Демонессы быстро справились с трудностями и бросились ко мне. В руке одной из них взметнулась так нелюбимая мной огненная плеть. Увернуться от неё не представлялось и шанса — за спиной оказался только глубокий проём двери, которую ни открыть ни сломать я не успевала. В последний момент я подставила наспех сплетённый магический щит, но его хватило лишь на один удар…
Когда, казалось бы, ничто не способно было защитить меня от огненного оружия, в памяти ожили слова, сказанные Базэлисом:
Ты разочаровала меня. Я ожидал от тебя большего, но ты слишком слабая…
Воспоминание неожиданно сильно разозлило меня. Да, я слишком часто проигрывала, но это не значило, что я слабая!
Прежде чем понять, что именно делаю, я взметнула руку к несущейся на меня огненной смерти и перехватила пылающий «хвост», дёрнув его на себя. Демонесса державшая его оступилась и взглянула на меня расширившимися от удивления глазами. Я и сама не могла поверить в происходящее, но «оружие Духа» не причиняло мне вреда, рассыпаясь в моих пальцах вспыхивающими на ветру алыми искрами.
К сожалению, напарницу демонессы это не остановило. С яростным рыком она замахнулась на меня своим оружием, которое представляло собой копьё на длинном древке.
Я не успела выяснить, сумею ли остановить и его — в последний момент меня схватили со спины, отдёрнув назад точно котёнка. Не ожидая такого развития событий, я не смогла нормально сгруппироваться и кубарем полетела в темноту. Приземлившись на что-то мягкое и пропитанное запахом свежей крови, я только чудом не потеряла украденную реликвию. Попытавшись вскочить, и только тогда заметив серое пространство сумеречного мира, я поняла, что произошло.
Темнота рассыпалась клочьями и теперь лишь отдельные её всполохи, словно щупальца морского чудовища, вились вокруг, едва удерживая защитную сферу в целостности. Но я видела их только краем глаза, поскольку всё моё внимание было отдано тому, кто, рискуя собой в очередной раз спас меня. И состояние сферы заботило меня не так сильно, как мой магистр Тень. Не знаю, с кем довелось сражаться лично ему, но потрепали его изрядно. По крайней мере, мне так показалось, когда я увидела слипшиеся от крови волосы на виске и разбитую губу. Кровью была залита и его рубашка, в которой теперь красовалась огромная дыра.
— Кэр… — от увиденного меня пробирала дрожь, но это было далеко от настоящей паники. Как-никак, на умирающего Халликэр не походил, а если смог вытащить меня через Тень, то значит, его дела обстоят не так уж плохо.
— Это не моя кровь, Лит, — подтвердил мои выводы он, поднимаясь на ноги и мимоходом осматривая свою одежду. — Большая её часть не моя…
— Утешает, — пробормотала я себе под нос. Конечно, я подозревала, что он лукавит, но сейчас некогда было выяснять правду. И сумеречный мир сам по себе неподходящее для этих целей место. Лишь об одном мне хотелось узнать немедленно. — Где Мира и Айриш?
— Я позаботился об их безопасности, — бросил Халликэр коротко. Затем, он повёл меня прочь, аккуратно придерживая под локоть — очевидно, не хотел испачкать в крови.
Меня его забота тронула, да только показалась излишней. Ведь после прыжков по крышам, одеяния в которые так старательно обряжала меня Мираэль, выглядели так, как будто их драли крупные кошки… с огненными когтями.
========== 16. Миражи ==========
Сумеречный мир — одно из самых странных мест, где мне довелось побывать. Оно подчинялось каким-то иным, непостижимым законам и всегда негостеприимно относилось к случайным путникам. И принимало далеко не всякого — вряд ли я ошибусь, предположив, что редкому магу довелось посетить его и вернуться назад. А ещё здесь не было видимых источников света, как не было и абсолютной тьмы. Только тени и туман, стелющийся по серым просторам всего обозримого пространства.
Путешествия через этот мир в компании Халликэра всегда происходили более стремительно, чем сейчас и обычно я не глядела по сторонам. Ничего нового, как правило, тут и не увидишь, а вот понервничать местные обитатели вполне могут заставить. Свои далеко не дружественные намерения, они скрывать не привыкли, и демонстрируют их во всей красе при каждом удобном случае. Только на этот раз я всё равно не смогла удержаться от закономерного любопытства и воспользовалась тем, что защитная сфера стала совсем прозрачной — просто захотелось узнать, сильно ли отличается теневая сторона этого мира от другого.
Но вокруг не было ничего, кроме тех же серых туманных пейзажей. Изредка вдалеке возникали теневые уплотнения, напоминающие чьи-то размытые фигуры, но при более внимательном рассмотрении оказывалось, что там тоже никого нет. Всё это не могло не радовать, хоть и находиться здесь, практически без защиты тёмной сферы, казалось немного непривычным.
Я предположила, что на облик мира влияли особенности его основных обитателей — демонов, и это прослеживалось даже здесь. Ведь демоны настолько сильные существа, что способны воплощать силу духа и внутренний огонь в оружии, наносящем непоправимый урон сразу на нескольких уровнях…
