— Верные или нет ты приняла решения, мы узнаем потом. Сейчас же, взгляни, — волчица обвела рукояткой меча строительную площадку. Крылато-рогатая пони, подняв взгляд, улыбнулась, поняв, что же хотела ей показать богиня.
Сотни эквестрийцев, десяток кристальников и столько же грифонов, все они трудились вместе, забыв о расприях, тяжелом прошлом, обо всем. Рабочие дружно строили будущее в образе нового города Кантерлот, словно тот был самой Эквестрией. Даже споры и ругань были лишены негатива, и лишь отражали силу и яркость испытываемых строителями и архитекторами эмоций. Луна, смотря на своих подданных, искренне улыбалась.
Каким бы ни было будущее, она не собиралась позволять прошлому давить на себя. Ведь оно зависело в том числе и от нее.
***
Селена стояла посреди пустыря, в будущем должного стать дворцовым садом, и с нечитаемым выражением морды рассматривала снятый наплечник. Собранный из нескольких толстых пластин, скрепленных ремнями, он лязгал и шелестел металлом, когда волчица вертела его в руке.
Она не помнила, когда в последний раз снимала хоть какой-то элемент брони окромя шлема.
Доспехи давно стали частью ее сути, столь же неотделимые, как и темно-синяя с серебристыми искрами шерсть или похожая на кусочек ночного неба грива. Было бесполезно пытаться снять хоть какой-то из его элементов — ремни не расстегивались, скрепленные мощью ее сущности. Но вот она держит в руках наплечник, наглядную демонстрацию ее внутренних изменений. Волчица, вздохнув, обернулась.
Прошел год с момента изгнания Хелены и Селестии на солнце. Замок Кантерлот был практически достроен и обжит, как минимум, центральный дворцовый комплекс уже щеголял отделкой и мебелью. Парадоксальное сочетание монументальности основания земнопони, воздушного изящества в отделке и балконах пегасов, тяга к высоким башням единорогов и острые шпили от грифонов. Магические светильники и тонкие пластины кристаллов в окнах из Кристальной Империи. То, что казалось невозможным сочетанием, что на словах звучало как бестолковое нагромождение архитектурных стилей, выглядело неожиданно… Гармонично.
За исключением одного строения.
Центральная башня цвета темной ночи, созданная Луной и Селеной, возвышалась над землей на добрые две сотни метров, пугая своими размерами и обманчивой хрупкостью. Созданный силой богини камень игнорировал законы физики, словно их не существовало, из-за чего стены были тревожаще тонкими. Простая, но изящная, она оканчивалась своеобразной сферой из прозрачного кристалла — крытой смотровой площадкой — содержала два десятка этажей и заметно выбивалась из общего архитектурного стиля. Она была подобна темной искрящейся звездами игле, пытающейся пронзить небеса, и ничем не напоминала обычный донжон, место которого и заняла.
В отличие от старого замка, бывшего своеобразной одой функциональности — тот был в первую очередь крепостью, построенной по самым передовым на тот момент технологиям — Кантерлот ставил во главу угла красоту и удобство. Комплекс построек вокруг главной башни включал в себя много разных зданий, выполненных в придуманном архитекторами и дизайнерами стиле. Крепкий фундамент и мощное основание первых этажей плавно перетекали в изящные высокие башни, украшенные воздушной лепниной и множеством балконов с ажурными перилами, что после столь же плавно переходили в острые шпили, на которых развевались Эквестрийские стяги. Каждое здание строилось так, чтобы в него могла войти не только Луна, возвышающаяся над любым пони или грифоном, но и, пусть и немного пригнувшись, Селена. Широкие, просторные улицы, покрытые ровными, нарезанными единорогами плитами вместо брусчатки, разделяли дворцовый комплекс на части, но для удобства перемещения между ними над дорогами нависали крытые мосты-переправы, своебразные наружные коридоры. У каждого здания была полноценная посадочная площадка для пегасов и грифонов, а близ центральной башни и вовсе была обустроена специальная зона со стоянкой для небесных колесниц.
Весь комплекс был огорожден исключительно символическим кованным ажурным забором. У изящных ворот всегда стояла пара гвардейцев, которые на этом посту скорее отдыхали от бесчисленных тренировок, чем действительно занимались охраной, а вокруг медленно рос город. Множество зданий уже было заложено в строгом соответствии с единым проектом. Столица должна была стать домом не только и не столько для богачей, сколько для светлых умов, учеников будущих академий, просто жителей Эквестрии, желающих приобщиться к жизни в центре страны.
Селена не стала открывать Луне глаза, объясняя, кто, скорее всего, поселится в Кантерлоте. Пусть была упразднена аристократия, смертные в жажде наживы или величия все равно найдут способ выделить себя из массы. Это все равно произойдет не скоро, так что, к тому времени принцесса и сама все поймет.
Чуть улыбнувшись, она посмотрела вверх, на диск солнца.
— Видишь? Этому миру стоило дать шанс.
