Инга обернулась. На неё насмешливо смотрел мужчина, один из «соплеменников». Инга ещё не запомнила имён.
– А что вы имеете против меня? – искренне удивилась Инга. – Чем я вам не угодила?
– А тем! Мы все прошли жёсткий отбор, мытарились на полигоне МЧС в Подмосковье, пот проливали, а тебя привезли в аэропорт, как ни в чём не бывало! Кукла шоколадная! Я тебе устрою сладкую жизнь! И не сверли меня глазищами! – прошипел «товарищ».
От мужчины попахивало экзотическим спиртным напитком. «Уже хлебнул рома!» – сообразила Инга.
– Какой ром пили? Ямайский или кубинский? – ласково спросила она. – Что вам подсунули туземцы?
– Не твоего ума дело! – огрызнулся он.
– Будьте осторожнее с незнакомыми напитками, – едко заметила Инга. – Они дурманят голову и вызывают понос. А я несъедобная, учтите это!
Инга смерила мерзавца презрительным взглядом и отошла в сторону. Один враг у неё уже появился, но отступать было некуда – пути отрезаны. Оставалось выживать вместе со всеми.
«Придётся усиливать личную бдительность», – иронично подумала Инга.
Отплытие на следующий день не состоялось. Вести программу пригласили популярного артиста, но он не прилетел в назначенный срок. Вся команда скучала, ожидая ведущего реалити-шоу, а пронырливые местные жители поспешно извлекали коммерческую выгоду. Заминка пришлась островитянам на руку – по деревне слонялись российские искатели приключений. Втайне от телевизионщиков пошла нехитрая торговлишка самодельным ромом, сигарами, морепродуктами и фруктами. Всё стоило настолько дёшево, что было трудно отказаться. Игроки совершали покупки, игнорируя строгие запреты.
Инга проводила досуг, прогуливаясь по окрестностям в одиночестве. Она много фотографировала и увлечённо общалась с островитянами. Они говорили на испанском языке, и Инга их прекрасно понимала. Она тоже лелеяла свой интерес: ей хотелось сделать новый репортаж для московских журналов.
Спустя три дня прибыл ведущий, но не тот, которого все ожидали. Непредвиденная замена вызвала нестыковки. Новый человек не соответствовал сценарным подводкам. Организаторы лениво переругивались, что-то срочно меняли в сценарии, вводили актёра в курс дела и совсем не успевали следить за разгулявшимися «племенами». Телевизионную бригаду слегка лихорадило. Проект начинался с неразберихи и срыва сроков. У организаторов не клеилось с организацией… Это всем портило настроение.
Ещё больше раздражения вызвал ливень, который начался в день отплытия с самого утра. Небо заволокло свинцовыми тучами. Ветер клонил деревья, тормошил толстоногие кактусы и страшил завываниями. Плохонькие дороги превратились в сплошное грязное месиво. Ходить без резиновых сапог сделалось невозможно, а машины проваливались в ямищи, и их окатывало выплесками мутной жижи. В такую погоду дурной хозяин собаку во двор не выгонит. Но игроков выгнали – их никто не щадил. Телевизионщики в длинных плащах с капюшонами нервно руководили процессом. Они смотрелись фашистскими надзирателями среди приунывших босоногих игроков, одетых совсем не по погоде.
В отеле предварительно всех обыскали. Организаторы бесцеремонно потрошили рюкзаки и отбирали привычные вещи. Изымали спички, ножи, кремы, часы и многое другое, чем пользуется всякий цивилизованный человек. Инга на время игры лишилась фотоаппарата, но зато отстояла расческу. Всё происходящее напоминало бред. Напряжение в племенах нарастало с каждой минутой. Пришлось выходить под дождь и размещаться на плоту с оставшимися жалкими вещами. Мокрые и злые участники игры на выживание кое-как отчалили и поплыли к месту дислокации.
Впереди маячил заветный остров – крохотный кусочек тропической суши с высоко торчащими пальмами. Просматривался девственно чистый песок на пустынном пляже и таинственные мангровые заросли. Их известили, что в этих дебрях водятся редкие виды птиц и животных. Однако экзотика никого уже не прельщала. Всем было не до любования красотами природы. Хотелось скорее добраться и как-то обустроиться. Разношёрстная компания отчаянных добровольцев готовилась к жизни в непривычных условиях липких панамских тропиков.
– Знаете, как называется этот остров? – ехидно спросил один из игроков у остальных притихших собратьев.
– Как, как? – послышались сиплые, уже застуженные, голоса.
– Попа! – последовал ироничный ответ знатока. – Правда, правда! Я у туземцев узнал. Потом только понял, почему телевизионщики часто повторяли это словцо!
Раздался жидкий, нестройный смех. Более подходящее название было бы трудно подобрать.
Борьба за лидерство началась с первых часов после высадки на берег. Игроки не успели толком перезнакомиться, но сходу начали ожесточённо спорить и выказывать амбиции. Вспышки конфликтов фиксировались телекамерами. Телевизионные операторы мгновенно активизировались, заприметив заварушку. Они старательно преследовали спорщиков, снимая выпендрёж новоявленных «робинзонов». Возможно, им доплачивали премиальные за самые отвратительные кадры. Так на острове творилось всеобщее сумасшествие.
