— А ты боялась, — усмехнулся он. — Держись, снижаемся.
Пора было прекращать любоваться ночным небом и подумать о деле. Благодаря одному из прошлых уроков Сквалло и отличной памяти я хорошо представляла себе карту Труиза и могла показать расположение Северной королевской отары. Мы приземлились как раз недалеко от нее и спрятались в кусте. К сожалению, сегодня никто не появился и все было спокойно. Я расстроилась, но Толик заверил меня, что летать мы можем каждый день, пока не получим достаточно необходимых улик.
Следующую ночь все повторилось, и следующую, и еще две ночи. Я боялась, что похититель мог заподозрить что-то и затаиться, но все же продолжала уговаривать Толика вылетать из пещеры каждую ночь. Четвертый наш полет, наконец, обернулся удачей.
— Может, полетим назад? Это бесполезно, — Толик зевнул и удобнее устроил морду на скрещенных лапах.
— Помолчи, — резко шикнула я на него, выглядывая из нашего укрытия.
Луну заволокло облаками, а вдалеке показался смутный силуэт. Толик, чье зрение было лучше моего, сказал, что это чья-то карета. Что делать карете среди ночи на овечьей ферме? Наш подозреваемый прибыл. Карета остановилась недалеко от бревенчатого забора, ограждающего всю Северную королевскую отару, и из нее вышел человек. Кто именно это был, в темноте я не смогла разглядеть, но у меня было только два кандидата.
Мужчина тем временем подошел к воротам и трижды постучал в них. Вскоре оттуда высунулась голова еще одного человека. Эти двое, кажется, о чем-то поговорили (о чем именно мне не позволяло разобрать расстояние, разделявшее нас), второй человек скрылся за воротами и через некоторое время появился снова, вручив какой-то сверток посетителю. Судя по размерам, там вполне могла поместиться овца.
Силуэт со свертком в руках направился в другую сторону от кареты, и я, крадучись и стараясь не издавать ни единого звука, пошла за ним. Толик, поняв сигнал, взмыл высоко в небо, летя на небольшом расстоянии от нас. Мужчина остановился под одиноко растущим деревом и воровато оглянулся. К счастью, наверх он не посмотрел, а я очень вовремя успела спрятаться в ближайшей яме. Видимо, сюда выкидывали мусор из фермы: запах гнили стоял невыносимый, и я точно испортила платье, но это не великие жертвы ради государства и моего доброго имени.
Силуэт развернул сверток, оттуда послышалось жалобное и тихое блеяние. Я ведь знала, что там овца. Из рукава человека появился странный бутылек, мужчина взболтал содержимое и вылил на голову бедному животному. Вскоре блеяние затихло — овца умерла. Будто этого не хватало, злоумышленник принялся рвать тело бедной животинки, создавая впечатление разорванного брюха. Во всяком случае никак иначе его действия нельзя было истолковать. Из того же рукава злодей достал еще что-то и разбросал это вокруг мертвой овцы.
— Толик, лови его! — я, как любитель животных, не могла стерпеть, чтобы такая жестокость происходила на моих глазах, и тут же вылезла из укрытия, бросившись на живодера.
Он, увидев нас, мгновенно бросил свои дела и ринулся назад к карете. Я бегала быстро, Толик отлично маневрировал в воздухе, и, на нашу удачу, в темноте мужчина зацепился за сук дерева. Однако захватить преступника с поличным не получилось: поняв, что сбежать от нас не получится, он бросил нам под ноги дымовую гранату, и силуэт исчез в клубах пара. Я, зная такой фокус, естественно, поискала вокруг, но никого так и не нашла. Толик, летавший проведать карету, печально сказал, что и там никого нет, даже транспорт злодея пропал.
— Что будем делать? — драгул зевнул. — Очередной ночной дозор я не выдержу.
— Пойдем, поищем улики.
У дерева мы осмотрели овцу. Рваные раны были похожи на следы когтей, а разбросанные вокруг длинные железяки напоминали эти самые когти. Я даже сравнила их с Толиковыми — один в один. Не удивительно, что король поверил в нападение драгула. Кроме этого на суку висела маленькая фиолетовая тряпочка, и, к моей радости, я уже видела такую не один раз: именно такого цвета была мантия, в которой каждый день щеголял королевский заклинатель Циллар.
— Да! — я победно вскинула руки и подпрыгнула в воздух.
Улики были найдены. Оставалось только дождаться Филиса с отчетом, и можно будет ехать во дворец, докладывать королю. Герцог как раз должен был приехать следующим утром.
— Ты счастлива? — голос Толика был совершенно скучающим, ведь не ему нужно было это расследование.
— Да.
— Теперь мы можем выспаться?
Я знала, что он согласился на эту авантюру только, чтобы побороть скуку. И, хотя Толику совершенно перестало нравиться “играть в детектива”, как он сам это называл, уже через две бессонные ночи, он продолжал помогать мне. Я была благодарна.
— Да.
— Вот и отлично, — драгул подставил крыло.
Как только я оказалась на спине, мы взмыли в небо. У нас было несколько часов на отдых.
Солнце уже давно пересекло зенит. Я пристально вглядывалась вдаль, стараясь увидеть на горизонте приближающуюся точку.
— С чего ты взяла, что твой красавчик приедет сегодня? — Толик отдыхал в пещере, и только его голова и передние лапы выглядывали наружу.
