Георг стал молча собирать свои вещи и относить в машину. Когда он открыл внизу шкаф, где хранились их зимние вещи и инструмент Георга, Полина поняла, что она, видимо, поспешила со своим предложением. Она усмехнулась и сказала, что не раз бросала мужчин, но впервые мужчина бросает её. Провожая Георга у ворот, Полина уже своим обычным голосом проговорила, что зла на него не таит.
Георг поехал к сестре. Уже на пороге увидев брата, она поняла, в чём дело и не стала его ни о чём расспрашивать, а просто усадила его на кухне за стол, как обычно при каждом визите, и начала кормить. За все прошедшие годы знакомства Георга с Полиной старшая сестра Георга Светлана виделась с Полиной только один раз – на свадьбе сына Светланы. И в день её рождения, который совпадал с днём рождения Полины, их взаимное равнодушие друг к другу больно напоминало о себе Георгу каждый раз. Сестра терпеливо ждала окончания этого романа, заранее предвидя итог.
Георг уехал в Германию и вернулся в самом конце декабря, к самому Новому Году. С Полиной обменялись взаимными поздравлениями. В последний день декабря – день рождения Олега. Георг позвонил ему и поздравил. Какое-то чувство подсказало ему спросить о здоровье Полины. Олег ответил, что мать чувствует себя неважно. Георг сразу же позвонил Полине, но она не отвечала. Лишь вечером ему удалось с ней связаться: Полина уверяла, что с ней всё в порядке, что это – лёгкое недомогание, которое быстро проходит. Георг ещё раз поздравил Полину с наступающим Новым годом и пожелал скорейшего выздоровления.
Перебирая в адресной книге телефона имена друзей и знакомых, которых Георг намеревался поздравить с Новым годом, он наткнулся на Мелентия – знакомого грузина, которому он много лет назад помог поступить в институт иностранных языков. Ещё летом, вернувшись из поездки в Италию, Георг просил его узнать через родственника-полицейского в Грузии о судьбе начальника Сигнахского районного отдела полиции, которым интересовались родственники из Рима. Мелентий должен был давно дать ответ Георгу. Георг позвонил Мелентию, и грузин сообщил неприятную весть: начальник арестован и находится под следствием. В тот же день Георг передал эту весть по электронной почте Софии в Рим.
Через два месяца Георг вновь был дома на свой день рождения. 8 марта он поздравил Полину с праздником. На следующий день несколько раз позвонил ей, но она не отвечала. Он позвонил сыну. Олег ответил, что мать больна и лежит в больнице. Подробности он не стал рассказывать, посоветовав поговорить с её близкой подругой Верой Григорьевной. То, что она сообщила Георгу, было печально, и в последующие месяцы на эту тему Георг разговаривал только с ней.
Вера Григорьевна рассказала, что Полина в последнее время жаловалась на боли в животе и подозревала, что у неё камни в почках. Для ослабления болей она принимала горячие ванны, что было недопустимо, но в тот момент Полина об этом ещё не знала. В местной поликлинике она прошла обследование, и её подозрения на почечнокаменную болезнь подтвердились. Требовалось хирургическое вмешательство. Не доверяя местным хирургам, Полина договорилась удалить камни в областной клинике в Ростове. Уже находясь в Ростове, в предоперационной палате, она позвонила подруге и сообщила об операции. Вера Григорьевна находилась в тот момент в Москве, но сумела приехать в Ростов навестить подругу. Что-то вызывало у неё сомнение в правильности установленного диагноза, и она организовала повторное обследование на месте. К удивлению врачей, у Полины обнаружили онкологию, к тому же в выраженной стадии. Вера Григорьевна была в ужасе: подруга чуть не угодила под нож ошибочной операции, и не известно, чем бы эта операция окончилась. Но ещё ужаснее был тот факт, что ни положение, ни средства, которыми располагала Полина, не смогли однозначно установить диагноз и отличить почечнокаменную болезнь от онкологии.
Полине требовалась срочная помощь. Напуганная некомпетентностью отечественной медицины, Полина была согласна только на зарубежное лечение. Вера Григорьевна организовала повторный консилиум, и решено было направить Полину в специализированную клинику в Израиль. Сопровождать Полину в клинику отправилась жена Олега Инга. Полина была успешно прооперирована, и, вернувшись домой, она несколько месяцев проработала помощником нотариуса, передав контору в руки сына. Однако состояние Полины ухудшалось, и её отправили в онкологический центр в Краснодар. Пролежав там совсем короткое время, Полина умерла.
По всей вероятности, болезнь возникла в результате глубоких переживаний и сильного стресса, которые Полина испытывала в последнее время, особенно после возвращения из заграничных поездок. Сильное эмоциональное перенапряжение могло привести к сбоям в работе иммунной системы и ухудшить её общее состояние. Регулярные горячие ванны только стимулировали развитие болезни. Она начала страдать, стареть и гаснуть на глазах.
