— Да-да, господин Улиб, конечно. Искренне благодарен вам. Я родился на Т5, и мне будет приятно там работать.
— Видите, как удачно получилось. Осталось лишь переписать ваше заявление. Да, еще кое-что… Вам, возможно, захочется, взять себе что-нибудь на память о должности диспетчера. Об одном прошу, не крадите колец. Заплатите тысячу единиц в бухгалтерию, они все-таки золотые.
Ильтен покраснел: Тереза давно носила похищенное кольцо. А ведь недостача могла бы вскрыться при передаче дел преемнику. Замшефа подсказал прекрасный выход.
— Я не забуду доброго отношения Компании. — Ильтен скрыл румянец за поклоном. — И с радостью продолжу трудиться ей во благо на новой должности.
— Ты не шутишь, Рино? — переспросила Тереза. — Мы в самом деле уедем от проклятых невест? А кто же будет выдавать их замуж?
Ильтен пожал плечами.
— Какой-нибудь новый диспетчер.
— И тебе совсем не жаль?
— Тереза, я хочу, чтобы мы с тобой жили в безопасности. — Он поежился: слово «безопасность» напоминало о службе охраны безопасности, будь она неладна. — Чтобы жили спокойно и ничего не боялись. Мы с тобой. Тереза, я стараюсь, чтобы ты была счастлива. Ты тоже можешь сделать меня счастливым. Пожалуйста. — Последнее слово прозвучало как-то заискивающе.
Она уже раскрыла рот, чтобы произнести «отвянь». Но не стала. Жизнь после переезда с Т1 неминуемо изменится. Не станет больше непрерывного потока дурацких невест. Именно они отталкивали ее от Ильтена, во всех остальных отношениях он очень даже мил. Красив, аккуратен, обходителен, заботлив… И сделал для нее немало. Проблема лишь в том, что Тереза никогда не была коллективисткой и не любила делить с другими что-то, а тем более кого-то. Если уж быть женой, то единственной. Покойный Анджей тоже хотел быть единственным, вот они и нашли друг друга. Тереза внезапно подумала, что Анджей погиб вовремя: он слишком любил ее, чтобы безболезненно пережить ее исчезновение с Ирру. Он извелся бы и наверняка загубил себе жизнь. А она слишком любила его, чтобы при его жизни связать свою судьбу с другим.
Связать ли? Сомнения вновь одолели ее. Раздумывала, терзалась, говорила себе и ему решительное «нет», и вдруг — готова согласиться. А если он ее не так уж и любит? Может, просто беспокоится оттого, что других женщин не будет рядом. А ну как он подхватил что-нибудь заразное от этих невест разнесчастных? Вирусы, как ни странно, быстро распространяются по Вселенной, миры еще не успели торговлю наладить, а чужие болезни уже тут как тут. А вдруг Ильтен, став реальным супругом, начнет качать права: поклонись, да принеси, да спроси? Однажды он сказал, что прежде чем что-то спросить у мужа, надо спросить на это разрешения. Высшая ступень маразма.
С другой стороны, они уже и без того повязаны. Не считая его кольца, которое она носит, расчетной карточки, которой пользуется, его фамилии, которой представляется — это все внешнее. Преступлениями, на которые он пошел ради нее. И это никак со счетов не сбросить.
— Посмотрим. — Она поджала губы.
Ильтен мысленно заулыбался. Она все-таки не сказала «нет»!
Увлеченная мыслями о переезде, Тереза совсем забыла о своей пентаграмме. Черт побери! Два излучателя уже выставлены, третий смонтирован… Бросить все это? Какие-то минуты Тереза жалела, что покидает Т1. Ведь почти половина пентаграммы готова…
Шел дождь, что редкость для Т1, и на улицах было совсем пустынно. Зонты здесь не пользовались популярностью, а без зонтов тиквийцы, видимо, боялись размокнуть. Тереза хлопнула входной дверью интернет-кафе и стряхнула капли с волос.
— Принести обед, госпожа Ильтен? — Терм неизменно приветлив. — Будете смотреть интернет?
Она покачала головой.
— Господин Терм, мне надо поговорить с вами. Я уезжаю. Примерно через декаду.
— Поедете устанавливать третий излучатель? — предположил он. — Куда, если не секрет? Позволите сопроводить вас?
— Нет, господин Терм. Я уезжаю с этой планеты. Муж получил работу на Т5.
— О… но как же наш проект? — Терм был огорчен.
— Я хотела бы попросить вас, господин Терм, продолжить работу.
— Но я же не умею ни собирать эти излучатели, ни подключать. Я — теоретик.
— Научная общественность должна вас поддержать. Я оставлю вам выкладки, господин Терм. Рассчитанные координаты излучателей и приемника. И отдам вам третий излучатель. Вам придется устанавливать его без меня. Я верю, вы справитесь. Закончите пентаграмму, проведете свои измерения, совершите прорыв в науке.
Вот только передавать сигнал на Землю вы не станете. Вы слишком боитесь выйти за рамки закона.
— Я могу вам писать? — нерешительно спросил Терм. — Изредка, чтобы ваш муж не проявлял недовольства затратами на связь?
— Конечно, можете. И не так чтобы изредка.
Еще не хватало — на связи экономить! Раз Ильтен хочет стать ее настоящим мужем, пусть терпит.
Дверь издала мелодичный звон: в интернет-кафе появился новый клиент. Должно быть, дождь закончился. Мужчина сел за один из компьютеров и восхищенно посмотрел на Терезу, а потом уж на официанта — выжидательно.
— Прощайте, господин Терм, — промолвила она. — Светлого солнца.
