Как на мой взгляд, мест, где меня не хотели бы убить, было так уж немного и особо выбирать не придётся. Главное, не связывать Летящий со старыми порталами, а так в общем-то всё равно. Хоть на безлюдные северные пустоши будет открываться вид, мне только в радость. Ну, а что, такой контраст получится — знойная пустыня с одной стороны, а с другой колючие вьюги, да вечные льды.
Халликэр выслушал мои предложения с загадочной улыбкой, из-за которой, я осмелилась предположить, что меня ещё ждут сюрпризы.
Не забыла я и о Мираэль, но Халликэр убедил меня в том, что подруга в безопасности, и для всех будет лучше, если с эльфийкой и демоном мы встретимся, когда разберёмся с настройкой корабля. Он считал, что присутствие посторонних на Летящем может только помешать.
— Остался последний рывок? — магистр одарил меня взглядом неисправимого провокатора.
— А что будет потом? — не удержалась я.
— Ну не знаю, — протянул он в притворной растерянности. — Может быть, мы вернёмся домой, и займёмся подготовкой к свадьбе?
— Не думаю, что кто-то сочтёт мой уход невинной шалостью, — смущённо пробормотала я, совсем не ожидая, что Кэр заговорит об этом сейчас.
— А что они видели — наш танец и твоё исчезновение? Даже в самом худшем случае они узнают, что никакой Влады нет. А у будущей леди Элайр есть некоторые преимущества. И поверь, я сумею убедить императора в том, что ты действовала во благо империи. Он — человек широких взглядов и поймёт, даже узнав всю правду.
— Но как же Кьеси?
— Лиса лису не проведёт, — усмехнулся магистр, припоминая мне скорее не известную поговорку, а моё прозвище. — Он уже давно догадался, если не обо всём, то о том, что Влада и есть моя невеста Литтаэль, знает достаточно давно.
— Я так и знала, — вздохнула я. — Получается, что ничего, в сущности, не изменилось.
— Изменилось, родная. И для многих, в лучшую сторону, — возразил Халликэр, погладив меня по плечу. — Тебе есть куда возвращаться.
Я взглянула на него, чуть склонив голову. Ему не нравилось то, что я рисковала собой и совершенно точно не пришлись по душе все произошедшие со мной злоключения. Но, в общем и целом, он считал мой поступок правильным, и это было приятно осознавать.
И оказалось, что в такой момент невероятно тяжело сдержать собственные эмоции. Я крепко обняла магистра, уткнувшись носом в его шею. Пусть мы оба и выглядели так, как будто выбрались с поля боя, но меня это нисколько не волновало.
— Знаю, что прозвучит это до ужаса банально, но я скажу, — прошептала я, прикрывая глаза от удовольствия. Рука мужчины скользнула под прореху в одеянии от лопатки к плечу, одарив приятным теплом и едва не заставив позабыть то, что хотела сказать. — Я хотела бы остановить время.
— У нас его будет предостаточно, — заверил меня Халликэр, запуская пальцы в мои волосы. — Веришь?
Я откинула голову, чтобы видеть его лицо. В тёмных глазах моего личного божества затаились волнующие искры, и казалось, что пожелай он, мог бы и время остановить. Только он понимает — в его руках судьба целого мира и сейчас нужно поступить иначе.
— Верю, — откликнулась я, ощущая, как нарастает волнение.
— Тогда соберись. Мне потребуется твоя поддержка, — произнёс Кэр, и эти слова, как ни странно, подействовали отменно. В голове действительно немного прояснилось, и целомудренный поцелуй в краешек губ только помог встряхнуться. Дальнейшие события развивались быстро и без моего активного в них участия.
Халликэр выпрямился, выпуская меня из объятий, и сделал шаг назад, растворяясь в полумраке бесплотной тенью. Я даже не успела ничего сказать, оставшись сидеть на полу в полной растерянности. Поскольку никаких определённых инструкций Кэр мне не оставил, мне только и оставалось, что довериться ему и ждать.
Попытка убедить себя в том, что раз великий магистр Ордена Ночных Теней не совершал необдуманных действий, значит, не будет рисковать, сразу оказалась провальной. Конечно же, не обошлось без нервов. Но учитывая тот факт, что ждать, прежде чем вообще хоть что-то начало происходить, мне пришлось довольно долго, это не удивительно.
Сначала потеряли прозрачность стены и потолок. Затем, пол подо мной начал слегка подрагивать, приобретая более мягкую структуру и нагреваясь. Прожилки внутри стен постепенно сменили цвет с бледно-голубого на алый. После этого они начали неравномерно мерцать, из-за чего складывалось полное ощущение, будто я очутилась во чреве огромного монстра.
Когда я попыталась встать, чтобы поискать себе более удобное место для ожидания, неожиданно сзади под ноги что-то толкнуло. Потеряв равновесие, я упала на что-то мягкое и с удивлением обнаружила, что это ничто иное как кресло, выросшее прямо из пола.
— Это уже даже не намёк, а почти что приказ, — вздохнула я, бессильно откидываясь на спинку и нервно касаясь тёплых подлокотников. Всё-таки, хоть я и чувствовала связь с Летящим, происходящее сейчас, было непривычным и едва ли не пугающим.
«Как будто может быть иначе, когда находишься внутри чего-то громадного и живого», — мрачно усмехнулась я про себя.
