— Луна бы сказала, что у тебя заманчивый круп.
— Ну спасибо! Приятно знать, что из всех моих потенциальных достоинств всех привлекает только мой круп!
— Голова у тебя тоже ничего, когда ты спокойна, — волчица указала пальцем в сторону пони, и та почувствовала тычок под рог, хотя между ней и богиней было не меньше пары метров расстояния. Странным образом это ее не успокоило, скорее наоборот — в гриве и хвосте заскользили первые искры огня.
— О, да, замечательно, прекрасно, я в восторге, драть вас всех за хвост и гриву!
— И что же тебя так беспокоит?
— О, дай подумать, примерно через два дня вернутся Хелена и Селестия, которые с большой вероятностью нападут на двух близких мне разумных просто потому что любят подраться, я в это время бултыхаюсь в безумном городке, жители которого напрочь оторваны от остальной Эквестрии в плане характера, суждений и даже образа мышления, этот город оказался искусственным заповедником Тартар знает чего и непонятно для чего основанным, одна из местных — вершитель Теневого Надзора, а еще тут живут ПЯТЬ из шести вероятных хранителей Элементов Гармонии! И мне надо с ними подружиться, потому что без уз дружбы эти ляганные артефакты НЕ РАБОТАЮТ! Я НИЧЕГО НЕ ЗАБЫЛА?!
— Еще ты — Хранитель Магии, — напомнила богиня, с интересом наблюдающая за натурально пылающей огнем единорожкой.
Ее шкура стала светло-светло-желтой, а грива и хвост обратились настоящим огнем, сейчас взметнувшимся аж под потолок. Сила ночногривой сдерживала его, не давая поджечь дом-дерево, но это все еще было впечатляюще.
— А, ДА СПАСИБО ОГРОМНОЕ! — рявкнула Твайлайт и резко потухла, вернув себе привычный облик, разве что немного подпаленный. Фестралка обессиленно рухнула на пол, вытянув ноги и тяжело дыша. — Ух… Я все…
— Помогло?
— Угу… Ненавижу это…
— Зря, — покачала головой Селена, вставая с кровати. — Ты — фестрал-единорог, дитя Луны, обладающая силой Хелены. Это большая редкость.
— Такие, как я, уже были? — удивленно спросила Спаркл, с трудом подняв голову.
— Очень давно. За тысячу лет подобных тебе было меньше сотни. Фестралы с силой пламени и света, пони и грифоны, обладающие даром тени и тьмы. У всех были разные проблемы, эту силу очень сложно контролировать.
— Ты ничего не рассказывала об этом… И я ничего не нашла в библиотеке, даже закрытой, даже совсем закрытой!
— Эта информация не предается огласке. Есть причины, по которым такие смертные столь редки.
— Я понимаю, фестралы, это ваши с королевой создания, и дар солнца для нас — это действительно странно… Но дар луны для других? Почему нет?
— Тебе предстоит найти ответ на этот вопрос самостоятельно, маленькая Твайлайт Спаркл. Я здесь, чтобы сдержать твое пламя. Не спеши и не бойся.
— Сложно бояться, когда знаешь, что большая волчица уже все продумала, — буркнула единорожка и коротко пискнула, когда Селена подняла ее в воздух.
— Путей сотни и тысячи, маленькая Твайлайт Спаркл, — богиня держала пони на уровне своих глаз, мягко удерживая под передними ногами. — Все ведут куда-то, и нет среди них плохих или хороших для мира. Делай, что можешь, с тем, что имеешь, там, где ты есть.
— Я запишу это в цитатник.
— Что же вы, смертные, так и норовите мои слова куда-нибудь записать…
— Эй, религия требует священных писаний!
— Моя религия требует логики и холодной головы, — ночногривая опустила пони на пол. — Помни об этом.
— Я помн… — Селена исчезла, не дослушав ответа. — Ну да, конечно.
Вздохнув, единорожка вернулась за стол, доедать свой обед. Пропускать прием пищи и потом смотреть голодными глазами на всех подряд ей не очень хотелось.
Когда шок и последствия воспламенения прошли, в голове у пони начали роиться вопросы. И среди них выделялся огромным витиеватым шрифтом всего один.
Почему из-за плеча Селены торчала рукоять Старлайта?..
— Сидят, как влитые, — заметила Луна, гарцуя на месте. Доспехи из темно-синего, почти черного металла были довольно тяжелыми, но зато обеспечивали надежную защиту, пусть и ценой свободы движений. — Но я думала, что свет звезд — серебряный.
— То, что мы видим, не всегда есть то, что на самом деле, — Селена в это время ходила по кругу, выполняя на каждый шаг от одного до трех ударов мечом, как в двуручном, так и одноручном хвате. Двухметровый меч порхал в ее руках, будто невесомый. — Надо же. Даже я отвыкла от доспеха.
— Мы все-таки готовимся к худшему? — Кейденс закончила проверять крепления кристальных перьев, которые служили и защитой, и оружием. Не то, чтобы она была хорошим воином, но и оставить свою подругу в стороне не могла. — Может, стоило все же мобилизовать улей Кризалис?
— Мы же уже решили, что в случае поражения она будет управлять Кристальной Империей от твоего имени.
— Ну, она согласилась, конечно, но я не уверена, что Криззи действительно осталась в стороне.
— С учетом того, что Кристальное Сердце замкнуто на тебя, это не удивительно, — пробормотала аликорн, придирчиво изучая лезвие глефы.
— Она не настолько корыстна, и ты это знаешь! Скажи еще, что не оценила возможность взять отпуск на недельку, пока она играла твою роль.
