Снейп вернулся к своему любимому, пожалуй, образу жизни – работа над зельями и работа над собой. Работа до одурения, до засыпания на ходу, чудесная, лучшая в мире работа. Дома он варил зелья, отсылал их заказчикам, ругал Финни, оставлял ей задания и летел к Малфоям. Люциус гонял его нещадно, заставляя летать все выше и выше, аппарировать все дальше и точнее. Задумываться было некогда, чувствовать – тоже. Из эмоций у Снейпа осталась только усталость, смешанная с робким довольством самим собой – надо же, смог выполнить «мертвую петлю» на метле! аппарировать на остров Уайт и сразу же – обратно! Скоро Волдеморт не сможет называть его ничтожеством, а Белла – неудачником!
- Ты сделала то, что я тебя просил?
- Да, дорогой.
- Хорошо. – Люциус протянул руку. – Дай мне.
Нарцисса удивленно подняла тонкие брови.
- Я хотела сама поговорить с Северусом. Ты же понимаешь, вопрос деликатный...
- Да, обычно женщины этим занимаются. Только вот Снейп у нас совсем не деликатный. Я лучше сам. – Люциус взял колдографии, ласково провел кончиками пальцев по щеке жены и вышел.
- Сев. Есть дело.
Северус всем своим видом показал, что внимательно слушает. Люциус протянул ему две колдографии. На первой – толстая девица с бесцветными волосами. Тупо смотрит маленькими глазками прямо перед собой.
- Флора Демойн. Ее семья славится магией жизни. Дед выжил после потери 90 % крови. Прапрабабку пыталась сжечь инквизиция, но после 5 неудачных попыток казни приговор заменили на покаяние в монастыре, откуда она благополучно бежала. Интересно? Продолжать?
- А кто вторая? – Другая колдография была еще хлеще – нескладное, бледное, кривобокое существо неловко пыталось спрятаться за букетом.
- Дельфина Нуар. Французский клан, не слишком древний, правда. Их специализация – магия воды. Водные щиты, использование льда в бою, управление водоемами... Семейная легенда гласит, что в их роду была русалка.
Северус так живо представил бедняжку Дельфину с перепонками между пальцами и губчатой кожей, что аж передернулся от отвращения.
- Это то, что я думаю? Ты пытаешься предложить мне...
- Не пытаюсь, а предлагаю. Тебе нужно выбрать одну из них.
Девчонки на колдографиях застенчиво покраснели.
- Я не готов, – сказал Северус тоном, не допускающим возражений.
- Может, объяснишь почему? – Малфой начал выходить из себя. – Это из-за...
Снейп поднял руку запрещающим жестом, и Малфой не стал произносить имя.
- Ничего не говори, хорошо?
Он и сам знал все, что Люциус мог бы ему сказать. Что полукровка должен стремиться породниться с одной из чистокровных семей. Что Лорд был недоволен его связью с Эванс. А уж если кто-нибудь пронюхает, что Северус по своей воле сделал ребенка грязнокровке, негодованию Пожирателей не будет предела.
- Хорошо, – неожиданно покладисто согласился Люциус. – Обсудим то, о чем еще ни разу не говорили. Ты хоть понимаешь, что для чистокровных значат их семьи?
- Естественно!
Конечно, Северус знал. С детства слышал, что чистокровным быть круто, а маглорожденным – не круто. Чистота крови была поводом выстраивать иерархию и в стайках школьников, и в подростковых компашках, и среди взрослых магов. А еще очень неплохо было принадлежать к богатой семье – не горбатиться за жалкие сикли, как ему сейчас приходится.
- Магические кланы столетиями аккумулируют силу. С помощью родовых замков и других Мест силы, артефактов, а главное – копят ее в себе, во всех членах рода. А о чарах, которые настраиваются только на членов семьи, ты слышал? А о защите крови?
- Люц, об этом я тоже имею представление. Будешь пересказывать мне учебники третьего курса?
- И поэтому главы кланов формируют семью, как армию. Укрепляют «слабые места», находя магов с нужными способностями и принимая их в семью. Иногда, наоборот, весь клан до совершенства оттачивает одну и ту же узкую специализацию. Семейные тайны тщательно охраняются от посторонних. Помнишь, как отец перенастроил на тебя защиту Малфой-мэнора? Как ты получил право распоряжаться нашими домовыми эльфами? И доступ к семейной книге заклинаний?
- Да. – Чем дальше Малфой углублялся в тему, тем внимательней слушал Снейп. Скорее всего семья Принц владела и артефактами, и тайнами – только вот его не допускали ни к тому, ни к другому…
- Так вот это далеко не все – ты все же не кровный наш родственник. Обычно только делая девушке предложение, волшебник узнает полную правду о магии, на которую члены семьи имеют право. Взаимный магический обет о соблюдении тайны – и потенциальный жених рассказывает, какую магию он может предложить, и узнает, что может получить взамен. Поэтому неважно, кто там кого любит, кто кого не любит и кто что куда сунул. Магический брак – это скорее крупная сделка. Или даже военная операция. Семья – это как... – Люциус замялся, подбирая формулировку. – Это те, кто пойдут за тобой в огонь и в воду. Если нужно – поймают для тебя лунный свет или поделятся собственной кровью. И то же самое ты должен делать для них.
На лице Северуса отразилось явное недоверие.
