- Нашли… недалеко от кладбища – соврал парень. – Не любит нечистая сила серебра. Запомни, вдруг пригодится? И… спасибо за помощь, красавица!
- Черт! – Фредерика с громким хрустом разгрызла леденец в мелкие дребезги! – Черт! Черт! Черт! Черт! Эти поганые Неспящие испортили мне все веселье!!! Я так хотела узнать, когда она умрет! И что мне теперь делать?!
Ее негодование было прервано телефонным звонком.
- Да?! – зло бросила девчонка, раскладывая сотовый.
- Госпожа Фредерика, вас ищет госпожа Хелена – раздался из динамика монотонный мужской голос. – Она только что прибыла на объект и…
- Скажи, что меня нет! – взвизгнула младшая Луциан. – Я ушла, испарилась, умерла! Понял?!
- Да. Как пожелаете.
- Черт! Черт! Черт! Черт! – прошипела Фредерика, сопровождая каждое ругательство ударом кулака по столу. – Какого ее принесло именно сейчас?! Как специально! Если Хеленочка узнает, что я сделала… мне конец!!! Надо спрятаться… и подальше, пока она не уберется!
Расспросы слуг не дали ровным счетом ничего – в ту роковую ночь практически все спали мертвым сном, а те немногие, кто по каким-то причинам бодрствовал, ничего не видели и не слышали. Даже Крот, пришедший на помощь Шраму – и тот не смог добыть никакой информации или же поймать кого-нибудь на вранье, следовательно, у похитителей не было сообщников. Единственной (пока что) зацепкой оставалась подозрительная нянька из церкви, которая как-то уж слишком быстро уволилась после инцидента, но в душе Шрама уже зрела уверенность, что это дело куда запутаннее, чем кажется!
Незадолго до полудня Крот отправился осмотреть Сибил, а Данковский решил выйти покурить в сад, располагавшийся позади дома, и, надо сказать, производивший впечатление! Живые изгороди, где по пояс, а где и выше человеческого роста. Аккуратно подстриженные деревья, мощенные камнем дорожки и изящные фигурные лавочки. Еще больше клумб с яркими цветами и даже несколько фигур зверей, сделанных из растений. Но главной достопримечательностью, разумеется, были целых два фонтана: один из них был сделан в виде рыбы, другой – в виде льва. Изваяния были мраморными и извергали из пастей тугие струи воды, создавая приятную прохладу.
Погруженный в свои мысли Шрам дошел до ближайшей лавочки, достал сигарету, привычно похлопал по карманам в поисках зажигалки,… нашел ее и уже собрался добыть огонь, как вдруг…
- Ох! – негромко раздалось рядом. – Я не думала, что здесь кто-то есть.
Обернувшись, лидер стражей увидел горничную Изольды,… вот только ее образ претерпел некоторые изменения: юбка была рискованно короткой, две верхние пуговицы на блузке расстегнуты, а на ногах – модные лакированные туфли. Кроме того, в руках девушки был изящный ажурный зонтик от солнца.
- Гуляете? – вежливо осведомился Неспящий. Девушка кивнула. – А как же забота о госпоже?
- Леди Изольда пока что не нуждается в моих услугах – раздалось в ответ. – А свое свободное время я провожу так как захочу.
- И кто же вы на самом деле, прекрасная дева? – спросил Шрам, ловко пряча сигарету в пачку и лукаво подмигивая собеседнице. – Уж явно не простая горничная, каковой пытаетесь казаться!
- А вы очень проницательны! – улыбнулась та. – Да, я – дворянская дочь… маркиза Виолетта-Изель Шеффилд. К сожалению, из-за некоторых… обстоятельств… мои родители почти разорились, так что я вынуждена сама зарабатывать себе на приданое. На данный момент работаю горничной и репетитором некоторых дисциплин у леди Изольды.
- И что же вы можете сказать о своих хозяевах?
- Вообще-то порядочной горничной не пристало сплетничать! – строго раздалось в ответ.
- Так я ж никому не скажу! И вообще, это в интересах расследования.
- Ну, если «в интересах»… – задумчиво протянула девушка, присаживаясь на скамейку –…то не могу сказать о них ничего плохого. Граф Уильям порядочный и благородный человек… немного вспыльчивый, правда, но это беда не большая. Его супруга – идеал женщины и матери, а дочери – воспитанные и добрые юные леди. Вот только… – она неожиданно замолчала.
- Что «только»? – заинтересованно произнес Шрам, садясь рядом.
- Право слово, даже не знаю, говорить ли об этом…
- Мне ты можешь поведать все, что угодно. Я умею хранить тайны.
- Ах, постойте!! Вы слишком близко! – воскликнула горничная, отчаянно краснея, но, тем не менее, не спеша отодвигаться или уходить. – Пожалуйста, соблюдайте приличия!
- О,… прошу прощения – Неспящий демонстративно отодвинулся. – Но все же, расскажи, что именно кажется тебе подозрительным?
- М-м… ладно – медленно кивнула девушка. – В общем,… с госпожой Изольдой творится что-то странное!
- Почему ты так думаешь?
- Потому что с момента переезда в этот замок, госпожа стала уверять, что иногда видит по ночам странную девушку, гуляющую во дворе. Вот только никто больше не может это подтвердить! Госпожа как-то пыталась показать ее мне, но я… ничего не заметила! Я боюсь, что леди Изольда… тоже не в себе из-за пропажи сестры.
