- Мой друг хотел сказать, что удивлен данным обстоятельством! – невозмутимо произнес Горын. – Просто ваша младшая дочь… выглядит довольно взрослой и самостоятельной.
- А, понимаю – кивнул граф. – Вам это кажется немного странным, но таковы традиции семьи Сноу: личные слуги наследникам полагаются лишь с двенадцати лет. Мэрид как раз должно было исполниться столько через две недели. Мы уже подыскивали для нее горничную, когда… случилось… все это…
«Ну и тупизм!» – выдал Запал. На сей раз, по счастью, мысленно.
- Ясно – кивнул Крот. – Мы можем поговорить с няней?
- К сожалению, нет. Она больше у нас не работает.
- В смысле? – произнес Шаман, чуть склонив голову на бок. – Мне казалось, слуги работают на хозяев всю жизнь. Или же вы ее уволили?
- Да, вы правы – ответил граф. – Но лишь наполовину. Старая Мод действительно воспитывала наших дочерей, но месяц назад она умерла от воспаления легких, и нам пришлось нанять другого человека…
- Кто же это был?
- Сестра из церкви святой Маргарет.
Неспящие удивленно переглянулись.
- Впервые слышу, чтобы церковь оказывала подобные услуги! – честно признался Крот. – У нее вроде бы другой… профиль работ.
- Церковь святой Маргарет – уникальный случай – раздалось в ответ. – Тамошняя община монахинь заботиться о крупном сиротском приюте в Корке, а также направляет своих сестер в качестве нянек и сиделок. Рекомендации и отзывы – самые лестные, так что мы без колебаний наняли одну из них. А после пропажи Мэрид девушка сама попросила об увольнении. Даже платы не взяла, сказала, что не заслужила.
- А где находится эта община вам случайно не известно? – поинтересовался Шрам. – Нам ведь нужно расспросить свидетельницу…
- Я… расскажу – тихо произнесла графиня. – Отправляйтесь в Корк,… а затем на его восточную окраину… церковь будет недалеко от пригорода. Но боюсь,… разговора у вас не выйдет,… все сестры общины… соблюдают… обет молчания… кроме матери-настоятельницы.
- Паула, тебе снова нездоровится? – обеспокоенно произнес супруг. – Может, тебе лучше лечь?
- Нет,… все хорошо…
- Кхм! Прошу прощения – вновь взял слово Крот. – Вы можете сказать, в каком виде была комната вашей дочери, когда обнаружилась ее пропажа?
- Да – граф кивнул. – Постель была пуста, дверь и окно заперты. Никаких следов борьбы, а слуги в один голос утверждали, что не слышали ничего подозрительного.
- Классика жанра… – еле слышно пробормотал Шаман. И уже громче добавил:
- Вы кого-нибудь подозреваете, Ваша Светлость? Есть ли у вас недоброжелатели?
- Да – дворянин сдвинул брови. – Этот негодяй Кэмпбелл! Наши семьи враждуют уже четыре века, и хоть внешне и незаметно, он постоянно норовит совершить какую-нибудь подлость! Беда в том, что я не могу обвинить его без веских улик, а на основании лишь одних подозрений полиция не пойдет обыскивать его дом. Но я не пойму, как он смог создать эту… тварь?!
- Возможно, ваш давний оппонент тут вообще не при чем – негромко заметил Андрей.
- Что ж, мы узнали все необходимое! Остальное нам расскажет место происшествия – произнес Игнат. – Благодарим вас за помощь, Ваша Светлость!
- Один момент! – поднял руку Саня. – Ваша Светлость, после того, как мы закончим, разрешите мне осмотреть вашу старшую дочь.
- Зачем?! – граф заметно напрягся.
- Я – врач-психиатр – важно произнес Крот. – Известность пока что не заслужил, но зато создал новую методику лечения психических травм,… правда, она еще требует некоторой доработки, но уже дает ошеломительные результаты! Так вот, если моя теория верна, то рассудок вашей дочери поврежден не так сильно, как можно было опасаться, и есть неплохие шансы вернуть ее в норму.
- Вы… уверены?! – глаза дворянина невольно расширились.
- Вполне.
- Вы… можете… дать гарантии,… что Сибил… поправится?!
- Пока не увижу пациентку, ничего не могу обещать.
- Хорошо… я даю свое разрешение – медленно кивнул сэр Сноу.
- Благодарю – коротко ответил Крот.
- Дорогой… я,… пожалуй,… пойду… – все тем же тихим голосом произнесла графиня. – Такая… слабость…
- Конечно, милая. Отдохни.
- Прошу прощения, миледи – неожиданно взял слово Шаман. – Давно ли вы страдаете этим… недугом?
- Чуть больше… месяца. Доктор… сказал,… что… у меня… малокровие… – ответила женщина.
- Хм-м… ясно – задумчиво пробормотал страж. – Спите крепко?
- Да.
- А просыпаться вам не тяжело?
- Очень… Иногда я… по часу… собираюсь… с силами…
- А как именно вы спите? На спине или на боку?
- На спине.
- Послушайте, к чему все эти вопросы?! – раздраженно произнес граф. – Оставьте мою супругу в покое!
- Ваша Светлость! – вежливо, но твердо произнес Андрей. – Эти вопросы
- Да… хочу – через силу вымолвил мужчина.
- Вот и хорошо! – Шаман вновь обратил внимание на графиню. – Миледи, прошу вас чуть приподнять волосы. Мне нужно увидеть вашу шею и основание затылка.
- А… да – женщина выполнила распоряжение. Страж с минуту внимательно осматривал ее, а затем произнес:
