- Ты всегда все делал по-своему. Даже когда это было опасно или... ну, плохо. Ты же неуправляемый! – шептала Лили.
- Неважно. Я считаю, что попробовать надо.
- Нет, – зашипела Лили. – Нет, я не согласна. Не буду в этом участвовать. Не покажусь, и все!
- Я для кого вообще стараюсь?! Ты хоть понимаешь, что нет другого выхода, это единственный способ...
Призрак кружился вокруг него, завиваясь бледной змейкой, и шелестел:
- Не надо, не хочу, чтобы тебе было больно, никаких отрезанных пальцев, и вообще ты не подходишь!!
Пришлось снова уединяться в библиотеке Малфоев. И пока Снейп рылся в старинных фолиантах в поисках информации, нашли его самого. Так предсказуемо – и совершенно некстати! Волдеморт ничуть не изменился. Будто не было ни пяти лет, ни попадания отраженной Авады. Даже, кажется, стал еще моложе. Он любезно здоровался с каждым из Пожирателей, но те только ёжились под спокойным взглядом карих глаз и явно мечтали провалиться сквозь землю. Они хорошо знали цену показной вежливости Тома Риддла и тоскливо ждали неизбежного. Взрыв спровоцировал Макнейр – сознался, что, пока Лорда не было, он стал работать – ни больше ни меньше! – на Министерство Магии! Невербальное заклинание раскидало Пожирателей по земле красивым кругом с Волдемортом в центре. Наказанные волшебники, поднимаясь, преувеличенно кряхтели и стонали, надеясь, что Лорд удовольствуется этим и не перейдет к Круцио. Интересно, что это было – множественный Ступефай или Бомбарда вполсилы? Сорвав злость на лентяев и тупиц, которые не догадались помочь своему господину, Волдеморт торжественно простил Пожирателей и изложил свой новый план:
- Понадобятся все наши боевики. Я знаю, Малфой, что вы с отцом добиваетесь освобождения остальных Лестранжей. Хоть какая-то от тебя польза была, пока я отсутствовал. Как только их выпустят, мы дождемся заседания полного состава Визенгамота, захватим зал и перебьем самых активных, а остальным я попросту поставлю метку.
- Блестяще, мой Лорд!
- Гениально!
- Ну и, наконец, обсудим менее важные вопросы. Снейп, говорят, ты был последним, кто видел Гарри Поттера.
- Да, мой Лорд, вероятно, это был именно я.
- Где он сейчас?
- Представления не имею, мой Лорд.
- Неважно. Если кто-то узнает о его местонахождении – немедленно доложите. И больше ничего не предпринимать! Я сам разберусь с ним. А теперь, господа, всего хо...
Снейп, весь сжавшись под мантией, поднял руку.
- Мы можем поговорить с глазу на глаз, мой Лорд?
- В чем дело?
- Это касается зелья, которое я разрабатывал по Вашему приказу. Возник ряд вопросов...
Снейп отчаянно боялся и напряженно ждал. Как только их оставят наедине, он забросает Волдеморта вопросами о его самочувствии, заболтает его, рассказывая о побочных эффектах «Долгожителя», а сам, будто задумавшись, будет расхаживать туда-сюда. И, как только окажется у Темного Лорда за спиной, или хотя бы сбоку, пошлет ему в затылок Аваду. Он чувствовал себя таким слабым, таким неловким – он и убивать-то, если честно, не умеет – но на его стороне внезапность и многолетняя, застарелая ненависть, которая усилит его заклинание...
- Не сегодня. Я занят.
- Но, мой Лорд...
- Спасибо, Снейп, что взял на себя вину за убийство Поттеров, когда Петтигрю поднял тревогу, – в голосе Волдеморта показного сочувствия было ровно столько же, сколько ехидства. – Это было так благородно... не слишком умно, правда.
Среди Пожирателей послышались сдержанные подобострастные смешки.
- Тем не менее даже тебе не позволено отнимать мое время. Все разговоры – когда я посчитаю нужным. Всего хорошего, господа.
- Что-то ты не в настроении, Малфой. Что-то случилось?
Люциус мрачно посмотрел на Снейпа. Ехидничает или действительно не понимает?
- План захвата Министерства Магии, без сомнения, гениален. Но... только я один помню, что этажом выше – аврорат? А охрана на входе, а система безопасности здания!
- Не волнуйся, Люц, до операции полно времени.
- То, что все наши идиоты в восторге, меня не удивляет, но ты?
Снейп ответил безразличным взглядом и заговорил о пересмотре дел Лестранжей. Постепенно его спокойствие передалось и Малфою. Если уж Снейп, пессимист и перестраховщик, нисколько не беспокоится – возможно, и правда все пройдет удачно?
В библиотеке Малфой-Мэнора были книги и о вызове духов, и о развоплощении, и об укрощении полтергейстов, и о тонкостях общения с духами предков. У них было все – за исключением того, что искал Северус. Возможно, в Запретной секции нашлось бы то, что ему нужно, но пока Снейп в розыске – о Хогвартсе придется забыть, туда не проникнуть незамеченным.
