Ренегаты были опьянены вседозволенностью и безнаказанностью. Они истово верили Коменданту и его всемогущим Покровителям и знали, что за убийство нелюдей и всех сочувствующих, им не будет ровным счетом ничего. Бывшим инквизиторам и во сне не могло привидится, что кто-то сам откроет на них охоту. Но именно сейчас их палач шествовал по горящей деревне, выносил приговор и немедленно приводил его в исполнение, не пропуская никого!
Вот и главная площадь, с церковью на ней. Крыша здания уже объята пламенем, двери надежно подперты толстенными бревнами. В нескольких метрах от входа стоят человек семь ренегатов и любуются зрелищем, то и дело отпуская шуточки и хохоча. За плечами одного – огнемет.
Пуля звонко ударяет в правый баллон. Один из ренегатов поворачивается на звук… и через секунду получает прямо в лицо струю воспламенившегося топлива из пробитой емкости! Дикий истошный вопль взлетает над деревьями! Остальные ренегаты на несколько мгновений замирают, в ужасе от разворачивающегося зрелища,… а дальше баллоны на спине огнеметчика взрываются с громким хлопком!
Нравиться жечь других? Что ж, теперь привыкайте гореть сами.
Неизвестный быстрым шагом проходит мимо живых факелов и направляется к церкви. Пробует сдвинуть бревна,… нет, слишком плотно поставлены! К счастью, еще остались трофейные гранаты – через несколько мгновений раздаются два хлопка, и подпорки падают сами. Несколько выстрелов сбивают замок, следом летит рассеченная цепь. Створки распахиваются…
- Наружу! Живо!
Изнутри вырывается облако дыма. Следом за ним кашель и крики. Обреченные бросаются прочь из огненной ловушки… кто-то бегом… кто-то ползком. Пропустив первую волну, незнакомец ныряет внутрь здания,… вытаскивает наружу тех, кто не может идти сам, но кого еще можно спасти. И выскочить он успевает буквально за миг до того, как горящая крыша с грохотом проваливается внутрь…
Уцелевшие собрались в стороне от церкви… их немного, всего несколько десятков,… в основном женщины с детьми и несколько стариков. Испуганные, дрожащие, многие ранены,… они еще даже толком не осознают, что смерть в этот раз прошла буквально в шаге от них.
- Слушайте меня! – Неизвестный говорит негромко, но его голос долетает до всех. – Я понимаю, через что вам пришлось пройти, но здесь оставаться нельзя! Уходите в лес! Вон туда – указывает он направление. – Там ждут друзья, которые вам помогут. Не бойтесь, им можно верить.
- А… вы? – слышится женский голос. – Кто вы такой?
- Кто Я вам лучше не знать! – в голосе незнакомца звучит металл. – В деревне еще есть уцелевшие,… я отправлю их сюда. Как только все соберутся, немедленно уходите! В этом ваше спасение!
Он разворачивается и уходит, не слушая вопросов и слов благодарности…
Получасом позже уцелевших жителей деревни встретили люди из «Союза Спасения», которые оказали первую помощь и спрятали обездоленных в убежищах организации. Позже все они были переправлены в другие страны. Многие из уцелевших нередко вспоминали ту страшную ночь и своего загадочного спасителя,… однако, никто и никогда больше его не видел,… словно он появился из ночной темноты, и в нее же вернулся…
- Слушай, Мион – произнес Шрам. – Можно у тебя кое-что спросить?
- Можно – девушка медленно и с наслаждением потянулась. – Но сначала ответь на
- На самих себя – ничуть не кривя душой, ответил Неспящий.
- Знаешь,… я вот нисколечко этому не верю! – главная горничная перевернулась на бок и, прижавшись к парню, взглянула ему прямо в глаза. – Скажи честно… на кого? Инквизиция? Англиканская церковь? Российская разведка?
- Ни на кого из них! – отбрил страж. – Ладно, раз уж тебе так хочется знать… на родственников одной из ваших воспитанниц.
- Какой именно?
- Вот этого не знаю. Они предпочли остаться неизвестными.
- Значит точно спецслужбы! – уверенно заявила собеседница.
- Ладно, считай, как тебе нравится – махнул рукой Игнат. – А теперь давай-ка поговорим серьезно: что ты знаешь о странных событиях в пансионе, за последний месяц?
- Какие еще «странные события»? – недоуменно вскинула брови главная горничная.
Страж тяжело вздохнул.
- Ладно, попробуем по-другому! Верить или нет – дело твое, но скажу все, как есть. Так вот… по ночам на территорию вашего пансиона наведывается изрядная толпа незваных гостей потустороннего типа, которая расходится с рассветом! Вы же в такие ночи спите беспробудным сном и потому не можете их видеть,… что и к лучшему.
Мион заметно вздрогнула.
- Что?! Откуда вы… – тут она поперхнулась и спешно поправилась:
- Фу! Какие глупости! И вы думаете, что я поверю в эту чушь?!
- Вот и проговорилась! – констатировал факт страж. – Давай, рассказывай уже.
- Не скажу.
