- Куда? – коротко осведомился он, заступая дорогу посетителям.
- Мы по поводу усыновления! – произнес Шрам. – С кем можно поговорить по этому вопросу?
- Директор наверху – так же коротко ответил сотрудник, отодвигаясь в сторону. – Из вестибюля, направо, потом по лестнице на третий этаж. Первая дверь слева. Не ошибетесь.
- Благодарю.
«Ну и рыло!» – мысленно произнес Горын, едва друзья сделали несколько шагов. – «Как у надзирателя из концлагеря!»
«Я с тобой солидарен» – кивнул друг. – «Если тут все такие, то детишкам завидовать не стоит».
В этот момент друзья достигли вестибюля. Он оказался довольно маленьким и расходился на два коридора, ведущих в стороны. На стенах висело несколько стендов: первый был информационным, другие же сплошь покрывали фотографии. Вот образцовые воспитанники, вот снимки с праздников, а вот и фотографии тех, кого взяли в семьи. Мальчишки и девчонки улыбаются и машут в камеру – для них начинается новая жизнь! Однако…
- Глянь-ка! – Семен ткнул пальцем в стенд. Последняя фотография в нижнем ряду отсутствовала, на ее месте был только светлый прямоугольник.
- Вижу! – кивнул Шрам. – И я почему-то железно уверен, что ее убрали специально. Ладно, пошли, а то вон…
И он кивнул влево, где по коридору шел еще один работник приюта.
Кабинет директора располагался за резной дверью, окрашенной в вишневый цвет. Внутри все было, как и в любом «деловом» помещении: рабочий стол с компьютером, письменным прибором, лампой и подставкой для бумаг. Принтер и ксерокс, стоящие на небольших тумбочках по сторонам от него. Несколько шкафчиков со множеством ящичков, как видно раньше служившие картотекой. Заправляла всем этим весьма полная дама лет пятидесяти, со строгой прической, скуластым лицом и тяжелым взглядом серых глаз, скрывающихся за очками в роговой оправе. Последними штрихами к образу служили серый деловой костюм, блестящие часики на браслете и, что удивительно, щедро накрашенные в алый ногти. Кроме нее в кабинете находился еще один смотритель и монахиня из церкви святой Маргарет. Судя по всему, последняя как раз передала директору какое-то сообщение, потому что та внимательно смотрела на листок в своей руке.
- Упс… извините! Мы не вовремя?! – произнес Шрам, застыв в дверях.
- Подождите пару минут – коротко раздалось в ответ.
Ждать действительно пришлось ровно указанное время. Вскоре монахиня покинула кабинет и направилась вниз по лестнице. Друзей она не удостоила даже мимолетным взглядом. Следом ушел и смотритель. И лишь тогда из-за двери раздалось:
- Проходите – и едва парни переступили порог, директор немедленно уточнила:
- Вы по поводу усыновления?
- Ну, да – кивнул Семен.
- Замечательно! – тетка немедленно расплылась в улыбке. Похоже, это была ее любимая тема. – Я так понимаю, вам нас рекомендовали?! Наш приют один из лучших в стране… нет, во всем Соединенном Королевстве! За последние пару лет более шестидесяти наших воспитанников обрели семьи – это больше, чем в любом другом приюте, можете спросить кого угодно! Мы стараемся создать идеальные условия для детей – устраиваем различные мероприятия, экскурсии, заказываем подарки на праздники. А, кроме того,…
- И все это на церковные пожертвования? – удивился Шрам.
- А… – сбилась с мысли директриса. – Нет,… конечно же нет! В одиночку церкви ни за что не осилить подобное! Нам помогают и наши бывшие воспитанники. Скажу по секрету… – женщина поманила друзей к себе и, понизив голос произнесла:
-…некоторые из них попали в
- Ну, тогда понятно – кивнул Горын. – А вы не могли бы…
- Да, точно! – кивнула собеседница. – Прошу прощения, забыла о самом главном!
С этими словами она вытащила из стола несколько фотоальбомов и разложила их перед стражами.
- Вот, пожалуйста! Младшие, средние и старшие группы. Ознакомьтесь и скажите, кто вам понравится.
В это время Шрам краем глаза заметил, как на пол спланировал небольшой белый прямоугольник. Сделав вид, что у него развязался шнурок, лидер Неспящих наклонился… и молниеносным движением прибрал вещицу под подошву кроссовки, а когда директриса отвлеклась, сунул улику в карман!
Следующие сорок минут прошли в изучении альбомов (надо же было дать время Кроту на подробное обследование территории), после чего Семен произнес:
- А… можем мы пообщаться с вашими воспитанниками? Просто очень уж трудно определиться.
Вопрос, похоже, застал даму врасплох – она открыла было рот, чтобы ответить, но затем резко захлопнула его. Лишь через пару минут женщина, с явной неохотой, выдавила:
- Сейчас это невозможно… воспитанники находятся на занятиях,… а прерывать учебный процесс нельзя,… вы же понимаете? Но через полчаса уроки завершатся,… и вы сможете пообщаться,… если, конечно, никуда не торопитесь…
При этом ее рука, словно бы невзначай скользнула по краю столешницы и еле заметно дернулась.
- Не торопимся – кивнул Шрам, прекрасно видевший этот маневр, но не подавший виду.
