— Хорошо, Дэйв. Я согласна поговорить об этом в нашем гнёздышке, — выдыхает Крис, добавляя еле слышно. — Надеюсь, мне хватит сил признаться в этом.
— Если ты начнёшь стесняться, можешь положиться на меня. Я знаю, как раскрепостить тебя…
После этих слов Крис шикает на меня, приложив палец к губам. Она даёт понять, что мы шепчемся неприлично много в присутствии третьего лица. Мама проводит нас в гостиную и просит прислугу подать нам чаю.
— Мама, брось эти околоанглийские традиции, — прошу я. — Мы же не на приёме у королевы. К тому же здесь нет отца с его вечной муштрой.
— Он ещё рассержен на тебя, малыш. Ты продал активы нашего фонда другому человеку, — качает головой мама. — Для него это предательство, ты же знаешь.
Я киваю согласно. Да, сделка всё-таки состоялась. Я значительно пополнил свой банковский счёт и намерен вложить эти деньги во что-то другое. Не хочу, чтобы отец понукал мной, грозя выдавить меня из трастового фонда. Проще было уйти самому. И я это сделал. — Для меня было бы предательством таскаться всюду с престарелой девой семейки Коллинз и лгать в том, что важнее всего.
— Что ты имеешь против браков, милый?
— Я? — удивляюсь. — Ничего, мама. Если того хочу я сам. Но я не стану вступать в брак, выгодный лишь для политической карьеры отца.
Я говорю это как можно более твёрдым тоном, чтобы и до мамы дошёл смысл произнесённых мною слов. Я ценю свою свободу больше всего прочего и не хочу прожигать остаток жизни ненавистью и желанием избавиться от навязанных уз брака.
— Хорошо. Думаю, пройдёт немало времени, прежде чем отец смирится с твоим выбором. Но рано или поздно это произойдёт…
— Мама, я не пропаду, — усмехаюсь. Сгребаю левую руку Крис в свои ладони и согреваю их теплом. Поглаживаю пальцем выступающую костяшку, нежа. — Я пришёл в гости, чтобы успокоить твоё сердце, беспокоящееся за мою жизнь. Я не буду одинок и не стану прожигать миллионы, полученные от продажи доли в фонде. Ведь именно так вы считаете, да? Ты и отец — вы оба уверены, что я пущусь во все тяжкие и феерично просру собственную жизнь. Но это не так, мама… Я пришёл в гости не один, чтобы доказать это. Я хочу познакомить тебя со своей девушкой. Кристиан Адамсон…
Мама только сейчас переводит взгляд на Крис. Разумеется, она сразу же заметила мою спутницу, но до представления её мной предпочла делать вид, что разговаривает только со мной.
— Очень приятно, Кристиан. Можешь называть меня миссис Коэн.
Я ободряюще улыбаюсь Кристиан. Не хочу, чтобы мама оттолкнула её своей чопорностью. Но для меня сейчас важнее всего исполнить сыновью обязанность — представить избранницу своим родителям в выгодном свете. Примут они мою крошку или нет — это уже будет лежать печатью на их совести.
— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, миссис Коэн, — вежливо отвечает Крис. Она немного нервничает, но это нормально в нашей ситуации.
— Вы очень молоды, Кристиан, — мама отвлекается на секунду, поблагодарив прислугу за чай, и вновь поворачивается в нашу сторону. — Сколько вам лет?
— Девятнадцать, миссис Коэн.
— Хм… А моему мальчику тридцать восемь. Не станет ли такая большая разница в возрасте проблемой? Что вы можете дать ему? — напористо спрашивает мама.
— Извини, что перебиваю, ма. Но обеспечивать свою женщину всем необходимым — это прямая обязанность мужчины. Я собираюсь дать ей только самое лучшее.
— Это прекрасно, но…
— Если вопрос стоит только в том, бедна ли я, то моё состояние не может соперничать с вашим, — тихим твёрдым голосом отвечает Крис. Её тёмные глаза начинают полыхать в этот момент, потому что крошка собирается отстаивать своё право быть со мной. — Но мне досталась фирма от мамы, мы занимались ею вдвоём. Я не бездельница, миссис Коэн, у меня есть недвижимость и мне есть куда пойти, если ваша семья вдруг укажет мне рукой на дверь.
Я привлекаю к себе Крис за плечи и целую нежную, бархатистую кожу щеки, вдыхая пудровый аромат. Такая нежная и сильная, моя красавица…
— Я имела в виду не только финансы. Но мне приятно, что сын выбрал в жёны не одну из тех девиц, что присасываются к мужчине ради состояния. Что вы можете дать ему в плане отношений? Какие у вас отношения?
— Близкие, мама. Мы уже взрослые… — усмехаюсь я. — Я хочу, чтобы Крис была моей невестой.
⁂
Я ахаю, впервые услышав от Дэвида о таких намерениях. Он поразил меня в самое сердце.
После того как раскрылась правда о том, для чего я понадобилась Адаму, я не могла рассчитывать даже на его любовь, не говоря о большем. Но Дэвид…. Я снова смотрю на своего мужчину новыми глазами, ещё более влюблёнными и ненасытными. Мысленно обещаю устроить ему сегодня самую горячую ночку, на которую только способна моя женская сущность.
⁂
