Жители деревни забеспокоились лишь к следующему вечеру, когда в доме жрицы не зажегся свет. На стук никто не открыл. Селяне обошли дом и лишь тогда обнаружили, что в одном из окон выбито стекло. Когда же деревенские проникли внутрь жилья, их взору предстала жуткая картина – пол в коридоре был истоптан грязными следами, рядом с которыми шло несколько тонких красных полосок, а на стенах виднелись царапины, словно от когтей. На самом видном месте лежал священный амулет, разломанный на куски.
Но самое ужасное – ни жрицы, ни ее подруги нигде не было… девочки, словно испарились. Лишь под самым окном валялось несколько черных перьев, какие обычно роняют из крыльев вороны…
«Сидят Петька и Василий Иваныч в овраге. А над оврагом только и слышно:
- Фить! Фить! Фить! Фить!
- Да когда ж у Анки патроны-то кончатся?!»
Именно этот старый советский анекдот почему-то пришел в голову Шраму, скрывавшемуся за деревом. Вот только стражу было совсем не смешно,… наверное, от того, что он сам оказался на месте его героев!
- Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду!!!
Очередь, словно косой, смахнула добрую половину куста справа от злополучной елки. Игнат вжался в землю, стараясь стать как можно незаметнее.
- Где ты, паскуда!!! А ну вылезай!!! – раздался откуда-то со второго этажа негодующий женский голос.
«Да будто я такой дурак?!» – подумал Данковский, пытаясь осторожно отползти вглубь леса.
- Ду-ду-ду-ду-ду!!!
Несколько срезанных веток попадали перед носом стража, намекая, что его убежище почти обнаружено.
«Ангелов простить не может!» – уверенно предположил Шрам, прикидывая в какую сторону лучше откатиться, ибо небезосновательно опасался, что следующую очередь разозленная девица может положить прямо по нему!
А ведь как все хорошо начиналось…
После истории с пансионом Ля’Аршель жизнь Неспящих вошла в привычную колею. Друзья понемногу ремонтировали особняк, рассчитывались с долгами, отдыхали и радовались жизни. Пару раз выполняли задания для «гробовщиков».
Так незаметно промелькнул остаток осени, за ним зима и начало весны. А вот в конце марта, когда во дворе особняка уже вовсю журчали ручейки, а с крыши с шумом валились остатки снега, случилось нечто интересное…
Шрам стоял на балконе и дымил сигаретой, с наслаждением вдыхая ароматы пробуждавшегося от зимней спячки леса и подставляя лицо яркому и теплому весеннему солнцу, как вдруг услышал хлопанье крыльев, которое с каждой секундой становилось все громче. Поначалу парень не обратил на это особого внимания – в конце концов, в окрестностях особняка жило множество птиц и летали они как заблагорассудится, но тут буквально у него над головой вежливо раздалось:
- Извините, можно нам тут сесть?
Неспящий с удивлением поднял глаза и увидел двух девушек-ангелов, паривших около крыши. Обе были в теплых куртках и шапках, а в руках держали спортивные сумки. Страж почти сразу узнал бывших пленниц, спасенных из крепости инквизиторов прошлой осенью.
- Конечно, садитесь! – пригласил он, отодвигаясь в сторону. – Места не жалко.
- Вот спасибо! – девушки мягко опустились на балкон, слегка стукнув о бетон подошвами теплых сапожек на «молнии».
- С чем пожаловали? – поинтересовался страж, спешно туша сигарету и выкидывая ее в пустую банку.
- Помочь по хозяйству… – ответила одна из ангелов, стриженная под каре шатенка, со светло-карими глазами.
- И… отблагодарить за наше спасение – зарумянившись, добавила другая, сероглазая блондинка с волосами до пояса.
- Тогда, добро пожаловать! – Шрам распахнул балконную дверь и сделал приглашающий жест рукой. – Заходите, не стесняйтесь!
- Ой, нет! Мы же натопчем! – воскликнули девушки. – Давайте мы лучше зайдем через парадный вход.
- Ну, было бы предложено.
Примерно через четверть часа главные двери с протяжным скрипом распахнулись, пропуская гостей в вестибюль, где их уже встречали все обитатели особняка. При виде еще двух ангелов, тетя Зина лишь громко выдохнула:
- Господи Боже! Господи Боже! – и несколько раз перекрестилась. Даже невозмутимый Кирилл Мефодьевич и тот последовал ее примеру.
- Добро пожаловать! – дружно произнесли Неспящие, после чего Шрам и Горын помогли девушкам разоблачиться.
- А как вы узнали, где мы живем? – осведомился Крот.
- От госпожи Николетты – ответила шатенка. – Мы… ведь теперь тоже живем на Земле,… и она посоветовала обратиться к вам. Сказала, что вы научите нас всему необходимому.
- Конечно, конечно! – кивнула тетя Зина. – Вы, девоньки, не голодные часом?! А то обед как раз поспел…
- Не откажемся – закивали девушки. – Тем более, что госпожа Николетта очень хвалила вашу еду.
- Тогда мыть руки и за стол!
- Ой, точно! – вдруг спохватилась блондинка. – Чуть не забыла! Ведь мы не одни! Еще несколько работниц прилетят на самолете!
- Во сколько? – коротко осведомился Горын.
