В тесноте переулка Силен оставил еще один палм с луками простреливать улицу, а сам с двумя палмами двинулся дальше. Как только они освободили обзор, десять луков начали палить по так и не пришедшим в себя после атаки копейщикам. Силен приказал выбить ворота и обследовать двор одного из домов. Солдаты быстро нашли стремянку и поставили к стене в рост человека, что позволяло уйти на соседнюю узкую улочку. Силен кивнул, они смогут отступить по ней, забрав держащих улочку легионеров. Тем все равно скоро придется отступить, чтобы не быть отрезанными от основных сил, идущих по Прогулочной. Первый палм, забравшись на стену, перелез на крышу соседнего дома. Оставшиеся защищать переулок разведчики последовали за палмом весьма вовремя, к ним уже подходили мечники. Двух удалось свалить стрелами, но это была капля в море. Влетев во двор, разведчики начали быстро перемахивать через стену. Забравшиеся на крышу дома разведчики прикрывали их из луков. Силен уходил последним и втащил за собой лестницу. Пять стрелков спрыгнули с крыши, и отряд пошел вдоль улицы. Успешная вылазка, даже никого не потеряли, но сбили атакующий темп северянам и убили пару десятков солдат противника. Если бы еще все их вылазки сегодня были такими…
Спустя еще полчаса их потрепанные манипулы отступили к площади у Врат Императора. Северяне почти перестали давить, и Троям, взяв за компанию Силена, пошел к воротам узнать, как дела у четвертой и десятой когорт. На площади распоряжался человек в форме трибуна. Троям и Силен отдали честь, подходя.
– Троям, кунгент второй манипулы третьей когорты, старший по званию, – он кивнул на Силена, – Силен центурион-палм третьей манипулы. Отходим по Прогулочной, снимая с переулков все, что можем. Пришли к вам. В составе осталось менее пяти сотен.
– Брим, трибун четвертой когорты. Пока распоряжаюсь тут. Сами отошли с Южной до площади. Значит, между Южной и рекой наших почти не осталось. Десятая еще держит их между Южной улицей и стеной, но я отдал приказ им тоже отступать. Они самые свежие, пойдут в прорыв.
– Прорыв? – переспросил Троям.
– От остального легиона нас отрезали. Надежды прорваться через войско северян по улицам у нас нет. Поэтому соберем всех в кулак, откроем ворота и будем прорываться к Майну. У ворот северян было всего две тысячи, у нас потери не так велики, как у вас, а десятый вообще почти целенький. Три тысячи наберем.
– Еще на стене была третья манипула…
– Нет больше вашей третьей. Только стрелки остались на стене. Я их снял еще час назад затыкать дыры, но ребята попали под чертовы пушки северян. В общем, оставшихся на центурию не хватит.
Трибун замолк. Тут к нему подбежал разведчик с нашивкой четвертой когорты. Судя по обращению, знакомый с трибуном.
– Там жопа, Брим! К северянам подошли три тысячи баронских ублюдков.
Над площадью повисла тишина. Трибун сжал челюсти так, что заходили желваки.
– Приказ отступать десятой когорте в силе. Умирать, так вместе.
Разведчик кивнул и скрылся на другой стороне площади. Трибун устало повернулся к Трояму и Силену:
– Уводи своих людей, кунгент, но за последние пятьдесят метров Прогулочной держись, как проклятый. На площади нас всех передавят вмиг.
Троям кивнул, и они с Силеном пошли обратно к своим.
Спустя час непрекращающихся боев их все же выдавили на площадь. Слишком важной оказалась поддержка магов, которая была теперь у северян, но не было у имперцев. Впервые за несколько сотен лет легионеры почувствовали, что такое драться с силами противника, которого поддерживают носители Семени Хаоса. То, что раньше служило славе Империи, теперь обернулось против нее.
Троям, ожидавший, что их вытеснят на площадь, приготовил четыре заряженных блохи. Но заряды разлетелись, не причинив вреда северянам. На улицу ступили три мага. Силен, уже полчаса как бросивший лук и орудовавший трофейной секирой на длинном древке, выругался. Их Кинетик вылез было вперед, но тут же получил арбалетным болтом под ключицу и больше не встал.
Оставшиеся десять рыцарей из «кулака» третьей когорты постарались ударить слитно по магам, но их поджарили в собственных доспехах. Эти маги северян, похоже, не делились так строго, как маги Империи, на ордена. Силен понял, что если не сделать что-то мгновенно, будет катастрофа. И под шепот Мести рванулся вперед. Он заметил движение одного из магов и тут же упал на землю, перекатом уходя в сторону. Лежащий на земле мусор рванул к строю легионеров. Те прикрылись щитами, но вот щиты были не у всех.
Силен зарычал и прыгнул в сторону, это его и спасло. Там, где он был секунду назад, воздух замерцал и стал нестерпимо горячим. Его от магов отделяло десять метров. И свой убитый Кинетик. «Это твой единственный шанс! Сдохнешь таким же героем, каким был всю жизнь!» – зашипел Месть. Силен на секунду задержался, но его подстегнул шепот Милосердия: «Ты, может быть, спасешь их, рискни!» Силен побежал на магов.
