— Стало быть, это тебя одобрил король, — подросток вальяжно расселся на скамейке, нахально усмехнувшись.
— Именно так. И я не потерплю, чтобы у меня под носом оказывали давление на служанок, — стали в моем голосе было предостаточно. — А теперь прошу молодого человека покинуть сад.
На мои слова он только рассмеялся.
— Не позволишь? — юнец откинул с лица сползшую на глаза челку. — Да ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь? Перед тобой Мое Высочество наследный принц Труиза Аргамак Восьмой.
Принц встал и принял величественную позу. Но даже так он был ниже меня на целую голову, из-за чего эта стойка выглядела забавно. Конечно, потешаться над особой королевских кровей моветон, и я сдержала невольный смешок.
— Ваше Высочество, — я сделала книксен, — прошу прощение, что не признала Вас сразу. Если бы я знала, с кем имею дело, сразу же пошла бы разрешить ситуацию с Ее Величеством. Мне стоит поступить так незамедлительно, — я развернулась и вышла из беседки.
Да, он был наследником и, возможно, мне не стоило пугать его мамочкой, но ему было всего семнадцать и он уже вел себя неподобающе. Ненавижу когда подростки пытаются поставить меня на место, и, тем более, принуждают других к тому, чего те не хотят. В нашем мире бы сказали: «Мал еще», и я совершенно с этим солидарна.
— Стой, — донесся до меня поспешный оклик.
— Ваше Высочество? — я остановилась. Честно, даже не думала, что он соберется меня останавливать.
Принц, добежавший до меня и вцепившийся в рукав моего платья, сейчас выглядел как обычный ребенок, которого родители застали за раскуриванием сигарет.
— Ты не посмеешь говорить об этом матушке, — вопреки прозвучавшему требованию, в голосе юноши слышалась едва уловимая мольба. — Не стоит тревожить королеву по такому поводу.
— Ваше Высочество боится Ее Величества?
— Мое Высочество ничего не боится, — резко вспыхнул он. — Просто матушке не стоит знать, — и тут же отвел взгляд.
— Ваше Высочество, мать должна знать обо всех деяниях своих детей, — я не собиралась отступать так просто, хотя в душе уже была готова уступить: уж слишком жалко выглядел принц, хорохорившийся до этого.
— А если так? — он вытащил из-за пазухи брошь в виде птицы и вложил в мою руку.
— Ваше Высочество пытается купить мое молчание?
— Это лишь дар от хорошего человека хорошему человеку, — он хитро мне подмигнул. — Просто будь на стороне Моего Высочества.
Я вздохнула. Почему-то вспомнился один из моих учеников из прошлой жизни, когда я некоторое время преподавала английский в школе. Такой же заброшенный юнец, ищущий любовь на стороне. Возможно, проведенная параллель заставила меня так подумать, но этого принца стало жалко, и я приняла брошку.
— Хорошо, Ваше Высочество, я буду на Вашей стороне, — согласилась и тут же добавила, — но Вы больше не посмеете принуждать девушек.
— Воришка, сейчас же пусти меня! Плохой, невоспитанный пес!
Я стояла перед самыми дверьми в тронный зал, где должна была развлекать Его Величество новой историей, и тщетно пыталась отцепить пса от своей юбки. Конечно, не было ничего странного в том, что он не хотел оставаться без меня: Воришка был очень малообщительным псом, и ему трудно было приспосабливаться к новому месту жительства, новым людям и правилам. Я бы очень хотела быть с питомцем всегда, но, к сожалению, мне нужно было выступать перед королем.
— Воришка, миленький, — я присела на корточки перед псом, — мне нужно идти. Я скоро вернусь, подожди меня тут.
Но ни успокаивающие слова, ни ласка, и уговоры не действовали. Я уже отчаялась, тут дверь за моей спиной отворилась, и я услышала ехидный голос.
— Как ты смеешь заставлять короля ждать? — строго сказал мне Циллар (за несколько солнц, проведенных во дворце я уже научилась узнавать королевского заклинателя по голосу) и тут же елейно-сладким голосом обратился к королю. — Ваше Величество, новая книжница уже тут.
Воришка все еще цеплялся за подол моего платья, и я не решалась войти в зал, продолжая стоять на пороге, лишь бы пес не испачкал выдраенные до зеркального блеска полы.
— Сочинительница, — правитель обратил на меня внимание, — войди, не жмись у входа, — в голосе его слышались добрые нотки.
— Ваше Величество, — я сделала книксен, — мой пес не отпускает меня от себя, боюсь, это займет некоторое время.
Не успела я закончить, как король перебил меня:
— Ну так возьми его с собой.
Хм, раз сам король разрешил мне впустить питомца в тронный зал, то кто я такая, чтобы перечить? Погладив Воришку по спине, я ввела его в зал. Все время, пока я веселила Его Величество рассказами, пес преспокойно лежал подле окна, мне даже показалось, что он немного вздремнул. Королю мой пес пришелся по душе, также как и рассказ. После того, как я закончила, он даже почесал Воришке пузо, конечно, с разрешения последнего. а главное, мне было официально разрешено приводить с собой питомца в любое место дворца. Кто же знал, что седобородый король окажется таким большим любителем собак? Я точно не предполагала.
