я опустила взгляд на свои колени, сделав вид, что игнорирую их. Я сосредоточила свою силу, и она наполнила свой голос.
– Хотелось бы мне, чтобы вы поняли, что мы лишь хотим найти своих маленьких друзей и забрать их домой. Я знаю, что вы просто делаете то, что вам приказали делать, но вам не придётся больше никому причинять боль.
Когти заскребли по камню, когда ближайший ко мне пёс переместился, я затаила дыхание, когда тяжёлая чёрная голова улеглась мне на колени. Прикусив губу, я робко подняла руку и прикоснулась к широкому лбу создания. Шерсть была густой, но мягче, чем я себе представляла, и я запустила в неё свои пальцы, удивившись структуре.
– Какие же вы красивые звери? – сказала я, когда мой страх уступил благоговению.
Пёс испустил дрожащий вздох, когда я почесала его мощную челюсть и толстую шею. Скуление едва не заставило меня поднять взгляд на вторую собаку, которая отважилась подойти ближе, но ещё пока не решила, доверять мне или нет.
– Всё нормально, – вполголоса напела я ему. – Я всецело понимаю, как ты себя чувствуешь. У меня у самой проблемы с доверием к людям.
Второй цербер осторожно двинулся вперёд, пока его нос не уткнулся в мою лодыжку. Я продолжила поглаживать огромную голову, лежавшую на моих коленях, в тоже время, направив ещё больше успокаивающей силы на его брата.
– Весьма интересная картина, – произнёс голос с сильным акцентом, который я надеялась никогда больше не услышать. – Укротительница троллей и дьявольских тварей. Так много дарований ты имеешь, малышка. Такая диковина. Неудивительно, что столь многие стремятся завладеть тобой.
Хель-колдун стоял в дверном проёме, ведущем в комнату, в которую мы направлялись до того, как появились церберы. Белые радужки, окружавшие его тёмные зрачки, выделялись резким контрастом на его тёмной коже, и в тусклом освещении погреба, казалось, что его белые татуировки перемещались по его телу. Он выглядел довольно хорошо оправившимся после нашей последней встречи, но на этот раз он не вселял такого же страха в меня.
– Тебе всё также любопытно, как и несколько часов назад? – я бросила вызов и увидела в его глазах воспоминание о боли от нашего предыдущего раскрытия своих способностей.
Голова на моих коленях приподнялась на остроту в моём голосе, и я успокаивающе почесала её. Реми безмолвно стоял рядом со мной.
Губы колдуна изогнулись в слабой улыбке.
– Любопытный, да. Безрассудно храбрый, нет. Теперь я вижу, что в тебе намного больше, чем мне дали понять.
– Красивые слова, но ты уж прости меня, если я тебе не верю, – насмехалась я.
Неожиданно я испытала благодарность за то, что два массивных зверя находились между мной и им.
Он шагнул в комнату и пёс у моих ног зарычал.
– Видишь. Кто я такой, чтобы провоцировать того, кто командует любимцами дьявола?
