– Конечно, но ведь там были задействованы боги. Без них войны идут по-другому. Куда… цивилизованнее.
– Я все равно не понимаю, как можно ради этого развязать войну с союзником.
– Просто вы не видите цели. Ведь иначе не получится сместить магов. Они стали уж очень упрямы. А так общий враг, общая цель, общие средства, общая победа.
– Не стоит строить из себя Альмерина Языка Дипломатии. Ведь это его слова.
Амадеус оглушительно рассмеялся.
– Все хуже, уважаемая Асциена. Все куда хуже. И чтобы вы поняли до конца серьезность моих планов, я открою вам одну маленькую-маленькую тайну. Я не строю Альмерина, я и есть Альмерин.
Асциену пробрал озноб. Это было невозможно. Перед ней один из древних богов? Но, с другой стороны, она почему-то сразу поверила ему. Что-то было в его взгляде такое, что ложь исключалась. Он верил в то, что говорил. Либо граф де Фарнис безумец, либо древний Младший бог. И почему-то Асциена была уверена, что граф и правда Альмерин. Ведь по описаниям Язык Дипломатии был именно такой, каким ей представлялся Амадеус. И его голос производил на нее ровно тот эффект, который описывали авторы древности, когда речь шла об этом боге.
В этот момент он наклонился ближе к ней через стол и прошептал:
– Боги проснулись, Асциена. И они уже здесь. Давным-давно преданные, забытые и озлобленные. Безумные, мелочные и очень могущественные. Даже я не представляю, чем они все займутся теперь, снова получив свободу. Но я знаю одно, чтобы встретить их, нужна сильная Империя, и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы только она стала такой!
Трувиан по праву занимал пост командующего силами Герики. У него был большой военный опыт, и в их королевстве в отличие от сумасшедшего Кимбера король не обязан быть гением войны! Сначала Трувиан скептически относился к новым задумкам, которые им навязал король Кимбера Элим. Но после того как удалось с минимальными потерями разгромить целый легион, старый военачальник проникся уважением к молодому монарху. Пусть тот и безумен, пусть и носится со своим вшивым пророком, но голова у него варила! Как говорится, хочешь быть гениальным, стань безумным!
Генералы Трувиана только закончили доклад о пробном штурме Врат Императора, и он уже хотел отдать приказ накрыть походные столы для вечернего пиршества, когда в шатер вошли четыре человека. Сначала старый вояка нахмурился, ведь это неслыханно, чтобы незнакомцы шастали по лагерю, но потом узнал долговязую фигуру в центре. Незнакомец стащил с головы капюшон плаща и подтвердил его догадку. Сам Элим, чтобы его имели имперские боги!
– Ваше величество! – слегка согнул спину Трувиан.
– О, не стоит. Я не люблю церемоний! Просто Элим. Если ты не против, я тоже буду звать тебя по имени.
Военачальник кивнул.
– Трувиан, какие мысли у тебя по поводу дальнейшей осады?
– Я думал предпринять еще три-четыре обманные атаки в течение двух ближайших недель. Как раз сокращу поголовье этих сучьих баронских выкормышей. А за это время как раз подойдет обоз с артиллерией.
Король покивал своей обритой головой.
– Логично. Даже слишком. Но, боюсь, нужно действовать быстрее и наверняка. Для штурма я дам тебе пять тысяч своих ребят. Самых отчаянных. Также еще пятьдесят магов и всех охотников за Семенем.
– Большие силы, – кивнул Трувиан. – Но пушек они не заменят. Лезть на стены будет себе дороже.
– О, не волнуйся, Трувиан, от стен мы быстро избавимся.
Старый военачальник поднял брови в удивлении.
– Надеюсь, у тебя остались пленные?
– Да, мы привели с собой пару десятков имперских собак из разбитого легиона.
– Отлично! Я хочу подсократить их поголовье. – Король нехорошо усмехнулся. – Как говорил пророк Эмбера, в крови есть сила!
– Думаете, если их перебить у ворот, то легион «Север» откроет их?
– Нет. Думаю, что мои маги, произведя над ними несколько кровавых и неприятных, не спорю, манипуляций, сметут городскую стену, как бумажную. Штурм назначим на завтра в полдень. Своих Волков я поведу сам.
Трувиану оставалось только кивнуть. Что бы этот безумец ни затеял опять, он уже доказал, что его идеи работают. Да и спорить с ним себе дороже. Значит, будет ему штурм. И пусть эти имперцы умоются кровью.
Илин стоял около входа в туннель, ведущий в жерло вулкана Эльмир. Он пять лет отслужил в легионах Империи Бегуном, и теперь пришло время менять свою плоть. Было несколько вариантов, один из которых – вернуться в человеческий облик. Но Илина всегда влекло небо. У него будут крылья! Все или ничего!
