Пророк Эмбера сбежал прямо перед наступлением на север Империи. Где он сейчас, не знал никто. Неоткуда взять больше знаний. Не у кого узнать, как можно выиграть эту войну теперь, когда боги снова на стороне Империи, а хваленое оружие пророка на них не действует! Этот Убийца Богов даже не почесался от попадания двух болтов!
А самое поганое, что бог, разрушивший их с отцом планы, был пробужден ими же. Элим снова глухо завыл, проклиная свою судьбу.
Тихая ночь простиралась над городом Эльпингом. Лишь двое часовых из незнатных родов Высших стояли на страже у украшенных красивой резьбой врат дворца богини Элипг Матери Народов. Дежурство во дворце всегда было тихим и скучным. Можно было поспать с закрытыми глазами. Оба часовых, оперевшись на легкие витые алебарды, отдыхали, слушая ночную тишину города и стрекот сверчков в садах дворца.
Внезапно одна из створок врат, ведущих в основные залы дворца, с едва заметным скрипом отворилась, и на площадку выскочил Смотрящий. Высшая духовная должность народа Высших. Он был растрепан и возбужден, дышал тяжело. Оба часовых инстинктивно перехватили алебарды в боевое положение, ожидая угрозы, от которой бежал Смотрящий. Но ее не было. Переведя дыхание, Высший громко закричал часовым:
– Час пришел! Великая царица народа Высших Элипг вернулась к нам из небытия! Радуйтесь и несите эту светлую весть!
Смотрящий прислонился к створке врат спиной, слегка расслабившись. А вот часовые, напротив, взволнованные этим сообщением, отбросив алебарды, бросились вниз по ступеням, ведущим от дворца к городу. Один из них на ходу сбросил свой легкий полушлем. Они бежали к городу, чтобы рассказать эту весть всем и каждому. Начали с караулки у внешнего края дворцовых садов. Потом побежали по родным и друзьям. Повторяя каждому одни и те же слова, чтобы затем нестись дальше.
Не прошло и часа, как весть разнеслась по всему городу. Эльпинг гудел и бурлил. Все Высшие этой ночью не спали и повторяли одну фразу:
– Царица вернулась! Час настал!
Остановился Амер только поздним вечером следующего дня. На небе появились первые звезды, взошла луна. Он почти достиг окрестностей Пирама. Постоянные затяжные прыжки благодаря кинетической энергии сильно его утомили, не говоря уже о дне, полном крови, боли и смертей. Это напомнило ему о том, каким он видел Пирам последний раз. После сражения с Косарией и Рамоем. Дыхание Дракона ему было даже немного жаль, Кару Богов он хотел бы убить на десять лет раньше, чем получилось. Жаль, что он тогда, погнавшись за богами, оставил город без присмотра. Псы Рамоя убили сотни ни в чем не повинных людей, пока Амер гонялся по полям за Дыханием Дракона.
Амер тяжело вздохнул, приближаясь к хутору. Тот выглядел заброшенным, но Убийцу Богов это не смущало. Главное, не придется спать на земле. Осмотрев пару домов, Амер выбрал самый маленький, у которого в крыше было меньше всего прорех. Он не знал, почему этот маленький хутор, расположенный на опушке небольшого леса, всего в пяти километрах от города, стоит заброшенным. Но это произошло не более пары лет назад. Скорее всего, из-за какой-то заразы. Убийцу Богов это не смутило, его болезнь не тронет.
Устроившись в углу рядом с очагом, Амер зажег без всяких проблем небольшой костер из отсыревших дров, просто сообщив им достаточно тепла, чтобы прежде высушить. Маленькую комнату заволокло дымом, дымоход очага явно нуждался в чистке. Амер внимания на это не обратил, решив, что дым выйдет из открытой двери.
Убийца Богов устало прикрыл глаза. В сознании сразу же закружился калейдоскоп суровых картин прошедших войн. Теперь это были кошмары не Мести и не Милосердия, а его, Амера. Еще и Пирам. Чем-то события в этом проклятом городе и Каллимаре были даже схожи. Пирам был истинным ужасом для него. Сражение на улицах. Два бога. Тысячи убитых. Многие из-за его ошибки. Он слегка застонал, погружаясь в сон.
Амер завершил затяжной прыжок на вершине голого, без единой травинки, холма. Перед ним простиралась равнина с крупным городом на слиянии трех крупных дорог, около двадцати тысяч жителей, невысокие, но крепкие стены. Которые были сметены с западной стороны. Видимо, работа Косарии. Развалины стены еще дымились, а ее гвардия уже ворвалась в город. Ополчение и псы Рамоя пока топтались у широкого пролома. В городе шли бои. Амер зарычал. Он опоздал! Слишком его задержали дела в Новом Завете.
Именно там его застала новость о том, что Пирам вслед за Новым Заветом и Модестом собирается выйти из состава Империи, и на подавление бунта отправили псов Рамоя. Амер уже несколько лет мечтал поймать этих ублюдков, не рискуя, правда, заходить в центральные провинции. Там было бы слишком опасно, даже он не выдержит атаку нескольких богов сразу. Нургрим мог бы убить их всех, но он не лезет в дела остальных.
