Было жутко, но злость и обида, которые двигали мной были сильнее любых страхов и чувства самосохранения. Иногда чудилось, что тени ощутимо касаются обнажённой кожи, но я понимала, что это всего лишь обрывки собственного одеяния и ничего больше.
Казалось, что здесь нет ничего кроме теней и огромного корабля, связь с которым я продолжала ощущать, даже отдалившись на некоторое расстояние. Наверное, она мне и мешала почувствовать Халликэра, но ничего сделать с этим я не могла. Если я просто разорву её или попытаюсь закрыться, то могу потеряться здесь и тогда уж точно никогда не найду Кэра.
Конечно, я знаю — он хотел бы, чтобы я вернулась и дожидалась его возвращения. Это разумно. Никакого риска и потребуется для этого только терпение…
Но теперь, когда миры снова вместе, разве не могу я поступить так, как хочется мне, без размышлений о том, что и кому я должна, и что будет правильным?
Рванувшись вперёд, я ощутила, что готова перейти в боевую ипостась и тут же вынуждена была остановиться. Из теней, одна за другой, возникали высокие фигуры сумеречных Охотников. Они медленно приближались ко мне, обступая кольцом и лишая шанса бежать. Тёмные сполохи вокруг них тут же опадали и светлели, превращаясь в туман, который позёмкой ускользал прочь.
У меня оставался только один путь — вверх. Но я упустила драгоценное время и катастрофически не успевала распахнуть крылья…
Что самое странное, именно в тот момент, я не испытывала ни малейшего страха. Во мне жила только холодная решимость уцелеть и найти Кэра во что бы то ни стало. Это наполнило тело шальной лёгкостью и позволило вспыхнуть клинкам в моих руках.
Нет, я не рассчитывала выиграть этот бой. Честно говоря, я по-прежнему думала о себе, как о весьма посредственном бойце. Возможность улизнуть — вот и всё, чего я хотела добиться
Только серые фигуры обитателей теневого мира замерли, не спеша обнажать свои мечи и бросаться в бой. Вперёд вышел только один из Охотников (наверное, самый главный у них).
Я впервые видела их так близко.
Раньше, из-за серой пелены, мне казалось, что у них совсем отсутствуют лица. Но оказалось, что это далеко не так. Просто всё расстояние до глаз, скрывалось под тканью, сквозь которую проступал нос и очертания широких острых скул. Тёмные глаза не выражали никаких эмоций, но при этом не казались жуткими и бездушными. Их взгляд походил на человеческий и до боли напоминал другой взгляд. Но это не более чем совпадение.
Всё-таки я тоже немного безумна. Вместо того чтобы попытаться сбежать, стояла и беззастенчиво разглядывала потенциальных противников, будто в музее восковых фигур.
— Зовущий Свет, — негромко произнёс Охотник, которого я приняла за главного. ОН слегка наклонил голову, словно приветствуя меня.
Ожидая от этих типов совершенно иного, я растерянно опустила руки, позволив оружию погаснуть и исчезнуть, а затем, повторила жест. Говорить ничего не стала. Во-первых, просто потому, что потеряла дар речи, а во-вторых, не совсем поняла смысл обращения Охотника.
— Мы пришли сюда, чтобы выразить тебе свою благодарность и готовность заключить союз, — так же спокойно продолжил говорить мужчина. — Теперь, когда мы освободились и обрели прежнюю силу, мы будем защищать не только свой мир, но и Связующий.
Из сказанного я поняла только то, что Связующим он назвал Летящий в Песках и его Охотники собираются защищать. В ответ же на принесение благодарности и вовсе хотелось бы поспорить. Не я заслужила их благодарность…
— Я была бы рада заключить с вами мирное соглашение, — проговорила я, не найдя других слов. — Что для этого потребуется?
Я даже тайком взглянула на его руки, ожидая увидеть в них бумагу с договором, в котором нужно будет расписаться кровью или ритуальный кинжал для скрепления магического договора. Однако, ни того и ни другого замечено не было и я чуть-чуть расслабилась.
— Никакого соглашения не потребуется, — в голосе Охотника проскользнуло что-то напоминающее усмешку. — Ты будешь принята нашим народом, Зовущий Свет, искупив этим вину за своё преступление.
Почему-то сей факт, что я виновата ещё и перед ними, меня нисколько не удивлял (видимо, сказывалась многолетняя привычка). Гораздо большее недоумение вызвало то, что, как оказалось, это меня он называл Зовущим Светом. Впрочем, это было уже не настолько важным, как открывшаяся перспектива отыскать Халликэра с помощью Охотников. Никогда бы и подумать не могла, что когда-нибудь смогу заручиться такой поддержкой.
— Я готова, — откликнулась я.
— Ещё нет, — внезапно возразил главный Охотник. — Для прохождения ритуала посвящения необходимо завершить все незаконченные дела и не оставлять за собой долгов.
Подобный подход хоть и настораживал, но был вполне понятен мне. Так или иначе, потом меня может ждать совсем другая жизнь.
— Сделаю.
— Тогда иди и возвращайся, когда будешь готова, — напутствовал меня Охотник, а его собратья расступились, освобождая мне дорогу к Летящему.
========== 18. Незавершённые дела ==========
