Вот только Амер не знал, что с Рамоем сюда придет Косария. Она бывала жестока и вспыльчика, но ее он уважал. Не так как Кульцина или Торма, но и не ненавидел, как Рамоя или Вальда. Эти были просто сумасшедшими садистами на службе Совета богов. Раньше Дыхание Дракона вместе с Кульцином и легионами воевала только на границах страны, и остальные боги понимали, что профессиональные войска неправильно бросать на уничтожение жителей городов. Особенно, когда солдаты легиона могли быть из этих же мест. Другое дело личные гвардии Сына Солнца и Кары Богов, которые были или фанатиками или такими же садистами, как их боги.
Амер снова поморщился и прикинул, как лучше вмешаться в битву. Основной прорыв «Рыцарей дракона», гвардии Косарии, был направлен вглубь города. Если остановить их, фланговые атаки вполне могут сами захлебнуться. Убийца Богов отсчитал от десяти до одного, успокаиваясь и сосредотачиваясь, и на ноль взмыл над городом, придав себе кинетическую энергию в нужном направлении.
Он хорошо рассчитал прыжок, приземлившись прямо на площади, где ожесточенно рубились рыцари и защитники города. Косария была рядом, так что пришлось сразу же прибегать к запретному искусству управления энергией, которому его научил Нургрим. Несколько камешков под ногами Амера растаяли в воздухе, и энергия наполнила его. Не мелочась, мятежный бог использовал резкие порывы горячего ветра и стены из плотного воздуха, чтобы остановить взаимный огонь лучников и арбалетчиков, а затем и худо-бедно разделить сражающихся. Его действия на несколько секунд остановили резню на площади. Это и было ему нужно. Амер сгустил воздух, нагрел его и отбросил тяжелую пехоту «Рыцарей дракона». И тут же на него обрушилась стена пламени.
Разумеется, Амер вобрал тепло. Вся площадь замерла. Чтобы освободиться от излишков энергии, Амер поднял ветер, который разогнал дым и пар. В пяти метрах от него стояла женщина в тяжелом доспехе, стилизованном под чешую дракона. На правом наплечнике оскалила зубы голова грозного ящера. Ярко-рыжие волосы были заплетены в две короткие косы, открывая не очень красивое лицо с резкими чертами и пронзительно-зелеными глазами. Косария Дыхание Дракона. Одна из лучших воительниц Империи, не раз лично водившая свою гвардию в ожесточенные бои. Единственная, с кем Амер, будь они оба обычными людьми, не рискнул бы скрестить клинки.
Амер поднял руки и сделал к ней три небольших шага.
– Косария. – Она кивнула в ответ. – Не ожидал увидеть тебя здесь.
– Совет настоял, – коротко ответила воительница. Голос у нее был очень мягкий, медовый. Он создавал удивительный контраст, ведь все, кто видел ее впервые, слегка угловатую высокую женщину в доспехе, считали, что и голос будет соответствующий. Грубый, хриплый, мужской.
– Жаль. Я бы не хотел враждовать с тобой.
– Это легко устроить. Уходи и дай мне закончить дело.
– Не могу, – ответил Амер. – Эти люди выбрали свободу от Империи. Сожалею, но я не дам их вырезать только за то, что они больше не верят в решения Совета богов.
Косария, услышав это, криво ухмыльнулась.
– Сколько ты уже прыгаешь от города к городу, как собака за сахарной косточкой? Сорок лет? Пятьдесят? Вот только крови меньше не льется, Амер. Я помню тебя центурионом, ты был хорошим солдатом без придури. Что изменилось?
Щека Амера дернулась.
– Изменился я. Изменилась Империя. Я больше не могу оставаться в стороне, охраняя границы с легионом, и не видеть того, что происходит на землях самой Империи. Ты также не лезла в этот гадюшник, сражаясь только на севере и в степях запада. И вот теперь тебя приравняли к такой шавке, как Рамой? Что дальше? Будешь, как он, вешать детей?
Косария отвела глаза.
– Действительно жаль. Я бы не хотела убивать тебя. Но пути назад нет. После того, как ты убил Тремора, Империя разваливается. Либо смерть и огонь, либо конец нам. Выбора нет.
– Выбор есть всегда, Косария. И ты сделала не тот, когда ушла с границы.
– Быть может. Но теперь приказ Совета четок. Убить тебя, Амер. Сожалею.
Она махнула рукой, и ее люди выкатили на площадь странное сооружение. Тележку с маленькой пушкой. Значит, разговаривая с ним, она только тянула время? Что-то было не так. Ядро он отбросит, значит, стоит ждать сюрприза. Раздался выстрел. Амер толкнул ядро, и ничего не произошло. Боги, ядро было таким же, как его оружие! Благо, чувствуя ловушку, Убийца Богов придал и себе долю кинетической энергии, что почти вынесло его из-под выстрела. Ядро задело плечо, сломав ключицу. Его отбросило к краю площади, кровь заливала его лицо. Боль разрывала сознание. Похоже, ребра тоже были сломаны, и одно проткнуло легкое. Дышать было тяжело, то и дело во рту чувствовалась кровь, которую он с трудом сплевывал.
Косария куда-то скрылась. Но через несколько секунд он краем глаза заметил ее, несущую ядро в руках.
– Ты жалок, Убийца Богов. В этот раз придется умереть тебе. Ничего личного.
– Стой, давай я сначала выпотрошу его. Хочу видеть его глаза, когда эта падаль сдохнет. – Какой знакомый голос. Такой высокий и раздражающий. Кара Богов. Амер всегда его ненавидел.
