Элина уже не слушала его, поднимаясь на второй этаж. Там всё оказалось почти так, как она просила. Рядом с домом возвышались какие-то хозпостройки, в том числе и конюшня. Элина обошла все комнаты второго этажа, одну за другой. Самую просторную она решила застолбить для себя. И Рэйшена, конечно. Комнат хватало, если всё будет так, как Элина описывала королю, останется даже две свободных. Протопав новыми ботинками по старой лестнице, Элина спустилась вниз, в комнату, которая мечтала стать столовой. Её уже освоили Рэйшен с Лорканом, вальяжно развалившись на стульях. Хорошо, что ноги на стол не положили, деятели!
— Чего расселись? Вы уже всё осмотрели?
— А чего нам смотреть? — лениво протянул Лоркан. — Ты у нас и командир, и квартирмейстер. Скажешь тут квартировать — так и будет. А наше дело маленькое, солдатское, вот, видишь, присели ненадолго, перекусили…
Перекусили они! Ей тоже есть хочется, но она же терпит! Элинин желудок отчётливо заурчал, требуя еды.
— А где моя порция? — осведомилась Элина, предчувствуя подвох.
И не ошиблась.
— Не знаю, — так же лениво продолжил Лоркан, — Ты у нас тут…
Сопровождающие слышали каждое слово и тихо посмеивались. Молодец Лоркан, пусть покажет этой выскочке её настоящее место.
— Ясно, — оборвала его Элина, внутренне кипя от гнева. Они решили пошутить над ней? Отлично! Шутки она любит и понимает! — Тогда оба поднялись и на выход! Возвращаемся!
— Куда? — в один голос спросили Лоркан с Рэйшеном.
— Не ваше дело! Я же тут командир, верно? Куда я скажу, туда и пойдёте!
Элина ловко выхватила ключи от дома из рук одного из стражников. Тот так опешил, что даже не сопротивлялся.
— Все в карету! — жёстко сказала Элина. — Дверь я запру.
Со стороны конюшни бежал какой-то человек.
— Стойте! Стойте! Так что вы решили по поводу дома?
— Ясного неба тебе, почтенный дар, это ты сдаёшь дом? — Элина повернулась к запыхавшемуся хозяину, и тот, едва переводя дух, кивнул. — Отлично! Меня всё устраивает. Я и моя команда заселимся сюда, м-м-м, до конца этой амаркады. Подготовь всё к этому времени: полы вымыть, постели застелить, столовые приборы почистить, соломы свежей в конюшню… Впрочем, ты сам всё знаешь, верно?
Хозяин закивал головой.
— Счастливо оставаться, почтенный, — сказала ему Элина, запрыгивая в карету, — скоро увидимся. А теперь в за́мок, и поживее!
По пути в королевский замок Рэйшен то и дело пытался извиниться и даже извлёк ту самую Элинину порцию, из-за которой всё и вышло. Извинения были проигнорированы, а свёрток с едой вылетел в окно кареты. Послышался вскрик и проклятия — свёрток в кого-то угодил.
Лоркан чувствовал себя ужасно неловко. Так бывало и раньше, когда он становился свидетелем размолвок генерала Римардо и его покойной супруги. Впрочем, Рэйшену было далеко до генерала, а Элине — тем более, так что Лоркан не собирался оправдываться ни перед кем из них. Тем не менее он попытался сгладить ситуацию.
— Ну, послушай, чего ты так завелась? Это ж была шутка… И вообще, чего мы в замок возвращаемся? Лучше бы прямо в доме и остались.
— Сейчас прикажу остановиться и высадить вас обоих здесь, вернётесь в дом и займётесь уборкой!
— А ты?
— А у меня дела, я ж тут и командир, и квартирмейстер, и жнец, и швец, и в дуду игрец…
При слове "уборка" Лоркан окончательно скис и примолк. Призадумался и Рэйшен, правда, только о том, чем он может задобрить Элину.
Остаток пути в замок прошёл в гробовом молчании. Прикусили языки даже сопровождающие. Они надеялись в замке улизнуть от зловредной бабы, которая вообразила о себе невесть что, да не тут-то было!
Едва выйдя из кареты, Элина задержала сопровождающих и потребовала, чтобы её отвели в службу королевского гардероба.
— Тебе зачем? — хмуро спросил один из стражников.
Элина с подчёркнутым удивлением всмотрелась в его лицо.
— Это твоя работа — вопросы задавать? Нет? Ты что должен делать? Сопровождать меня и этих двоих, — Элина небрежно кивнула в сторону Рэйшена с Лорканом, — вот и изволь сопровождать. Не то пожалуюсь королю на твою нерадивость!
Стражник пытался возражать, но Элина была сильно не в духе, а в этом состоянии она никого не слушала.
— Лоркан, ты знаешь дорогу в службу королевского гардероба? Тогда веди!
Сопровождающие неохотно поволоклись следом.
— Что мы там забыли? — спросил Рэйшен.
— Форму, — коротко ответила Элина.
— Но ведь король ничего не сказал о получении формы, — Лоркан уже растерял всю свою уверенность, уж слишком быстро происходили перемены в его жизни. Староват он стал для этого, вот что!
— Король дал понять, что выделяет и оплачивает из казны приличный дом для новых служащих, то есть для нас. Значит, такие мелочи, как униформа, разумеются сами собой.
В службе королевского гардероба слыхом не слыхивали о новых служащих короля и тем более об их обеспечении. Элина говорила довольно громко и напористо, так что Лоркан и Рэйшен, скромно оставшиеся за дверью, слышали каждое слово.
— Слышь, Рэй, я ведь не ожидал такого поворота, — неожиданно признался Лоркан. — Долго она злиться-то будет, а?
Рэйшен только вздохнул.
