Элина поделилась своими соображениями насчёт "закадычного друга" Забары. По всей видимости, это был бывший солдат, возможно, наёмник, время от времени сопровождавший Забару в его поездках. По какой-то причине между ними произошла ссора, а может, наёмник позарился на деньги, которых у Забары стало явно больше обычного. Убийство произошло внутри фургона, в дождливую ненастную ночь, когда дождь и ветер заглушали все звуки. Кровь внутри фургона осталась, внутрь дождь не попал, зато следы смыл отлично. Тело Забары убийца, скорее всего, отволок на берег реки и выкинул в камыши.
— И голову при этом отчекрыжил, — негромко вставил Ингерам. — Зачем?
— Этого не знаю, — пожала плечами Элина. — Но потом он вернулся к фургону, выпряг оттуда лошадь и на ней уехал из города. Мужик высокий, крепкий, голова стрижена коротко, кулаки тяжёлые… Таких мужиков в королевстве полно, уехал он неизвестно куда, говор у него западный…
— То есть, возможно, из наших жадвильских краёв, — предположил Руфус.
— Да, в наших жадвильских краях головорезов хватает, — признала Элина, — но не факт, что он вернулся именно туда.
— На тягловой лошади далеко не уехал бы, — заметил Лоркан.
— Да? Вот не знала, — удивилась Элина. — Но в любом случае времени прошло достаточно, убийца мог пешком до Харненского побережья дойти. Ясно одно — убийство произошло после того, как Забара привёз в Глорк партию отравленного вина. Заговорщики наверняка планировали пустить её в дело, и Забара стал им не нужен.
— То есть его дружок — их человек, заговорщиков, в смысле?
— Вряд ли придворные занимались такими вопросами, — Элина призадумалась. — Они могли поручить кому-то найти исполнителя для грязного дела. И этот кто-то нашёл. Исполнитель втёрся в доверие к Забаре, а в нужный момент — чик!
Руфус заёрзал на месте: в столовую вошла его мать, Рицпа. Тихо улыбнувшись всем, она скромно примостилась на краю стола. Теперь она вела себя куда скромнее, чем в Рудном Стане, когда требовала уважения и внимания. При ней Элина больше не желала обсуждать нераскрытое дело, тем более, что у неё в голове крутилась одна догадка, которую она не спешила высказывать.
Разговор перескочил на более безопасные темы, все принялись шутить, что Полли задерживается, небось, хочет заработать все деньги этого города.
— Только не это! — воскликнул Ингерам. — Пусть оставит для королевской казны, а то нам не хватит на жалованье!
— Отнимем у лентяев из городской стражи, — подхватил шутку Лоркан.
Только Руфус не принял участия в общем веселье. Полли и впрямь задерживалась, и это было странно. Не случилось ли с ней чего? От Элининого взгляда не укрылось, что Руфус нервничает.
— Что-то знаешь о ней? А чего тогда тебе неймётся?
— Не знаю. Просто странное ощущение. Ты не думаешь, дара старший экспедитор, — эти слова Руфус произнёс подчёркнуто вежливо, — что могло произойти что-то неприятное? Город чужой, девушка одна, парень её бросил, кстати, он мне не кажется нормальным…
Элина помрачнела. Нет, она не считала, что Гри причинит Полианне какой-то вред, но ведь на улицах встречаются куда более опасные типы… Кажется, новая работа оказывает слишком большое влияние на Элину. Она начинает подозревать всех и во всём.
Полли явилась, когда тарелки уже опустели. Девушка улыбалась, но Элине почудилось что-то искусственное, натужное в этой улыбке. Впрочем, когда Полли немного отдохнула, она стала прежней, милой и приветливой девушкой с толстой светлой косой и синими глазами. И Элина успокоилась.
По дороге домой Поллианна действительно встретила Гри. Мысленно она усмехнулась, что может говорить о нём "мой бывший".
— Чудесно выглядишь, — выдавил Гри, завидев Поллианну.
Та присмотрелась.
— А вот ты что-то не очень, — заметила девушка. — Да ты, никак, пил?
— И что? — воинственно ответил молодой бард. — Могу себе позволить! И никто мне не указ!
— Да, это точно, — согласилась Полли.
Но Гри был в слишком дурном настроении, поэтому не собирался соглашаться ни с чем, что сказала его подруга.
— Ты, верно, смеёшься надо мной? — задиристо ответил он. — Радуешься тому, что со мной приключилось?
— А что с тобой приключилось? — опешила Полли.
— Меня ограбили, напоив какой-то отравой! И ощущение такое, что и по голове приложили! А ты, конечно, ничего не знаешь! Тебе всё равно! Ты сидишь и любезничаешь с этим недоумком баронским!
Полли растерялась от такого напора.
— Что ты говоришь?! Откуда я могла знать, что с тобой случилось? И, в конце концов, ты сам сказал, что можешь позволить себе выпить! Да и при чём тут Руфус? Это же не он тебя поил, так?
— Ах, он уже для тебя Руфус!
— Это же его имя! Как ещё мне его называть?
— Тебе же он раньше не нравился!
— Он мне и сейчас не особо нравится, — пожала плечами Полли. — Хотя он старается стать лучше.
— Не особо, но всё же нравится? — прошипел Гри, пытаясь схватить Полли за руку. Девушка ловко увернулась.
— Гри, мне кажется, ты не в себе. Тебе надо отдохнуть, иначе ты петь не сможешь. И пить тебе не следует, особенно с кем попало…
— Не притворяйся, что тебе это небезразлично! — выкрикнул Гри.
