И точно осознавала, что Герхарду не светит ничего. Я, конечно, готовилась к тому, что у моего мужа будет не такой впечатляющий торс, как у Райана Игниса… Но всё больше понимала, что такой расклад меня не устроит, и надо искать хотя бы кого-то с похожим телосложением.
Меж тем кузен потянулся ко мне. Как-то подозрительно близко. Я уж испугалась, что он сейчас полезет целоваться. Напряглась, готовая утопить нахала, но он лишь запечатлел лёгкое касание губ на моей щеке.
– Доброй ночи, леди Алтея, – пожелал он и, к счастью, собрался удалиться.
– Господин Герхард! Ваш фрак! – крикнула я, когда он отошёл на приличное расстояние.
– Отдадите завтра! – хитро ответил он, улыбнувшись так лучезарно, что мне даже стало капельку стыдно.
Человек тут старается, меня обхаживает. А я даже не могу честно сказать, что у меня что-то похожее на роман с другим мужчиной и у него лучше то… в смысле больше шансов. Как ни прискорбно.
А фрак я передала через час, когда вернулась к себе в каюту, через Иолу. Стоять в одном платье было действительно прохладно, а публично отдавать мужчине вещь я не собиралась. Не на ту напал.
Наш корабль прибыл в порт через час после завтрака. Восторженные пассажиры делились впечатлениями, адресами и вспоминали, что кроме «Сирены» по морю Аристии так же курсирует лайнер «Ожерелье Сирены», на котором можно посетить множество здешних островов.
Я гадала, как нас встретит граф Маре, который думает, что мы приедем намного позже. Возможно, граф Лакус отправил ему почтового голубя. Но, памятуя о том, в какой секретности мы уезжали, я в этом сомневалась.
Реальность оказалась куда более неожиданной, чем все мои предположения. Выстелив парадную красную дорожку нас встречала торжественная делегация графства во главе с самим графом, его старшей дочерью Каролиной и… Райаном!
Твою мать! – подумала я, увидев его, взлохмаченного и красноглазого. Потом вспомнила, что герцогиня Игнис-то хорошая женщина – не стоит ей ругаться. А этот… этот монстр скакал не сутки напролёт, а двое, если сумел перегнать нас! Возможно даже чуть дольше. Бедные лошади…
– Добро пожаловать к нам, леди Алтея! – встретил нас с распростёртыми объятиями дородный граф Маре.
Однако, кроме мастера Феоктиста обниматься никто не спешил.
– Что ж вы не послали хотя бы почтового голубя? – вопрошал граф, с почётом провожая нас к подготовленному экипажу. – Если бы не сэр Райан, я бы ничего и не знал! Какой позор на мои седины – будущая герцогиня приехала бы ко мне в наёмном экипаже!
– Просто слишком внезапно получилось забронировать билеты. Я сама до ночи даже не представляла, что удастся, – пояснила я, краем глаза кося на Райана.
Но тот и бровью не повёл. Он вообще выглядел каким-то слишком довольным. Словно не от мира сего. Или от сего, но долго сидел на энергетиках. И, кажется, я даже знаю на каких…
– Как нам повезло, что господин Райан решил посетить наш курортный городок, чтобы отдохнуть! – продолжал радоваться граф Маре.
А перед тем как отдыхать, видимо, Райан решил вдоволь упахаться. Неинтересно же расслабляться, если ты не замучен до смерти.
Честно, не знаю, что там предлагал Райан моим вассалам, пока они дружно ждали моего приезда. Но когда за обедом один рыжий нахал вновь оказался от меня по левую руку, невольно заподозрила преступный сговор. В этот раз приставать ко мне Райан не пытался. Подозреваю, все силы сейчас уходили на то, чтобы продержаться и не упасть лицом в салат. Задерживать за столом в этот раз я никого не стала.
После обеда запросила документы у графа. Но, памятуя о том, что приехали мы раньше срока, дала ему время до завтра. А сама договорилась вместе с Каролиной осмотреть город. Я ожидала, что за то время, пока мы совещаемся, Райан как раз увидит подушку и падёт сном отважных до следующего утра. Но внезапно по дороге в отведённые мне покои, меня схватили за талию и затащили в комнату.
Я даже вскрикнуть не успела, как Райан захлопнул дверь и накрыл мои губы страстным, нетерпеливым поцелуем. Голова вмиг закружилась, я обвила шею мужчины руками и порадовалась, что он в буквальном смысле припёр меня к стенке. Оторвались мы друг от друга, когда губы уже начали гореть, а потом долго, пристально глядя друг другу в глаза, пытались восстановить сбившееся дыхание.
– Ругаться будешь? – несмело спросила я, не желая оттягивать неизбежное.
– На что? – хитро спросил Райан, словно не догадываясь.
– Ну, что я сбежала, – пояснила я, не уверенная, что правильно поступаю.
– Ах, так ты сбежала! – притворно изумился любовник и без всякого предупреждения резко наклонился к моей шее и нежно прикусил.
По телу быстрой волной пробежали мурашки. Я запрокинула голову и опустила руки, предлагая мужчине больше места для манёвра. Ноги подкашивались, пока он ласкал мою кожу от мочки уха до ключицы то целуя, то покусывая, то выводя языком будоражащие узоры.
Пальцами я тщетно пыталась зацепиться за гладкую стену, дышала тяжело, то и дело срываясь на всхлипы от наслаждения. Но как же я была в этот момент довольна!
