Жизнь же оказалась сложней. Следовать выбранным целям, не предавать самого себя, пытаться расти, не видя результатов. Видимо, не все пафосные слова существуют только ради пафоса. Изначальную уверенность быстро смыло, особенно если думать в планетарном масштабе, но вся команда не хотела отступать. Став выпускниками, сумели поступить в один университет в крупном городе на другом конце Эльдрсатена. Ну… так думали родители, на самом же деле вместе с крылатыми друзьями мы бросились в череду сражений, по началу это больше походило на комариные укусы в теле слона, но чем дальше — тем больше союзников вставало на нашу сторону. Сотни ангелов и ечгилов, несколько одаренных магов — и мы только набирали обороты!
Через пару лет, чудовищными усилиями над родной страной пропало алое марево. Знакомые боги объявили всему миру по каким-то метафизическим каналам о своём возвращении и ряды армии освобождения пополнялись сотнями, если не тысячами. Не оставаясь в накладе, демоны собирали разрозненные силы.
Грянула война. Настоящая, кровавая и жестокая. Мы пешками на доске носились от одного края единственного материка к другому. Двенадцатый архидемон Дезраис пал лишь усилиями троих подростков. Но на этом праздники закончились: потери неудержимыми росчерками пера неслись перед глазами. Многие друзья и просто хорошие воины, будь то ангелы или люди, отдали жизни за последний день.
Лимерис опасно ранили за четыре года до конца, ей пришлось вернуться в Таирс и ждать завершения компании. Девушка так сильно упиралась, не желая отходить от дел, что мы с Милли были вынуждены усыпить подругу и под присмотром доверенного лица отправить посылкой к родителям.
Климат выравнивался, цифры пожаров стремительно уменьшались, десятки и сотни тысяч людских жизней были вырваны из лап смерти, небо разрасталось голубым гигантом. В душе же расцветало странное волнение.
"Как тогда, при Таирсе…" — подумалось мне, когда все действующие силы расположились палаточным городком перед последней преградой на пути к победе, к торжеству.
Последние три архидемона: первый, второй и шестой, и миллионы пешек на их стороне. Около двух тысяч ангелов и полутора тысяч ечгилов с тремя сотнями неравнодушных людей в противовес концу мира.
— Одиннадцать лет и финал близок как никогда… — пробормотал я, глядя на закрытый пламенем град, огненным сугробом вбирающий снежинки усмирённых смертью демонов. Кажется, столица какого-то небольшого государства. Парийс или как-то так.
— Сентиментальность? — высказала предположение Миллиан. За годы её огненное рыжие волосы частично побелели, мало кто выходит из сражения с судьбой целым… — Не бойся, вернёшься ещё к своей "Лими".
— Сохраняю баланс, — проигнорировал колкость я, отрываясь спиной от дерева и поправляя кольчугу.
— Меня-то…
— Не обманешь, — кивнул я. — Сейчас всех стережёт тревога.
— Кажется, Кая в этом году заканчивает мед. институт? — девушка зарядила удар ниже пояса. — Я видела её парня, он такой милаха, хочет с тобой поболтать… впрочем, ты же не думаешь внезапно помереть? Последний рывок… Нельзя ошибиться.
Неизвестно кого Миллиан успокаивала больше, возможно себя, возможно всех тех, кто невольно подслушивал разговор основателей сопротивления.
— Когда закончим тут, куплю тебе мороженное, в Таирсе, за самонадеянность мирового масштаба.
— А ты говорил "невозможно и бла-бла-бла" — по-детски важно напомнила Милли и сравнимо серьёзней добавила: — не забудь про мороженное.
Мы не видели, но знали, что соратники, начищающие до блеска оружие, немного улыбнулись. Да, мир, осталось всего ничего, вызов, невзначай брошенный одиннадцать лет назад… даже смешно, похоже на…
— Хороший сюжет для героического фентези, — отметила Милли. Зуб даю, что она докопается до какого-нибудь писателя, чтобы тот издал книгу с пафосным названием аля "Вы нам не поверите, но мы спасли мир". Хотя, честно говоря, люди пусть и внесли свою лепту, но восемь из тринадцати архидемонов убито пернатыми друзьями, а трое ещё живы и ждут нас. — Что скажешь?
— Шаблонно, — отозвался я.
— Отнюдь! Ты же про мой сюжет говоришь! — начала Миллиан.
— Ну и что? А мне теперь в Мери Сью ли перевоплотится? Или…
Этой ночью никто не спал, слушая стандартную перепалку командиров, слишком много напряжения, слишком сложно даже закаленному во многих битвах с ним совладать.
На восходе все три тысячи восемьсот пятьдесят три воина выступили в последний раз, в последние сражение, многие знали, что не вернутся живыми, но бездействие ещё мучительней.
Всё внимание было обращено на фигуры двух богов, на фоне восстающего солнца. Сегодня они выглядели по-особому… по-особому… просто по-особому. Крылья Лиместии необычно нервно для неё подрагивали, такое бывает у молодых ангелов, но чтобы богиня теряла самообладание… Если бы не разговор с Фиинитроисом парой часов ранее, то я бы всерьёз забеспокоился:
— Мы не справимся, — с ходу заявил подошедший ечгил.
— Мы попытаемся, — спорю с богами, до чего жизнь довела…
