«Спасибо, иди сюда, Док. Дай мне встряхнуться, я хочу показать тебе свою хватку».
Дуг вытянул правую руку. Внутривенная линия петляла и гудела.
Джереми приблизился. Дуг схватил его, крепко сжал.
«Впечатляет», — сказал Джереми.
«Иногда», — сказал молодой человек, — «мне кажется, что я могу лазить по стенам».
56
В тот день, когда Артур пришел навестить Джереми, почта принесла еще один сюрприз.
Дешевый белый конверт. На обороте штамп ОФИЦИАЛЬНАЯ ПОЛИЦЕЙСКАЯ ПЕРЕПИСКА.
Внутри были два квадрата картона, склеенные вместе. Джереми разрезал ленту и вытащил то, что было зажато внутри.
Снимок Джослин и его. Ее крошечная фигура делала Джереми похожим на большого мужчину. Они оба счастливы. Ее светлые волосы развевались по ветру, повсюду.
Он вспомнил: эти пряди безумно щекотали его, и ей это доставляло удовольствие.
О, ты боишься щекотки?
Она потянулась к его ребрам, схватив их сильными маленькими пальцами. Хихикая, как ребенок, такая довольная собой.
Он долго смотрел на фотографию, положил ее в немаркированный конверт и положил его в нижний ящик стола.
В верхней части файла Curiosity .
Когда-нибудь он что-нибудь с этим сделает.
У Артура был загар.
Золотистое сияние слилось с его естественным румянцем, превратив кожу старика в нечто светящееся.
Почти восемьдесят, но образ жизни. Путешествия — и обучение —
сослужили ему хорошую службу.
Он нашел Джереми таким же, каким он был в первый раз. Сидящим в одиночестве в столовой врачей. Три часа дня, перерыв на обед. Джереми заполнил свои дни пациентами, как и после ночи под землей, до этого ничего не ел. Комната была пуста.
Артур был одет в красивый королевский синий полосатый костюм и розовую рубашку с контрастным белым воротником. Его галстук-бабочка был из золотого шантунга.
Из нагрудного кармана выглядывал павлиний синий платок. В одной руке была чашка чая, в другой болтался полированный кожаный портфель. Большой портфель, сшитый вручную, с отпечатанными инициалами Артура, которых Джереми никогда раньше не видел.
«Могу ли я сесть?»
"Конечно."
Артур устроился, потратил время, чтобы окунуть свой чайный пакетик. Прямо посмотрел в глаза Джереми.
«Как прошла твоя поездка, Артур?»
"Отличный."
«Путешествуйте и учитесь».
«Вот в этом-то все и дело».
«Ты многому меня научил», — сказал Джереми.
Старик не ответил.
«Зачем тебе быть косвенным, Артур?»
«Справедливый вопрос, мой друг». Артур отпил чаю, погладил бороду, отодвинул чашку в сторону. «Есть несколько ответов. Во-первых, на уровне гипотезы никогда нельзя быть уверенным. Я действительно учился .
Во-вторых, я чувствовал, что мне нужно было задавать темп, чтобы не отталкивать тебя. Признай это, сынок. Если бы я все выложил, ты бы счел меня сумасшедшим.
Он улыбнулся Джереми.
Джереми пожал плечами.
«В-третьих, и это может тебя обидеть, Джереми, однако я о тебе высокого мнения и никогда не буду лукавить, — к некоторым вещам нужно стремиться, чтобы их ценили».
«Без боли нет успеха?»
«Клише, но от этого не менее актуальное».
«Ты направлял меня с помощью загадок и игр ради моего же блага».
«Именно так», — сказал старик. «Совершенно верно».
Джереми знал, что этот момент наступит. Он гадал, как отреагирует. Прошли недели с момента подземного кошмара. Он редко думал об этом, и ужас превратился в жуткий мультфильм.
Интересно, что поздний ужин с Артуром и его друзьями всплыл в его памяти — стал более четким, более реальным.
«После ужина, — сказал он, — ты как будто отдалилась».
Артур кивнул. «Прости меня. Я был... разорван. Я знал, что тебе предстоит пережить. Я задавался вопросом».
К некоторым вещам нужно стремиться.
Теперь, задав Артуру вопрос и получив ответ,
он мог только улыбаться.
«Хорошо», — сказал он.
«Вот и все?» — сказал старик. «Ты доволен».
«Об этом я и говорю. У меня есть и другие вопросы. Раз уж ты поклялся не лукавить».
"Справедливо."
«Убийцу вашей семьи нашли? Так или иначе?»
Слезы навернулись на глаза Артура, и это был достаточный ответ для Джереми. Но старик сказал: «Никогда».
«Появились ли какие-либо подозреваемые?»
«Один подозреваемый», — сказал Артур. «Местный мастер. Явно неуравновешенный человек. Позже я узнал, что он провел некоторое время в психушке. Я беспокоился о нем в течение некоторого времени, был уверен, что видел, как он похотливо пялился на мою жену». Голос Артура прервался. «Она была прекрасна, моя Салли. Мужчины всегда смотрели на нее. У меня есть фотографии, в моей квартире. Однажды вы их увидите. Но этот мужчина...»
«Что с ним случилось?» — спросил Джереми.
«Ничего полицейского характера, сынок. Возможно, сейчас, с нашими технологиями, его могли бы арестовать. Но тогда...» Старик покачал головой.
«Ты просто отпустил это?»
«В то время я был слишком слаб, чтобы отреагировать. Все, над чем я работал, отнято, просто так». Артур шмыгнул носом. Моргнул. Его борода задрожала.
«Мои дети были милыми, Джереми. Моя жена была прекрасна, и мои дети были милыми».
Он вытащил синий шелковый платок и похлопал себя по глазам.
«Мне жаль», — сказал Джереми.
«Спасибо», — Артур спрятал шелк обратно в нагрудный карман.